Ebbenhout, hout van verschillende boomsoorten van het geslacht Diospyros (familie Ebenaceae), wijd verbreid in de tropen. Het beste is zeer zwaar, bijna zwart, en uitsluitend afkomstig van kernhout. Wegens zijn kleur, duurzaamheid, hardheid en vermogen om goed te worden gepolijst, wordt ebbenhout gebruikt voor schrijnwerk en inlegwerk, pianotoetsen, mesheften en gedraaide artikelen. Het werd door de oude koningen van India gebruikt voor scepters en beelden en, vanwege zijn vermeende vijandigheid tegen gif, voor drinkbekers. Herodotus vermeldt dat de Ethiopiërs om de drie jaar 200 stammen ebbenhout naar Perzië stuurden.
© Games from Everywhere (www.gamesfromeverywhere.com.au)
Met dank aan Anthony Woodburn
Het beste Indiase en Ceylon ebbenhout wordt geproduceerd door Diospyros ebenum, die in overvloed groeit in het vlakke land ten westen van Trincomalee in Sri Lanka. De boom onderscheidt zich door de breedte van zijn stam en zijn gitzwarte, verkoold uitziende schors, waaronder het hout tot in het hart zuiver wit is. Het kernhout blinkt uit in fijnheid en in de intensiteit van zijn donkere kleur. Hoewel alleen het hart van de boom wordt gebruikt, kunnen gereduceerde stammen met een diameter van 30 cm tot bijna 1 meter worden verkregen.
© cluckva/.com
Veel van het Oost-Indiase ebbenhout komt van de Coromandel ebbenboom (D. melanoxylon), een grote boom die 18-24 meter hoog wordt en een omtrek heeft van 2,4-3 meter.
De kalanderboom (D. quaesita) levert ebbenhout dat in Sri Lanka bekend staat als kalander. De dichte nerf, de grote hardheid en de fijne hazelnootbruine kleur, gevlekt en gestreept met zwart, maken het waardevol voor fineerwerk en de meubelmakerij.
Philipp Zinger
Bombay ebbenhout (D. montana) levert een geelachtig grijs, zacht, maar duurzaam hout. Het is inheems in India.
Natuurlijk in Angola, is D. dendo een waardevolle houtboom met zeer zwart en hard kernhout dat bekend staat als zwart ebbenhout, als berkenhout, of als Gabon, Lagos, Calabar, of Niger ebbenhout.
Jamaica, Amerikaans, of groen ebbenhout wordt geproduceerd door de niet-verwante Brya ebenus, een peulvruchtboom of struik; het kernhout is rijk donkerbruin, zeer zwaar, buitengewoon hard, en geschikt om hoogglanzend te worden gepolijst.