Het is het favoriete scenario van elke dierenarts bij het overwegen van de oudste klaagzang: “
Als ik een dollar kreeg voor elke keer dat een eigenaar zijn hond binnenbracht en zei: ‘Ze zal wel ziek zijn, ze heeft een droge neus’, of: ‘Hij kan niet ziek zijn, hij heeft een natte neus!’
Hond met natte neus staat gelijk aan hond in goede gezondheid is een hardnekkige hondenmythe, een mythe die dr. Leonie Richards, hoofd van de algemene praktijk van het U-Vet dierenziekenhuis van de universiteit van Melbourne, graag ontkracht. “Het zegt ons eigenlijk helemaal niet zoveel,” zegt Dr. Richards. “Het is net een van die oude wijvenpraatjes die mensen gewoon hebben geaccepteerd zonder de geldigheid ervan in twijfel te trekken. Het betekent eigenlijk niets.”
Dr. Richards heeft verschillende theorieën gehoord over de oorsprong van de mythe, en lacht om de bijbelse theorie die ongetwijfeld de beste is – dat toen de twee honden op de Ark van Noach een gat ter grootte van een snuit vonden dat het hele dierenrijk dreigde te laten zinken, de ene het met zijn neus dichtgooide terwijl de andere er vandoor ging om hulp te halen. God beloonde alle honden door ze glanzende, natte neuzen te geven.
De feitelijke verklaring is veel minder fantastisch. “Net zoals wij watertanden als we iets lekkers ruiken of eraan denken, doen honden dat ook en dat veroorzaakt wat afscheiding uit de klieren in hun neus om hen te helpen geur op te nemen,” zegt Dr. Richards.
“Vervolgens likken ze hun neus om de afgescheiden vloeistof te proeven, waardoor het oppervlak van de neus vochtig wordt.”
Hun onvermogen om te zweten zoals mensen dat doen, is een andere factor. “Ze hebben kleine zweetkliertjes in hun neus en voetzolen die helpen bij de temperatuuruitwisseling”, zegt dr. Richards.
“De andere manier waarop honden warmte verliezen is door te hijgen, wat overdreven wordt als ze aan een hitteberoerte lijden.”
Een hond die in de zon of voor het vuur ligt, kan warm aanvoelen, maar zijn lichaamstemperatuur kan vrij normaal zijn. Zijn neus kan droog aanvoelen, zoals na een tijd buiten in de wind te hebben gelegen, maar geen van beide is reden voor paniek. Veranderingen in textuur en kleur kunnen reden tot bezorgdheid zijn, maar niet noodzakelijkerwijs een teken van wijdverbreide problemen.
“Sommige oudere honden krijgen daadwerkelijk een ziekte van het weefsel van hun neus, hun neuzen worden gebarsten en verdikt, maar dat duidt eigenlijk niet op een ziekte elders in het lichaam,” zegt Dr Richards. “Het geeft niet echt aan of de hond gezond is of niet.”
Als de afscheiding die uit de neus van een hond komt verkleurd is in plaats van helder, kan dit een aanwijzing zijn voor een infectie, vergelijkbaar met verkleurd slijm bij mensen. “Net als bij ons als we griep hebben,” zegt Dr. Richards. De sleutel is om verder te kijken dan de neus aan het einde van het gezicht van je hond.
“Futloosheid, niet willen deelnemen aan hun normale activiteiten, braken, diarree, bleek tandvlees, niet willen eten – dit kunnen aanwijzingen zijn voor ziekte, net zoals bij ons. De neuzen van honden zijn normaal vochtig, maar als ze niet vochtig zijn, betekent dat niet dat ze ziek zijn. Dat is de belangrijkste boodschap. Je moet op zoek gaan naar andere tekenen van een slechte gezondheid.”
Bannerafbeelding: Pexels