Bedwants, (familie Cimicidae), een van de ongeveer 75 soorten insecten in de echte wantsenorde, Heteroptera, die zich voeden met het bloed van mensen en andere warmbloedige dieren. De roodbruine volwassen kever is breed en plat en 4 tot 5 mm (minder dan 0,2 inch) lang. De sterk geatrofieerde schubachtige overblijfselen van de vleugels zijn onopvallend en niet functioneel. De kenmerkende olieachtige geur van bedwantsen is het resultaat van een afscheiding van de geur- of stinkklieren. Elk vrouwtje legt gemiddeld 200 of meer eieren tijdens één enkele voortplantingsperiode, en in één jaar kunnen drie of meer generaties worden geproduceerd.
William E. Ferguson
© MinuteEarth (A Britannica Publishing Partner)Bekijk alle video’s bij dit artikel
Bedwantsen behoren tot de meest kosmopolitische menselijke parasieten. Overdag houden ze zich schuil en ’s nachts komen ze tevoorschijn om zich te voeden. Na het eten trekken ze zich terug in hun schuilplaats om de maaltijd te verteren, wat meerdere dagen kan duren. Volwassen exemplaren leven al minstens een jaar zonder voedsel. Hoewel de bedwants een irriterende beet heeft, is niet bekend dat hij ziekten op mensen overdraagt.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Cimex lectularius, die voorkomt in gematigde streken, en C. hemipterus, die veel voorkomt in de tropen, hechten zich vast aan de mens. De soort C. pilosellus leeft op vleermuizen en, hoewel bekend als vleermuiswants, bijt hij mensen en wordt soms aangetroffen in menselijke woningen. Soorten van Oeciacus leven op zwaluwen en marters; leden van Cimexopsis nyctalis leven op gierzwaluwen; en die van Haematosiphon inodora leven op pluimvee. Van deze laatste soort is bekend dat ze zich ook voeden met mensen en varkens.