Circleville-Schreiber

Wirklicher Name: Unrevealed
Aliases: Circleville Writer
Gesucht wegen: Belästigung, versuchter Mord, Mord
Vermisst seit: 1994

Fall

Details: 1976 begannen mehrere Einwohner von Circleville, Ohio, seltsame Briefe zu erhalten, die persönliche Informationen über ihr Leben enthielten. Der Busfahrerin Mary Gillispie wurde eine angeblich nicht existierende Affäre mit dem Superintendenten der Schulen vorgeworfen. Der Schreiber teilte Mary mit, dass er/sie ihr Haus beobachtet hatte und wusste, dass sie Kinder hatte. Der Brief war mit dem Poststempel aus Columbus, Ohio, versehen, hatte aber keinen Absender. Innerhalb von acht Tagen erhielt Mary einen ähnlichen Brief. Sie behielt die Briefe für sich, bis auch ihr Mann Ron einen erhielt. In dem Brief hieß es, dass sein Leben in Gefahr sei, wenn Ron die Affäre seiner Frau nicht stoppen würde.
Nach zwei Wochen drohte der Schreiber damit, mit den Behauptungen über die Affäre an die Öffentlichkeit zu gehen und sie in Fernsehern, CB-Funkgeräten und auf Plakatwänden zu verbreiten. Mary und Ron erzählten nur drei Personen von den Briefen: Rons Schwester, ihrem Ehemann Paul Freshour und Pauls Schwester. Mary hatte einige Ideen, von wem die Briefe stammen könnten. Sie beschlossen, Paul Briefe an den Verdächtigen schreiben zu lassen und zu behaupten, dass sie wüssten, wer er/sie sei. Der Plan schien zu funktionieren; die Briefe hörten für mehrere Wochen auf.

Das änderte sich jedoch am 19. August 1977, als Ron einen Anruf von dem angeblichen Schreiber erhielt. Der Anruf schien Rons Verdacht bezüglich der Identität des Schreibers zu bestätigen. Er schnappte sich seine Waffe und fuhr dann in seinem Pickup weg, obwohl der Schriftsteller behauptete, den Truck zu beobachten. Ein paar Minuten später wurde Ron tot in seinem Pickup gefunden, der gegen einen Baum geprallt war. Die Ermittler erfuhren später, dass Ron mindestens einen Schuss aus seiner Waffe abgefeuert hatte, bevor er abstürzte. Sheriff Dwight Radcliff befragte und eliminierte mindestens einen Verdächtigen in diesem Fall. Er stufte Rons Tod als Unfall ein und behauptete, er habe die Kontrolle verloren und sei in betrunkenem Zustand verunglückt.
Einige Anwohner erhielten jedoch bald Briefe, in denen sie behaupteten, Sheriff Radcliff sei in eine Vertuschung verwickelt gewesen. Laut Paul stimmte Sheriff Radcliff zunächst zu, dass der Tod auf ein falsches Spiel zurückzuführen sei. Er änderte jedoch angeblich seine Meinung, als der Verdächtige einen Lügendetektortest bestand. Rons Blutalkoholspiegel lag bei 0,16, was das Doppelte des gesetzlichen Grenzwertes war. Allerdings waren viele von Rons Freunden und Familie davon überrascht; sie dachten nicht, dass er ein starker Trinker war.
Mary und der Superintendent räumten später eine Beziehung ein, obwohl sie behaupten, dass sie erst nach dem Versand der Briefe begann. Im Februar 1983 wurde Mary entlang ihrer Busroute belästigt; der Briefschreiber begann offenbar, Drohschilder neben der Straße aufzustellen. Eines Tages hatte Mary genug und beschloss, hinzugehen und das Schild herunterzureißen. Als sie das tat, entdeckte sie eine Sprengfalle, die sie töten sollte. In der Falle befand sich ein Kasten, der eine kleine Pistole enthielt; wenn Mary das Schild in eine bestimmte Richtung gezogen hätte, wäre die Waffe abgefeuert worden.
Ein dilettantischer Versuch wurde unternommen, die Seriennummer auf der Waffe abzurubbeln. Als Labortests die Nummer anheben konnten, wurde festgestellt, dass die Pistole Paul Freshour gehört hatte, der sich vor kurzem von Rons Schwester getrennt hatte. Paul behauptete jedoch, dass die Waffe gestohlen worden war. Am 25. Februar 1983 bat Sheriff Radcliffe Paul, sich mit ihm zu treffen und einen Handschrifttest zu machen. Er bat Paul, zu versuchen, die Handschrift der Briefe zu kopieren. Nach dem Test nahm Paul Sheriff Radcliffe mit in seine Garage und zeigte ihm, wo er seine Waffe aufbewahrte. Danach kehrten die beiden zum Gerichtsgebäude zurück, wo Paul verhaftet und wegen versuchten Mordes angeklagt wurde. Am 24. Oktober 1983 stand er wegen des versuchten Mordes an Mary Gillispie vor Gericht. Obwohl er nie angeklagt wurde, die Drohbriefe geschrieben zu haben, wurden sie zu einem entscheidenden Teil der Beweise gegen ihn. Ein Handschriftexperte sagte aus, dass Paul der Verfasser der Briefe war. Mary sagte auch aus, dass sie glaubte, dass er der Schreiber war, nachdem seine Frau sie mit dem gleichen Verdacht aufgesucht hatte. Pauls Chef sagte auch aus, dass er an dem Tag, an dem die Sprengfalle gefunden wurde, nicht bei der Arbeit war.
Paul hatte für den größten Teil des Tages ein Alibi; er trat jedoch nie in den Zeugenstand zu seiner Verteidigung. Da er seine Unschuld beteuerte, wurde er verurteilt und erhielt eine Strafe von sieben bis vierundzwanzig Jahren. Während er dort war, erhielt er selbst Briefe von dem Schreiber, der entschlossen war, ihn dort zu behalten. Andere erhielten immer noch Briefe, abgestempelt aus Kolumbus, obwohl er in Lima im Gefängnis war. Obwohl er in Einzelhaft saß, trafen immer wieder Briefe ein.
Im Dezember 1990 wurde Paul auf Bewährung entlassen. Wegen der Briefe wurde ihm die Bewährung verweigert, obwohl es keine Möglichkeit gab, dass er sie abschicken konnte. Im Mai 1994 wurde Paul schließlich auf Bewährung entlassen; er beteuert weiterhin seine Unschuld. Der Autor der Briefe wurde jedoch nie enthüllt.
Journalist Martin Yant hat die Geschichte untersucht und einen weiteren möglichen Verdächtigen gefunden, der der Schreiber sein könnte. Er fand auch heraus, dass zwanzig Minuten bevor Mary die Sprengfalle fand, ein anderer Busfahrer auf Marys Route einen verdächtigen Mann gesehen hatte, der neben einem gelben El Camino stand. Der Mann befand sich an der gleichen Stelle, an der später die Falle gefunden werden sollte. Yant fand heraus, dass der Bruder des möglichen Verdächtigen den gleichen Autotyp besaß. Die Beschreibung passt nicht auf Paul und er hatte ein solides Alibi zu diesem Zeitpunkt.
Während Unsolved Mysteries diese Geschichte filmte, erhielten sie eine Postkarte, offenbar von dem Briefschreiber. Sie lautete: „Vergessen Sie Circleville Ohio: Tu nichts, um Sheriff Radcliff zu verletzen: Wenn du nach Ohio kommst, werden die El Sickos bezahlen: Der Circleville-Schreiber.“
Zusätzliche Hinweise: Das ursprüngliche Sendedatum für diese Episode ist der 11. November 1994. Sheriff Dwight Radcliff und Mary Gillispie lehnten es ab, für die Geschichte interviewt zu werden.
Obwohl in dem Segment nicht erwähnt, gab Paul gegenüber Sheriff Radcliff angeblich zu, dass er zwischen 40 und 50 der „Circleville-Briefe“ geschrieben hatte.
Ergebnisse: Gesucht. Der Circleville-Schreiber hat jedoch nach der Ausstrahlung eine Postkarte an das Postfach von Unsolved Mysteries geschrieben. Ihre Identität bleibt unentdeckt.
Seit dieser Fall ausgestrahlt wurde, verstarb jedoch Paul Freshour, der mehrere Jahre lang einen Blog unterhielt, im Jahr 2012, ohne die Identität des Circleville-Schreibers zu kennen.
Jedoch haben neuere Informationen, die von Martin Yant und anderen aufgedeckt wurden, nahegelegt, dass es mindestens drei Briefschreiber gab, die in den Fall verwickelt waren (von denen keiner Paul war). Von einem wurde angenommen, dass er der Sohn des Hausmeisters war (mit dem Mary eine Affäre hatte). Der zweite wurde für einen Mitarbeiter gehalten, der in Mary vernarrt war. Die dritte war vermutlich Pauls Ex-Frau (Ron Gillespies Schwester). Es wird angenommen, dass der Freund der Ex-Frau der Mann war, der an dem Tag, an dem die Sprengfalle entdeckt wurde, neben dem El Camino gesehen wurde. Einer ihrer Verwandten hatte zu der Zeit diesen Wagentyp besessen. Trotz der Beweise bleibt die Polizei dabei, dass Paul der Circleville-Schreiber war.
Dieser Fall wurde schließlich in der Serie „Drunk History“ zusammen mit den Fällen von D.B. Cooper und Agatha Christie parodiert. Allerdings spekulierten die Komiker in dem Fall, dass Mary Gillespie hinter den Briefen stecken könnte, indem sie die Geschichten über ihre Nachbarn von den Kindern auf ihrer Busroute bekam und Pauls Pistole stahl, um damit einen Anschlag auf ihr Leben zu verüben und die Ermittler abzulenken. Bis jetzt ist noch nichts über diese Theorie bekannt.
Links:

• Circeville Writer auf Unsolved.com
• Local Man Killed In Pick-Up Crash
• Man charged in bizarre case
• Man allegedly set booby trip to kill in-.Gesetz
• Verdächtiger der Sprengfalle erhält Kaution
• Prozess gegen Sprengfalle beginnt
• 1994 Artikel über Martin Yant und den Circleville Writer
• Gallucci v. Freshour (2000)
• Paul Freshour auf Victims of the State
• Paul Freshour’s WordPress Site (Last Updated October 23, 2011)
• Das Geheimnis des Circleville-Briefschreibers verfolgt die Bewohner noch Jahrzehnte später
• Wer wusste, was hinter den verschlossenen Türen von Circleville geschah?
• Circleville Letters Mystery Still Unsolved
• Sitcoms Online Discussion Board on the Case