Dagelijks dieet, traktaties en supplementen voor schapen

Geactualiseerd op 4 maart 2021

Als u deze informatiebron leest, zijn er waarschijnlijk speciale schapen in uw leven die u de best mogelijke zorg zou willen geven! De levenslange zorg voor schapen in dierenasiels begint met het voedsel dat ze krijgen. Hoewel schapen allemaal individuen zijn met hun eigen voorkeuren en behoeften, zijn er een aantal algemene principes waarmee rekening moet worden gehouden bij hun fysiologie en voedingsbehoeften!

Het belangrijkste om in gedachten te houden bij het voeren van schapen is dat het grazende herkauwers zijn. Dat wil zeggen dat ze in de meeste gevallen bijna uitsluitend gras of hooi moeten eten, in plaats van graan of geformuleerde schapenvoeding, die te rijk of te calorierijk kan zijn dan nodig is om ze gezond te houden. Schapen krijgen hun voedingsstoffen niet rechtstreeks uit het voedsel dat zij eten, maar moeten hun voedsel eerst fermenteren in hun complexe spijsverteringsstelsel dat uit vierkamermagen bestaat, en vervolgens de voedingsstoffen uit het resulterende gefermenteerde mengsel opnemen. Als gevolg van dit complexe spijsverteringsstelsel moeten schapen ten minste acht uur per dag grazen. Door de manier waarop ze voedingsstoffen opnemen, moeten ze geleidelijk aan nieuw voedsel worden geïntroduceerd als het nodig is hun dieet te veranderen; een abrupte verandering van dieet kan leiden tot een opgeblazen gevoel.

Dagelijkse voeding voor schapen

Gras of hooi

Een gezond schaap moet elke dag ongeveer 0,03 pond gras of hooi per pond lichaamsgewicht eten, waarbij meer voedsel nodig kan zijn als de gezondheid van het schaap te wensen overlaat, als het dier erg jong of oud is, als het pas moeder is, of tijdens koudere seizoenen. Het beste voedsel voor schapen is weidegrond van hoge kwaliteit, vooral gemengde grassen en klaversoorten. Voordat u schapen loslaat op hun weide, moet u ervoor zorgen dat de weide eerst grondig is gecontroleerd op giftige planten! Sommige schapen zullen liever interessantere planten eten, zoals onkruid, voordat ze besluiten de wei op te peuzelen. Uw weide moet worden opgedeeld en het gebruik ervan moet gedurende het seizoen worden afgewisseld om het gebladerte de tijd te geven zich te vernieuwen en de kans te verkleinen dat parasieten zich in de weide verspreiden en uw bewoners besmetten. Dit is vooral belangrijk bij schapen, die weidegrond zo dicht bij de grond eten dat ze een te intensief gebruikte weide vrij snel kunnen ontbladeren!

Bij gebrek aan voldoende weidegrond, moet u schapen hooi van hoge kwaliteit voeren dat geschikt is voor schapen, zoals timothy. Houd er rekening mee dat schapen waarschijnlijk geen hooi zullen eten dat onder hun voeten is vertrapt, dus als u uw schapen voornamelijk met balen hooi voert, kunt u het beste een schaapvriendelijke hooinet gebruiken die hun leefruimte schoner houdt en de hoeveelheid afval beperkt. Vermijd voerbakken die voor andere dieren zijn geoptimaliseerd, zoals paardenvoerbakken, omdat schapen er met hun kop in vast kunnen komen te zitten. Deze ontwerpen hebben vaak taps toelopende verticale balken met bredere openingen naar boven toe die aan de onderkant smaller worden. Een schaap kan met zijn hele kop in de opening op het breedste punt passen, maar klem komen te zitten als het zijn kop dichter bij de grond brengt. Hoewel dit meestal een groter probleem is voor geiten, die eerder dan schapen op hun achterpoten gaan staan om te eten, vormen deze voederbakken nog steeds een risico voor schapen, dus ze kunnen het best worden vermeden. We hebben verschrikkelijke verhalen gehoord van geiten die zijn gestorven doordat ze vast kwamen te zitten in deze voederbakken – hetzij door wurging, hetzij doordat ze hun nek braken toen ze probeerden zichzelf te bevrijden – dus we raden aan om een veiliger type hooinet te gebruiken voor zowel schapen als geiten.

Schapen moeten ongeveer een pond vezels per dag eten. Als ze niet genoeg binnenkrijgen van het voedsel dat ze eten, kunnen ze proberen het uit andere bronnen te halen, zoals knabbelen aan hout of mogelijk de wol van medeschapen.

Limiteer of vermijd deze

Alfalfa weiden mogen niet algemeen gebruikt worden voor schapenvoeding omdat het hoge calcium- en eiwitgehalte gezondheidsproblemen kan veroorzaken zoals obesitas en urinestenen. Urineverstoppingen zijn vooral gevaarlijk bij gecastreerde mannelijke schapen, en daarom is het beter om hen geen luzerne te geven. Alfalfa mag alleen worden gevoerd aan baby’s of vrouwelijke dieren die drachtig zijn, herstellen van een ziekte of moeite hebben om op gewicht te blijven.

Graan (en geformuleerd schapenvoer uit boerderijwinkels) moet sterk worden beperkt op het menu van een schaap. Het bevat veel vet en kan gemakkelijk leiden tot zwaarlijvigheid en pijnlijke en gevaarlijke urinestenen bij schapen. Het kan ook hoefbevangenheid veroorzaken. Graan mag alleen op advies van een dierenarts worden verstrekt aan schapen die de extra voeding nodig hebben vanwege gewichtsverlies of ziekte, maar er zijn alternatieven die het probleem kunnen oplossen zonder het risico te lopen; gezondere opties voor bijvoeding zijn onder meer geweekte timothy-hooipellets of bietenpulp. Zeer jonge schapen, zogende moeders en schapen met een aanzienlijk ondergewicht kunnen hun eiwit aangevuld krijgen met eiwitblokken of met sojabonen- of zonnebloemmeel in plaats van graan te gebruiken. Als u schapen graan geeft, overleg dan met uw dierenarts over ammoniumchloridesuppletie om struvietafzetting te voorkomen. En als u ervoor kiest om schapen een voorgemengd dieet te geven, zorg er dan voor dat het veilig is voor schapen om te eten, want verrijkt geitenvoer kan te veel koper bevatten voor een schaap om veilig te consumeren.

Water voor schapen

Zoals alle andere bewoners van een schaapshuis hebben schapen schoon en vrij toegankelijk water nodig. Een gemiddeld schaap drinkt 1 tot 2 liter water per dag. Automatische drinksystemen met thermostaat voor automatische verwarming zijn een goede optie om het morsen te minimaliseren en de schapen goed gehydrateerd te houden in vrieskou.

Schapen hebben meer water nodig in het warme seizoen, als ze zwanger zijn (en tot 4 liter water per dag nodig hebben!

Mineralen en supplementen voor schapen

Schapen moeten altijd kunnen beschikken over voor schapen samengestelde mineralen, hetzij in de vorm van losse mineralen in een schone automaat, hetzij in de vorm van mineralenblokken in een schone houder. Deze helpen schapen te voorzien van essentiële voedingsstoffen zoals calcium, chloor, natrium, fosfor, magnesium, zwavel, kalium, vitamine A, D en E, en sporenmineralen zoals koper, kobalt, jodium, ijzer, mangaan, molybdeen, selenium en zink. De meest waarschijnlijke tekorten van een schaap aan voedingsstoffen zijn vaak vitamine E en selenium. Als je deze tekorten vermoedt, bespreek dan met een dierenarts een bloedtest en de mogelijkheden voor supplementatie in het geval van bevestigde tekorten. Een langdurig tekort aan bepaalde vitaminen of mineralen kan rampzalige gevolgen hebben voor de gezondheid, zoals stijfheid, kreupelheid, verlamming, neurologische problemen en White Muscle Disease.

In het algemeen moet een schaap een 2 op 1 calcium-fosfor-radio krijgen om urinestenen te voorkomen.

Schapen kunnen af en toe ook toegang krijgen tot zonnebloempitten met zwarte olie om hun vitamine E en andere sporenmineralen een natuurlijke boost te geven, wat hun algehele gezondheid ten goede kan komen en hun vacht kan verbeteren.

Als de schapen in uw zorg in het verleden erg vatbaar zijn geweest voor opgeblazen gevoeligheid, kan uw dierenarts aanbevelen wat zuiveringszout aan hun mineralenmengsel toe te voegen, maar wees u ervan bewust dat te veel zuiveringszout urinestenen kan veroorzaken, dus u moet de risico’s voor uw bewoners afwegen.

Als u de beschikbare mineralenmix voor schapen verandert, moet u voorbereid zijn op de mogelijkheid van onverwachte gevolgen voor de gezondheid van uw kudde.

Treats For Sheep

Schapen zijn natuurlijke grazers, dus het grootste deel van wat ze eten moet de vorm aannemen van grasvoer. Geef schapen niet te veel traktaties, want ze kunnen snel te dik worden of aan gevaarlijke aandoeningen lijden als bloat, enterotoxemia en urinestenen. Af en toe iets lekkers kan echter helpen om schapen tevreden te houden (of gemotiveerd om naar je toe te komen als ze uit hun leefruimte zijn geslopen!) Als je er eenmaal voor hebt gezorgd dat de schapen hapklare hapjes krijgen, zijn veilige en gezonde traktaties voor schapen granen, groenten en beperkt fruit, zoals:

• Alfalfa blokjes (alleen voor vrouwtjes!)
• Appels
• Wortelen
• Selderij
• Granen
• Sla
• Oats
• Peren
• Pompoen
• Squash
• Zonnebloem Zaden
• Watermeloen

Dingen die giftig zijn voor schapen

Zoals vele herbivoren, zijn er planten en voedingsmiddelen die giftig zijn en die uit de leefruimte van schapen moeten worden geweerd om hun gezondheid te beschermen. In het geval van giftige bomen kunnen zelfs hun bladeren in de herfst genoeg gif bevatten om schapen ernstig te schaden. Hieronder vallen onder meer:

• Alle soorten dierlijke producten
• Avocado
• Azalea’s
• Bracken Ferns
• Buttercup
• Cassava
• Cherry, appelbes, vlierbes, en pruimenbomen
• Chocolade
• Foxglove
• Kale
• Hemlock
• Holbomen
• Lila
• Lelie Of The Valley
• Oleander
• Ponderosa Pine bomen
• Poppy
• Potato
• Milkweed
• Mountain Laurel
• Nachtschaduw
• Rode esdoorns
• Rhododendrons
• Rhubarb
• St. Janskruid
• Taxusbomen
• Vele sierplanten

Zie hier een grotere lijst van giftige dingen voor schapen.

Speciaal voeradvies voor oudere schapen

Eldere schapen kunnen in de loop van hun leven enkele of meer van hun tanden verliezen, breken of afslijten, vooral als hun voedsel voornamelijk afkomstig is van het grazen op natuurlijk terrein. Beschadiging of verlies van een kies kan vervolgens problemen veroorzaken bij andere kiezen. Zonder een bijpassende bovenkies bijvoorbeeld, kan een onderkies pijnlijk scherp worden en routinematig door een dierenarts moeten worden afgevijld. Als gevolg daarvan kunnen ze het moeilijker hebben om comfortabel te kauwen en de juiste mix van voedingsstoffen uit standaardvoeding te halen. Hoog of taai weidegras en hooi kunnen voor een ouder schaap met gebitsproblemen bijzonder moeilijk te eten zijn. Als je ziet dat iemand propjes kauwgum laat vallen, is dat een teken dat er gebitsproblemen zijn. Ze doen hun best om op het gras of hooi te kauwen, maar door hun gebitsproblemen kunnen ze het gewoon niet genoeg afbreken om het te verteren. Het is vooral belangrijk om het gewicht van oudere schapen in de gaten te houden naarmate ze ouder worden, om er zeker van te zijn dat ze genoeg te eten krijgen (en in staat zijn om het voedsel te eten dat ze tot hun beschikking hebben). Indien nodig kunt u zelf speciaal voer maken door graszaadkorrels en bietenpulp te weken of gehakseld hooi aan te bieden (voor vrouwelijke dieren kunt u luzerne aanbieden als ze het extra calcium en eiwit echt nodig hebben, maar dit kan bij mannelijke dieren tot urinestenen leiden). Door ze voedsel te geven waarop ze niet zo hard hoeven te kauwen als op hooi en gras, kunt u ervoor zorgen dat bewoners met gebitsproblemen toch alle voedingsstoffen binnenkrijgen die ze nodig hebben. U kunt ook een dierenarts de tanden laten beoordelen en vijlen of verwijderen als ze onaangenaam scherp of pijnlijk zijn geworden. Leg uw hand nooit in de buurt van de kiezen van een schaap, want ze hebben zeer sterke kaken en scherpe tanden die een blijvend letsel kunnen veroorzaken.

Als het lijkt alsof oudere schapen niet goed gedijen, kan dat een verstoring van de vitamine- of mineralenbalans zijn door een minder effectieve kauw- en spijsvertering of een onderliggende gezondheidstoestand. Zorg ervoor dat ze gemakkelijk toegang blijven houden tot mineralen, gezien de plaats waar ze grazen en de tijd die ze binnen doorbrengen! Indien nodig kunt u onder begeleiding van uw dierenarts een vitaminebooster toedienen die veilig is voor schapen, om eventuele nijpende tekorten te verhelpen. Oudere schapen kunnen ook baat hebben bij vitamine A, B12, D en E, selenium, calcium, vlas, kelp, suikerbiet, melasse, zonnebloempitten met zwarte olie, en multivitamineformules, afhankelijk van de behoeften van een ouder schaap. U moet ook regelmatig controleren of ze geen bloedarmoede ontwikkelen, wat tot gevaarlijke gezondheidsproblemen kan leiden. Overleg met uw dierenarts voordat u grote veranderingen aanbrengt in hun supplementen.

In het algemeen moet u goed letten op het gewicht van een ouder schaap. Het komt vaak voor dat schapen te zwaar worden als ze in hetzelfde tempo blijven eten terwijl ze door artritis of stijfheid hun algemene activiteitsniveau verlagen. Overgewicht bij schapen kan leiden tot een hele reeks gezondheidsproblemen. Schapen met ondergewicht moeten het misschien afleggen tegen concurrerende schapen of eten en nemen minder op door gebitsproblemen en hebben misschien hun eigen speciale voedselbron nodig om gezond te blijven. U kunt het voer van een mager schaap aanvullen met een bron met meer eiwitten om het te helpen aankomen, maar houd het gewicht in de gaten om de effectiviteit te beoordelen en bepaal de oorzaak van het gewichtsverlies om te bepalen of andere ingrepen nodig zijn!

Lees hier meer over aanbevelingen voor de verzorging van oudere schapen.

Bronnen:

Sheep Care | Farm Sanctuary

Poisonous Plants In Small Ruminants | Clemson University

Homemade Treats For Sheep | Moms (Non-Compassionate Source)

What Sheep Eat | Sheep 101 (Non-Compassionate Source)

Plants Poisonous To Livestock | Cornell University (Non-Compassionate Source)