Circleville Schrijver

Echte naam: Unrevealed
Aliassen: Circleville Schrijver
Vergezocht voor: Intimidatie, Poging tot Moord, Moord
Vermissing sinds: 1994

Zaak

Details: In 1976 begonnen verschillende inwoners van Circleville, Ohio vreemde brieven te ontvangen met persoonlijke informatie over hun leven. Buschauffeur Mary Gillispie werd beschuldigd van een vermeende niet-bestaande affaire met de schooldirecteur. De schrijver vertelde Mary dat hij/zij haar huis had geobserveerd en wist dat ze kinderen had. De poststempel was Columbus, Ohio, maar er stond geen retouradres op. Binnen acht dagen ontving Mary een soortgelijke brief. Ze hield de brieven voor zichzelf, totdat haar man, Ron, er ook een ontving. In de brief stond dat als Ron de affaire van zijn vrouw niet zou stoppen, zijn leven in gevaar zou zijn.
Na twee weken dreigde de schrijver de affaire openbaar te maken door deze uit te zenden op tv’s, CB-radio’s en billboards. Mary en Ron vertelden slechts drie mensen over de brieven: Rons zus, haar man Paul Freshour, en Pauls zus. Mary had een paar ideeën over wie de brieven zou kunnen sturen. Ze besloten Paul brieven te laten schrijven naar de verdachte en te beweren dat ze wisten wie hij/zij was. Het plan leek te werken; de brieven stopten voor enkele weken.

Dat veranderde echter op 19 augustus 1977, toen Ron een telefoontje kreeg van de vermeende schrijver. Het telefoontje leek Rons vermoedens over de identiteit van de schrijver te bevestigen. Hij greep zijn pistool en vertrok in zijn pick-up truck, ook al beweerde de schrijver dat hij de truck in de gaten hield. Een paar minuten later werd Ron dood aangetroffen in zijn pick-up truck, tegen een boom gereden. Onderzoekers kwamen er later achter dat Ron minstens één schot met zijn pistool had gelost voordat hij neerstortte. Sheriff Dwight Radcliff ondervroeg en elimineerde ten minste één verdachte in de zaak. Hij verklaarde de dood van Ron een ongeluk en beweerde dat hij de controle over het stuur had verloren en was verongelukt toen hij dronken achter het stuur zat.
Verschillende inwoners ontvingen echter al snel brieven waarin stond dat Sheriff Radcliffe betrokken was geweest bij een doofpotaffaire. Volgens Paul was Sheriff Radcliff het er aanvankelijk mee eens dat de dood het gevolg was van vals spel. Hij zou echter van mening veranderd zijn toen de verdachte slaagde voor een leugendetectortest. Ron’s alcoholpromillage was .16, dat was twee keer de wettelijke limiet. Veel van Ron’s vrienden en familie waren hier echter verbaasd over; zij hadden niet gedacht dat hij een zware drinker was.
Mary en de hoofdinspecteur erkenden later een relatie, hoewel zij beweren dat deze pas begon nadat de brieven waren verstuurd. In februari 1983 werd Mary langs haar busroute lastiggevallen; de briefschrijver begon blijkbaar dreigborden langs de weg te plaatsen. Op een dag had Mary er genoeg van en besloot het bord weg te halen. Toen ze dat deed, ontdekte ze een val die bedoeld was om haar te doden. In de val zat een doosje met een klein pistool; als Mary het bord op een bepaalde manier had losgetrokken, zou het pistool afgaan.
Een amateuristische poging werd ondernomen om het serienummer op het pistool weg te wrijven. Toen met laboratoriumtests het nummer kon worden achterhaald, werd vastgesteld dat het pistool had toebehoord aan Paul Freshour, die onlangs was gescheiden van Rons zus. Paul beweerde echter dat het pistool gestolen was. Op 25 februari 1983 vroeg Sheriff Radcliffe aan Paul om hem te ontmoeten en een handschrifttest af te leggen. Hij vroeg Paul om te proberen het handschrift van de brieven te kopiëren. Sheriff Radcliffe liet hem ook de brieven schrijven terwijl hij ze mondeling herhaalde.
Na de test nam Paul Sheriff Radcliffe mee naar zijn garage en liet hem zien waar hij zijn pistool bewaarde. Daarna keerden de twee terug naar het gerechtsgebouw, waar Paul werd gearresteerd en beschuldigd van poging tot moord. Op 24 oktober 1983 werd hij berecht voor de poging tot moord op Mary Gillispie. Hoewel hij nooit beschuldigd werd van het schrijven van de dreigbrieven, werden ze een cruciaal onderdeel van het bewijsmateriaal tegen hem. Een handschriftdeskundige getuigde dat Paul de briefschrijver was. Mary getuigde ook dat zij geloofde dat hij de schrijver was nadat zijn vrouw haar bezocht met hetzelfde vermoeden. Pauls baas getuigde ook dat hij niet op zijn werk was op de dag dat de boobytrap werd gevonden.
Paul had een alibi voor het grootste deel van de dag; hij is echter nooit in de getuigenbank verschenen voor zijn verdediging. Hij verklaarde onschuldig te zijn, werd veroordeeld en kreeg zeven tot vierentwintig jaar gevangenisstraf. Terwijl hij daar zat, ontving hij zelf brieven van de schrijver, vastbesloten om hem daar te houden. Anderen ontvingen nog steeds brieven, afgestempeld uit Columbus, ook al zat hij in de gevangenis in Lima. Ook al zat hij in eenzame opsluiting, er bleven brieven binnenkomen.
In december 1990 kwam Paul in aanmerking voor voorwaardelijke vrijlating. Zijn voorwaardelijke vrijlating werd hem geweigerd vanwege de brieven, ook al was er geen enkele mogelijkheid dat hij ze zou versturen. In mei 1994 werd Paul eindelijk voorwaardelijk vrijgelaten; hij blijft volhouden onschuldig te zijn. De schrijver van de brieven is echter nooit bekend geworden.
Journalist Martin Yant heeft het verhaal onderzocht en een andere mogelijke verdachte gevonden die de schrijver zou kunnen zijn. Hij ontdekte ook dat twintig minuten voordat Mary de boobytrap vond, een andere buschauffeur op Mary’s route een verdachte man had gezien die naast een gele El Camino stond. De man stond op dezelfde plaats waar later de val zou worden gevonden. Yant ontdekte dat de broer van de mogelijke verdachte in het bezit was van hetzelfde type auto. De beschrijving komt niet overeen met Paul en hij had een solide alibi op dit specifieke tijdstip.
Terwijl Unsolved Mysteries dit verhaal filmde, ontvingen zij een ansichtkaart, kennelijk van de briefschrijver. Er stond op: “Vergeet Circleville Ohio: Doe niets om Sheriff Radcliff te kwetsen: Als je naar Ohio komt, zullen jullie El Sickos betalen: De Circleville Schrijver:”
Extra Opmerkingen: De oorspronkelijke uitzenddatum van deze aflevering is 11 november 1994. Sheriff Dwight Radcliff en Mary Gillispie weigerden te worden geïnterviewd voor het verhaal.
Hoewel niet genoemd in het fragment, zou Paul aan Sheriff Radcliff hebben toegegeven dat hij tussen de 40 en 50 van de “Circleville brieven” had geschreven.
Resultaten: Gezocht. De Circleville-schrijver schreef echter wel een briefkaart naar de postbus van Unsolved Mysteries nadat hij was uitgezonden. De identiteit is nog steeds niet onthuld.
Sinds deze zaak is uitgezonden, is Paul Freshour, die enkele jaren een blog bijhield, in 2012 overleden, en hij heeft nooit de identiteit van de Circleville Schrijver geweten.
Echter, recente informatie die door Martin Yant en anderen aan het licht is gebracht, suggereert dat er ten minste drie briefschrijvers bij de zaak betrokken waren (geen van hen was Paul). Van één werd aangenomen dat hij de zoon van de hoofdinspecteur was (met wie Mary een verhouding had). Van de tweede werd aangenomen dat hij een collega was die verliefd was op Mary. De derde werd verondersteld Paul’s ex-vrouw te zijn (Ron Gillespie’s zus). Er wordt aangenomen dat de vriend van de ex-vrouw de man was die naast de El Camino werd gezien op de dag dat de boobytrap werd ontdekt. Een van haar familieleden had dat type auto in die tijd. Ondanks het bewijs houdt de politie nog steeds vol dat Paul de schrijver uit Circleville was.
De zaak werd uiteindelijk geparodieerd in de serie “Drunk History”, samen met de zaken D.B. Cooper en Agatha Christie. De komieken in de zaak speculeerden echter dat Mary Gillespie misschien achter de brieven zat, de verhalen over haar buren kreeg van de kinderen op haar busroute en het pistool van Paul stal om te gebruiken bij een aanslag op haar leven om de rechercheurs af te schrikken. Tot nu toe is er nog geen vervolg op deze theorie bekend.
Links:

• Circeville Schrijver op Unsolved.com
• Lokale man omgekomen bij pick-up ongeluk
• Man aangeklaagd in bizarre zaak
• Man zou boobytrip hebben uitgezet om politieman te doden

wet

• Boobytrap verdachte krijgt borgtocht
• Boobytrap proces begint
• 1994 Artikel over Martin Yant en de Circleville Schrijver
• Gallucci v. Freshour (2000)
• Paul Freshour over Slachtoffers van de Staat
• Paul Freshour’s WordPress Site (Laatst bijgewerkt op 23 oktober 2011)
• Het Circleville-briefschrijvermysterie blijft decennia later de bewoners achtervolgen
• Wie wist wat er achter de gesloten deuren van Circleville gebeurde?
• Het Circleville Brieven Mysterie Nog Onopgelost
• Online Discussiebord over de Zaak