1958 tot 1968: Amerikaanse luchtmacht en doorbraak in de vechtsport
Hij trad in 1958 in dienst van de Amerikaanse luchtmacht als luchtpolitieagent (AP) en werd uitgezonden naar de luchtmachtbasis Osan in Zuid-Korea. Daar kreeg Norris de bijnaam Chuck en begon hij met zijn training in Tang Soo Do (tangsudo), een interesse die leidde tot zwarte banden in die kunst en de oprichting van de Chun Kuk Do (“Universele Weg”) vorm. Toen hij terugkeerde naar de Verenigde Staten, ging hij verder als AP op de March Air Force Base in Californië.
Norris werd in augustus 1962 ontslagen uit de U.S. Air Force. Na zijn militaire dienst solliciteerde Norris naar een baan als politieagent in Torrance, Californië. Terwijl hij op de wachtlijst stond, opende Norris een martial arts studio. Om deze te promoten, deed Norris demonstraties en gevechten in allerlei evenementen.
Norris begon deel te nemen aan vechtsportwedstrijden. Hij werd verslagen in zijn eerste twee toernooien, waarbij hij beslissingen liet vallen tegen Joe Lewis en Allen Steen. Hij verloor drie partijen op de Internationale Karate Kampioenschappen van Tony Tulleners. In 1967 was Norris genoeg verbeterd om overwinningen te boeken op o.a. Vic Moore. Op 3 juni, op het karatetoernooi van 1967, versloeg Norris zeven tegenstanders, wisselde zijn laatste slagen uit met Skipper Mullins, en won het toernooi. Op 24 juni werd Norris uitgeroepen tot kampioen op het S. Henry Cho’s All-American Karate Championship in de Madison Square Garden. Hij nam de titel over van Julio LaSalle en versloeg Joe Lewis. In deze periode werkte Norris ook voor de Northrop Corporation en opende hij een keten van karatescholen, waaronder een winkel in zijn toenmalige woonplaats Torrance, CA op Hawthorne Boulevard. De officiële website van Norris vermeldt klanten van beroemdheden op de scholen, waaronder Steve McQueen, Chad McQueen, Bob Barker, Priscilla Presley, Donny Osmond en Marie Osmond.
In het begin van 1968 leed Norris de tiende en laatste nederlaag van zijn carrière, door een beslissing te verliezen van Louis Delgado. Op 24 november 1968 wreekte hij zijn nederlaag aan Delgado en won daarmee de titel Professioneel Karate Kampioen Middengewicht, die hij vervolgens zes jaar achtereen in handen hield. Op 1 april werd gemeld dat Norris, in een round robin toernooi, met succes zijn All-American Karate Championship titel verdedigde op het Karate toernooi van kampioenen van Noord-Amerika zondag tegen zowel Hawk D. Frazier en Carlos Farrell, winnaars van de zwarte band lichtgewicht en zwaargewicht titels, respectievelijk. Ook dat jaar won Norris voor de tweede keer het All-American Karate Championship. Het was de laatste keer dat Norris deelnam en hij ging ongeslagen met pensioen. Tijdens zijn wedstrijden ontmoette Norris Bruce Lee, die in die tijd bekend was van de TV-serie The Green Hornet. Ze ontwikkelden een vriendschap en een trainings- en werkrelatie.
In 1969, tijdens het eerste weekend van augustus, verdedigde Norris zijn titel als wereldkampioen op het Internationale Karate Kampioenschap. Aan de wedstrijd namen kampioenen uit de meeste van de vijftig staten deel, alsmede een half dozijn uit het buitenland die meededen aan de voorrondes. Norris behield zijn titel. Norris won de drievoudige karatekroon voor de meeste toernooioverwinningen van het jaar, en de prijs voor vechter van het jaar door Black Belt magazine. Dat jaar maakte Norris zijn acteerdebuut in de Dean Martin-film The Wrecking Crew.
1970 tot 1978: Vroege rollen en doorbraak
In 1972 trad hij op als de nemesis van Bruce Lee in de alom geprezen martial arts film Way of the Dragon (getiteld Return of the Dragon in de U.S. distributie). De film bracht HK$ 5.307.350,50 op aan de Hong Kong box office, en versloeg daarmee eerdere records van Lee’s eigen films, The Big Boss en Fist of Fury, waardoor het de best verdienende film van 1972 in Hong Kong werd. The Way of the Dragon bracht wereldwijd naar schatting 130 miljoen dollar op. De film wordt gezien als zijn start in de richting van het sterrendom.
Op 26 september 1973 ging Jonathan Kaplan’s The Student Teachers in première, waarin Norris een kleine rol had.
In 1974 zag acteur Steve McQueen, die destijds zijn martial art leerling en vriend was, zijn potentieel en moedigde hem aan acteerlessen te nemen bij MGM. Datzelfde jaar speelde hij de bijrol van de belangrijkste antagonist in Lo Wei’s Yellow Faced Tiger. Norris speelt een machtige drugskoning in San Francisco, waar hij de criminele wereld domineert, inclusief de politieafdeling. Hij wordt uiteindelijk uitgedaagd door een jonge politieagent die het opneemt tegen de corruptie. De film werd in 1981 in de VS in de bioscoop uitgebracht als Slaughter in San Francisco. Het viel op dat het een oudere low-budget film was met Norris in de hoofdrol. De film speelde als een double-bill met andere actie- en genrefilms. Het werd beschreven als een low budget martial arts actioner die profiteerde van Norris’ bekendheid.
In 1975 schreef hij zijn eerste boek Winning Tournament Karate over de praktische bestudering van wedstrijdtraining voor elke rang. Het behandelt alle fasen van het uitvoeren van snelle aanvallen, conditionering, gevechtsvorm oefeningen, en een-stap sparring technieken.
Norris’ eerste hoofdrol was 1977’s Breaker! Breaker!, een actie truck film. Na vele martial art-films te hebben afgeslagen, besloot Norris dat hij films wilde maken die een verhaal hadden en waarin de actie zou plaatsvinden wanneer het emotioneel juist is. De low budget film bleek zeer succesvol.
In 1978 speelde Norris in de thriller Good Guys Wear Black, die hij beschouwt als zijn eerste hoofdrol van betekenis. Geen enkele studio wilde de film uitbrengen, dus huurden Norris en zijn producers de bioscoopzalen en namen het geld dat binnenkwam. De film deed het erg goed; opgenomen met een budget van 1 miljoen dollar, bracht de film meer dan 18 miljoen dollar op aan de kassa. Na jaren van kung fu film import uit Hong Kong tijdens de jaren 1970, met name Bruce Lee films gevolgd door Bruceploitation flicks, lanceerde Good Guys Wear Black Chuck Norris als de eerste succesvolle Amerikaanse martial arts ster van eigen bodem, die voordien vooral bekend was als een schurk in Lee’s Way of the Dragon. Good Guys Wear Black onderscheidde zich van eerdere martial arts-films door zijn uitgesproken Amerikaanse setting, personages, thema’s en politiek, een formule die Norris in zijn latere films verder ontwikkelde.
1979 tot 1983: Actiefilmster
In 1979 speelde Norris de hoofdrol in A Force of One, waarin hij Matt Logan speelde, een wereldkampioen karate die de politie bijstaat in hun onderzoek. De film werd ontwikkeld terwijl hij op tournee was voor Good Guys Wear Black. Opnieuw wilde geen enkele studio de film opnemen, maar hij bracht meer op dan de vorige film en haalde 20 miljoen dollar aan de kassa’s.
In 1980 kwam The Octagon uit, waarin zijn personage een groep terroristen moet tegenhouden die getraind zijn in de ninja-stijl. In tegenstelling tot zijn vorige films waren de studio’s deze keer wel geïnteresseerd. American Cinema Releasing distribueerde de film en bracht bijna 19 miljoen dollar op.
In 1981 speelde hij in Steve Carver’s An Eye for an Eye, met Christopher Lee, Richard Roundtree, Matt Clark en Mako Iwamatsu in de hoofdrollen. Het jaar daarop had hij de hoofdrol in de actiehorrorfilm Silent Rage (1982) het was zijn eerste film die door een grote studio Columbia Pictures werd uitgebracht. In de film speelt Norris een sheriff die een psychopaat moet tegenhouden die op rooftocht gaat nadat hij in een medisch experiment bijna onverwoestbaar is geworden. Kort daarna gaf MGM hem een contract voor drie films en datzelfde jaar brachten ze Forced Vengeance (1982) uit. Norris was niet gelukkig met de richting die men met hem op wilde, vandaar dat het contract werd ontbonden.
In 1983 maakte Norris Lone Wolf McQuade met Orion Pictures. Hij speelde J.J. McQuade, een roekeloze Texas Ranger die liever alleen werkt, maar die een nieuwe partner krijgt omdat zijn kapitein hem graag onder toezicht wil hebben. De partners onderzoeken een wapenhandelaar gespeeld door David Carradine. De film was een wereldwijde hit en werd positief ontvangen door filmcritici, vaak vergeleken met de stijlvolle Spaghetti-westerns van Sergio Leone. De film werd de inspiratiebron voor Norris’ latere hitshow Walker, Texas Ranger. Filmcriticus Roger Ebert gaf de film 3,5 sterren, noemde het personage van J.J. McQuade een filmreeks waardig en voorspelde dat het personage een toekomstige klassieker zou worden.
Hetzelfde jaar publiceerde hij ook zijn tweede boek over algemene lichaamsbeweging, genaamd Toughen Up! the Chuck Norris Fitness System.
Ook in 1983, produceerde Xonox het videospel Chuck Norris Superkicks voor de Commodore 64, Commodore VIC-20, Atari 2600, en Colecovision. Het spel combineert twee soorten gameplay: bewegen door een kaart, en vechten tegen vijanden. De speler kruipt in de huid van Chuck Norris die een gijzelaar moet bevrijden. Het werd later verkocht als Kung Fu Superkicks toen de licentie voor het gebruik van de naam Chuck Norris verliep.
1984 tot 1988: Mainstream succes
In 1984 speelde Norris de hoofdrol in Missing in Action, de eerste van een reeks krijgsgevangenen-reddingsfantasieën rond de Vietnam-oorlog krijgsgevangenen/MIA-kwestie die werden geproduceerd door Menahem Golan en Yoram Globus en uitgebracht onder hun Cannon Films-banner, waarmee hij een meervoudige filmdeal had gesloten. Hij speelt kolonel James Braddock, een Amerikaanse militair die zeven jaar in een Noord-Vietnamees krijgsgevangenenkamp heeft doorgebracht, waaraan hij 10 jaar geleden ontsnapte. Na de oorlog vergezelt Braddock een onderzoeksteam van de regering dat naar Ho Chi Minh City reist om berichten te onderzoeken over Amerikaanse soldaten die nog steeds gevangen worden gehouden. Norris droeg deze films later op aan zijn jongere broer Wieland, die soldaat was bij de 101e Airborne Divisie, en in juni 1970 in Vietnam was gesneuveld tijdens een patrouille ter verdediging van Firebase Ripcord. De film was een groot succes en Norris werd Cannon’s meest prominente ster van de jaren 1980.
In 1985 bracht Cannon Films Missing in Action 2: The Beginning en Invasion U.S.A. uit, die uiterst succesvol waren. Missing in Action 2: The Beginning is een prequel op de eerste aflevering, waar kolonel James Braddock wordt vastgehouden in een Noord-Vietnamees krijgsgevangenenkamp onder leiding van een sadistische kolonel, die de krijgsgevangenen dwingt om opium te verbouwen voor een Franse drugsrunner, en probeert om Braddock een lange lijst van oorlogsmisdaden te laten toegeven en ondertekenen. Tijdens de gevangenschap van zijn team worden ze onophoudelijk onderworpen aan verschillende vormen van marteling. Dit brengt hen ertoe te proberen te ontsnappen, en Braddock beraamt een plan om zijn medegevangenen te bevrijden en het gevangenenkamp te vernietigen.
Invasion U.S.A. speelt zich af tijdens het tijdperk van de Koude Oorlog. Rostov, een Sovjet-agent, leidt een groep Latijns-Amerikaanse communistische guerrilla’s om Florida binnen te vallen. De invasiemacht verspreidt zich naar het zuiden en richt daar vernielingen aan door met bazooka’s in huizen in voorsteden te schieten, rassenrellen uit te lokken door zich voor te doen als de politie en etnische evenementen aan te vallen, en bommen te plaatsen in kerken en op schoolbussen. Nu de terreur zich overal uitbreidt, wordt de staat van beleg afgekondigd. Norris speelt een voormalig CIA-agent die al eerder met Rostov te maken heeft gehad, en hem aan kan.
Datzelfde jaar bracht Orion Pictures Code of Silence uit, dat positieve kritieken kreeg en ook een kassucces was. Code of Silence is een misdaad drama, met Norris als een streetwise agent in burger die een misdaad tsaar neerhaalt die verantwoordelijk is voor agenten die gewond zijn geraakt in een mislukte drugsinval. De film wordt door fans en critici beschouwd als Chuck Norris’ beste film tot nu toe.
Op 14 februari 1986 ging Menahem Golan’s The Delta Force in première. Norris en tegenspeler Lee Marvin spelen de leiders van een elite-eenheid van de speciale strijdkrachten, gebaseerd op de Delta Force-eenheid van het Amerikaanse leger, die het opnemen tegen een groep Libanese terroristen die een Boeing 707 hebben gekaapt. The Delta Force was een kassucces. In oktober werd Ruby-Spears’ tekenfilm Karate Kommandos voor het eerst uitgezonden. De tekenfilmserie duurde 6 afleveringen. In de tekenfilm stemt Norris een tekenfilmversie van zichzelf die aan het hoofd staat van een regeringsteam van de Verenigde Staten dat bekend staat als de Karate Kommandos. Samen vechten ze tegen een superschurk genaamd The Claw en zijn organisatie. Marvel publiceerde daarop een comic. Op 21 november werd Firewalker van J. Lee Thompson uitgebracht. Daarin paart Norris met hoofdrolspeler Louis Gossett Jr. De film is een actie-avonturenfilm waarin ook Will Sampson en Melody Anderson een rol spelen. Norris en Gossett spelen Max Donigan en Leo Porter, twee fortuinlijke soldaten, wier avonturen zelden enig noemenswaardig resultaat opleveren. Ze raken bevriend met een ondoorgrondelijke mysterieuze vrouw Patricia (Anderson). Patricia’s kaart leidt hen op een zoektocht naar een schat in Midden-Amerika. De naam van de film is ontleend aan de machtige bewaker van de schat.
In 1987 publiceerde hij het boek The Secret of Inner Strength: Mijn Verhaal. Het is een uiteenzetting van zijn persoonlijke filosofie van positieve kracht en de psychologie van zelfverbetering en is doorspekt met anekdotes over internationale karate wedstrijden, training met Bruce Lee, en Norris’ acteercarrière. Het werd een New York Times Best Seller.
In januari 1988 keerde Norris terug als kolonel James Braddock in Braddock: Missing in Action III, het regiedebuut van zijn broer Aaron Norris. Aaron Norris was eerder stunt- en/of gevechtscoördinator geweest in het overgrote deel van zijn filmografie tot dat jaar. Aaron zou vanaf dat moment de meeste van zijn films regisseren. Het verhaal gaat over Braddock die verneemt dat zijn doodverklaarde Vietnamese vrouw misschien nog leeft met hun 12-jarige zoon. Braddock keert terug naar Vietnam om hen terug te halen, maar krijgt te maken met de sadistische generaal Quoc (Aki Aleong). Op 28 augustus speelde Norris de hoofdrol in Hero and the Terror. In de film speelden Brynn Thayer, Steve James, Jack O’Halloran, Jeffrey Kramer, Ron O’Neal, Murphy Dunne en Billy Drago mee. In de film speelt Norris de rol van Danny O’Brien, een agent die een seriemoordenaar, Simon Moon (O’Halloran), bekend als “The Terror”, probeert te stoppen.
1989 tot 1999: Vervolgsucces
In 1990 verwierf MGM de Cannon Films-bibliotheek, en Norris maakte het vervolg Delta Force 2: The Colombian Connection, waarin zijn personage zijn Delta-team naar het fictieve Zuid-Amerikaanse land San Carlos leidt om gijzelaars te redden en de stroom cocaïne naar de Verenigde Staten te stoppen.
Zijn films hadden in 1990 gezamenlijk meer dan 500 miljoen dollar wereldwijd opgebracht. Tegen die tijd had hij vergelijkingen getrokken met zowel Bruce Lee als Clint Eastwood, soms de “blonde Bruce Lee” genoemd voor zijn martial arts filmrollen, terwijl zijn “eenzaat” persona werd vergeleken met het Eastwood personage Dirty Harry. In 1991 speelde Norris in The Hitman, waarin hij een agent speelt die op brute wijze is neergeschoten door zijn corrupte partner. Hij ligt een aantal jaren in coma en als hij wakker wordt neemt hij een nieuwe identiteit aan en infiltreert in een drugssmokkeloperatie die wordt geleid door de plaatselijke maffia.
In 1992 speelde hij in Sidekicks, zijn meest succesvolle film uit die tijd. De film gaat over een eenzame jongen die bij zijn vader woont, die weduwe is. Hij droomt ervan de rechterhand van Chuck Norris te zijn en te strijden tegen Norris’ vijanden in de film, die vaak worden verpersoonlijkt door zijn dagelijkse pestkoppen.
In 1993 begon hij met de opnamen van de actieserie Walker, Texas Ranger. De show draait om sergeant Cordell Walker (Norris), een in Dallas-Fort Worth gestationeerd lid van de Texas Rangers, een opsporingsdienst op staatsniveau en gaat over zijn avonturen in de strijd tegen criminelen met zijn partner James Trivette. De serie duurde acht seizoenen op CBS en werd in syndicatie voortgezet op andere kanalen, met name het Hallmark Channel. De show was zeer succesvol in de kijkcijfers gedurende de gehele looptijd, met een plaats in de Top 30 programma’s van 1995 tot 1999, en een plaats in de Top 20 in zowel de 1995-1996 en 1998-1999 seizoenen.
Tijdens zijn ambtstermijn in Walker, Texas Ranger, was Norris te zien in andere projecten. Dit begon al op 25 augustus 1993 toen Norris verscheen in de televisiespecial Wind in the Wire met Randy Travis in de hoofdrol. Burt Reynolds en Lou Diamond Phillips behoorden tot de andere gasten.
In 1994 speelde hij in Hellbound, een bovennatuurlijke thrillerfilm met in de hoofdrollen Calvin Levels en Christopher Neame. Het was de laatste film die door Cannon Films werd gemaakt. Frank Shatter (Norris) en Calvin Jackson (Levels) zijn twee rechercheurs van de politie van Chicago die de brutale moord op een rabbi moeten onderzoeken. Als het onderzoek begint, worden Shatter en Jackson naar Israël ontboden voor ondervraging. Bij aankomst realiseren ze zich dat ze in feite een bovennatuurlijk wezen achtervolgen – Satans afgezant, Prosatanos (Neame) – die tijdens de kruistochten probeerde de wereld van God af te pakken.
Tijdens het Survivor Series evenement van de World Wrestling Federation (WWF) in 1994 was Norris de speciale handhaver van buitenaf voor de kistwedstrijd tussen The Undertaker en Yokozuna. Tijdens de wedstrijd gaf Norris een roundhouse kick aan een bemoeizuchtige Jeff Jarrett.
In 1995 ging Top Dog in première, een actiekomedie, waarin Norris’ personage, Jake Wilder, samenwerkt met Reno, een politiehond, wiens begeleider is vermoord. Jake en Reno onderzoeken een complot van binnenlandse terroristen om een conferentie over eenheid aan te vallen.
In 1996 acteerde Norris in Forest Warrior, een milieu-familiefilm over een landontwikkelaar die alle bomen wil kappen in een bos waar een groepje plaatselijke kinderen speelt. Een mythische geest (Norris) verschijnt om hen te helpen de schurken te verslaan. Dat jaar schreef Norris ook het boek The Secret Power Within: Zen Solutions to Real Problems, waarin hij uitlegt hoe het oeroude systeem van Zen, de kernfilosofie achter de krijgskunsten, kan helpen bij het bereiken van spirituele rust en zelfvertrouwen.
Sinds 1997 is Norris samen met Christie Brinkley te zien in een langlopende serie infomercials op kabeltelevisie waarin Total Gym fitnessapparatuur voor thuisgebruik wordt gepromoot.
Op 1 november 1998 speelde Norris de hoofdrol, produceerde hij de film en schreef hij mee aan het verhaal van Michael Preece’s bekroonde televisiefilm Logan’s War: Bound by Honor. De film ging in première op CBS, vlak na de nieuwe aflevering van Walker, Texas Ranger. De hoofdrol wordt gedeeld met Norris door acteur Eddie Cibrian. Ook Joe Spano, Jeff Kober, R. D. Call, Brendon Ryan Barrett, enz. spelen er in mee. Het verhaal volgt Logan Fallon (Cibrian), die als kind getuige is van de moord op zijn vader, een officier van justitie, en de rest van zijn familie. Logan overleeft door zijn zesde zintuig voor gevaar. Logan weet wie hen vermoord heeft en belooft wraak. Hij trekt in bij zijn oom Jake (Norris) die hem vanaf dat moment opvoedt en hem leert zichzelf te verdedigen en te vechten, tot hij volwassen is en zijn doel kan verwezenlijken. De tv-film stond op de derde plaats van de dertien meest bekeken programma’s van die week.
In 1999 produceerde Norris en speelde Walker in een bijrol in de Walker, Texas Ranger spin-off Sons of Thunder. Dit jaar speelde Norris, eveneens in de rol van Walker, een in crossover aflevering van de TV-show Martial Law van Sammo Hung. Voor een andere crossover verscheen Hung ook als zijn personage in Walker, Texas Ranger.
2000 tot heden: Internetbekendheid en huidige werken
In 2000 speelde Norris de hoofdrol in en was hij uitvoerend producent van de televisiefilm The President’s Man, waarin hij regisseur Michael Preece weer ontmoette. De film ging op 2 april in première op CBS. Het is een actiefilm met Dylan Neal, Ralph Waite, Marla Adams, Stuart Whitman, en Soon-Tek Oh in de hoofdrollen. Het verhaal gaat over Joshua McCord (Norris) die een ouder wordende president’s man is, de hoogst geclassificeerde baan in de VS; het bestaat uit een hoog opgeleide bodyguard van de president (Waite) te zijn. Na deelgenomen te hebben aan een gevaarlijke missie, denkt McCord erover om met pensioen te gaan en bereidt hij zich voor om zijn vervanger te vinden. McCord kiest voor Deke Slater (Neal), een voormalig sergeant van het leger die zeer getalenteerd is, maar een problematische staat van dienst heeft.
In 2002 keerde Norris terug voor een vervolg als Joshua McCord in Eric Norris’ The President’s Man: A Line in the Sand. Het ging in première op CBS op 20 januari. In de hoofdrollen Judson Mills, Robert Urich, Roxanne Hart, en anderen. Het verhaal gaat over McCord die van de president van de Verenigde Staten (Urich) de opdracht krijgt om te voorkomen dat een groep terroristen een nucleaire bom laat ontploffen.
In 2003 speelde hij mee in de bovennatuurlijke christelijke film Bells of Innocence, naast Mike Norris (zijn zoon), David A.R. White, Carey Scott, en Marshall R. Teague. De film gaat over Jux Jonas (Mike Norris) een man die zijn christelijk geloof opgeeft, nadat hij zijn familie heeft verloren in een auto-ongeluk. Met tegenzin sluit hij zich aan bij twee vrienden (White en Scott) voor een reis. Tijdens de reis stort hun kleine vliegtuig neer, en het trio komt terecht in een woestenij en vindt de afgelegen stad Ceres, een stad waar bezoekers ongewenste buitenstaanders zijn. Ze worden geconfronteerd met de dorpsoudste (Teague) en confronteren hem met de hulp van een plaatselijke veeboer (Chuck Norris).
Datzelfde jaar was hij te gast in de TV Show Yes, Dear.
In 2004 maakte hij een kleine verschijning in de Rawson Marshall Thurber komedie DodgeBall: A True Underdog Story met in de hoofdrollen Vince Vaughn en Ben Stiller. Het verhaal gaat over een groep buitenbeentjes die meedoen aan een trefbaltoernooi in Las Vegas om hun geliefde sportschool te redden van de aanval van een gezondheidsfitnessketen. Norris speelt zichzelf, in een kleine maar cruciale rol, als een jurylid tijdens een trefbalwedstrijd. De film heeft 167,7 miljoen dollar opgebracht. De film wordt door critici omschreven als raunchy en low-brow humor die bij velen in de smaak valt.
Datzelfde jaar publiceerde hij zijn autobiografie Against All Odds: My Story.
In 2005 richtte Norris de World Combat League (WCL) op, een full-contact, teamgebaseerde vechtsportcompetitie, waarvan een deel van de opbrengst aan zijn Kickstart Kids-programma wordt gegeven.
Op 17 oktober 2005 ging op CBS de Sunday Night Movie of the Week Walker, Texas Ranger in première: Trial by Fire. De productie was een voortzetting van de serie, en niet gescript om een reüniefilm te zijn. Norris vertolkte in de film opnieuw zijn rol als Cordell Walker. Hij heeft verklaard dat toekomstige Walker, Texas Ranger Movie of the Week-projecten worden verwacht; dit werd echter ernstig belemmerd door de beslissing van CBS in het seizoen 2006-2007 om niet langer regelmatig Movies of the Week op zondagavond in te plannen.
Chuck Norris-feiten verschenen aanvankelijk begin 2005 op het internet. Ze zijn bedacht door Ian Spector en bevatten satirische feiten over Norris. Sindsdien zijn ze wijdverbreid geraakt in de populaire cultuur. De “feiten” zijn doorgaans absurde hyperbolische beweringen over Norris’ stoerheid, houding, viriliteit, raffinement en mannelijkheid. Norris heeft op zijn eigen website gereageerd op de parodie en verklaard dat hij zich er niet door beledigd voelt en sommige feiten grappig vindt. Zijn persoonlijke favoriet is dat ze zijn gezicht op Mount Rushmore wilden zetten, maar dat het graniet niet hard genoeg is voor zijn baard. Aanvankelijk waren het vooral universiteitsstudenten die ze uitwisselden, maar later werden ze zeer wijdverbreid. Boeken, videospelletjes en tv-reclames zouden op de trend worden gebaseerd.
Vanaf dat moment begon Norris te toeren met de Chuck Norris-feiten, optredend in grote talkshows en zelfs op bezoek bij de troepen in Irak, voor moreel oppeppende optredens.
In 2006 speelde hij de hoofdrol in de film The Cutter, met Joanna Pacuła, Daniel Bernhardt, Bernie Kopell en Marshall R. Teague. Na een dodelijke ontvoering die verkeerd afliep, rekruteert een detective met een schuldgevoel (Norris) zijn gespecialiseerde SWAT-team om met succes een bejaarde diamantslijper te redden uit de handen van een moorddadige dief.
In die tijd publiceerde hij zijn eerste roman The Justice Riders (2006) en het vervolg A Threat to Justice (2007); beide werden geschreven met Ken Abraham, Aaron Norris, en Tim Grayem.
Op 29 november 2007 bracht Gotham Books, de volwassenendivisie van Penguin USA, een boek uit, geschreven door Ian Spector, getiteld The Truth About Chuck Norris: 400 feiten over ’s werelds grootste mens. Norris spande daarop in december een rechtszaak aan tegen Penguin USA en claimde “inbreuk op het handelsmerk, ongerechtvaardigde verrijking en privacy rechten”. Norris liet de rechtszaak in 2008 vallen. Het boek is een New York Times Best Seller. Sindsdien heeft Spector nog vier boeken gepubliceerd gebaseerd op Chuck Norris feiten, deze zijn Chuck Norris Cannot Be Stopped: 400 All-New Facts About the Man Who Knows Neither Fear nor Mercy, Chuck Norris: Langer en Harder: The Complete Chronicle of the World’s Deadliest, Sexiest, and Beardiest Man, The Last Stand of Chuck Norris: 400 All New Facts About the Most Terrifying Man in the Universe, en Chuck Norris Vs. Mr. T: 400 Facts About the Baddest Dudes in the History of Ever (ook een New York Times Best Seller).
In 2008 publiceerde hij het politieke non-fictie boek Black Belt Patriotism: How to Reawaken America, dat in september 2008 nummer 14 bereikte op de bestsellerlijst van The New York Times.
In 2008 produceerde Gameloft het videospel Chuck Norris: Bring On the Pain voor mobiele apparaten, gebaseerd op de populariteit die Norris op internet had ontwikkeld met de Chuck Norris feiten. De speler neemt de controle over Chuck Norris zelf in een side-scrolling beat ‘em up. Het spel werd goed beoordeeld.
Op 7 oktober 2009 publiceerde Tyndale House Publishers The Official Chuck Norris Fact Book: 101 of Chuck’s Favorite Facts and Stories, mede geschreven en officieel onderschreven door Norris.
Sinds 2010 is Chuck Norris een landelijk columnist bij Creators Syndicate die schrijft over zowel persoonlijke gezondheidskwesties als bredere kwesties van de gezondheidszorg in Amerika.
In 2010 verscheen Norris in advertenties voor communicatiebedrijf T-Mobile in Tsjechië.
In 2011 verscheen Norris in advertenties voor het videospel World of Warcraft.
In 2012 verscheen Norris in een reeks reclamespots voor de Poolse bank BZ WBK.
Hij speelde in 2012 mee in het vervolg op The Expendables naast Sylvester Stallone, Jason Statham, Arnold Schwarzenegger, Bruce Willis, Jean-Claude Van Damme, en vele andere nietjes van actiefilms. Het verhaal van het tweede deel in The Expendables filmreeks volgt de huurlingen groep bekend als “the Expendables” als ze een schijnbaar eenvoudige missie ondernemen die zich ontwikkelt tot een zoektocht naar wraak tegen rivaliserende huurling Jean Vilain (Van Damme), die een van hun eigen vermoord heeft en de wereld bedreigt met een dodelijk wapen. Onderweg ontmoeten ze Booker (Norris) die hen redt van Vilain’s volgelingen en hen helpt op hun weg. De film was een succes en bracht wereldwijd meer dan 310 miljoen dollar op.
In 2015 verscheen hij in twee commercials voor het Franse tv-programma Pieds dans le plat.
Datzelfde jaar richtten Norris en zijn vrouw Gena CForce Bottling Co. op nadat op zijn ranch een aquifer was ontdekt.
In 2016 speelde hij de hoofdrol in de commercial voor het bier Hoegaarden.
In 2017 verscheen hij in de reclame voor United Healthcare.
In 2017 produceerde Flaregames Non Stop Chuck Norris, een isometrisch actie-RPG-spel voor mobiele apparaten en is het tweede spel dat gebaseerd is op zijn populariteit ontwikkeld door de Chuck Norris-feiten. Het spel werd goed beoordeeld
In 2017 werd Chuck Norris ambassadeur van Fiat, een “stoer gezicht” voor zijn bedrijfsvoertuigen. Fiat zegt dat Norris vier pijlers van zijn bedrijf belichaamt: vastberadenheid, betrouwbaarheid, dynamiek en competentie.
In 2018 verscheen Norris in een reclame voor Hesburger, een Finse hamburger keten. Dat jaar deed hij ook een commercial voor Cerveza Poker. Zijn derde commercial dat jaar was voor Toyota.
Begin januari 2020 speelde Norris de hoofdrol in een QuikTrip-commercial voor hun Snackle-lijn van voedsel. Daarin daalt Norris neer met een parachute en schiet hij uit een kanon hot-dogs naar een menigte mensen. Op 3 april was Norris te zien in de finale van de serie Hawaii Five-0.
In januari 2021 werd Norris valselijk beschuldigd van deelname aan de bestorming van het Capitool van de Verenigde Staten.