De Tower Bridge, een van de beroemdste monumenten van Londen, is een bascule- en hangbrug over de Theems. Het heeft twee torens, in Victoriaanse gotische stijl, die verbonden zijn met twee loopbruggen die zo zijn gebouwd dat ze de horizontale krachten van de opgehangen delen van de brug kunnen weerstaan. De basis van elke toren bevat machines die twee delen van de brug optillen, zodat het verkeer onder de brug door kan. De Tower Bridge ligt dicht bij de Tower of London, waaraan hij zijn naam ontleent.
East End van Londen bereikte in de tweede helft van de 19e zo’n hoge commerciële ontwikkeling dat er nog een rivieroversteek nodig was. In 1876 werd een “Special Bridge or Subway Committee” opgericht om een oplossing te vinden. Er werden zo’n 50 ontwerpen ingediend, maar door de vele controverses duurde het acht jaar voordat één ontwerp werd goedgekeurd. Het was een ontwerp van Sir Horace Jones, de stadsarchitect, dat hij in samenwerking met John Wolfe Barry ontwierp. De bouw begon in 1886 en duurde tot 1894. Vijf bedrijven en 432 arbeiders werkten er aan. Het heeft 70.000 ton beton alleen al in de funderingen en zo’n 10.000 ton staal en is bedekt met Cornish graniet en Portland steen als bescherming voor de staalconstructie en als esthetisch element. De Victoriaanse gotische stijl wordt gebruikt om de Tower Bridge esthetisch te integreren met de nabijgelegen Tower of London. De Prins en Prinses van Wales openden de brug officieel op 30 juni 1894. De brug verbond Horselydown Lane, tegenwoordig Tower Bridge Road, met Iron Gate, tegenwoordig Tower Bridge Approach.
De brug ligt dicht bij de haven en moest dus zo worden gemaakt dat schepen erdoor konden. De machines die de bascules optillen waren hydraulische stoommachines tot 1974, toen ze werden vervangen door elektro-hydraulische aandrijving. Sommige van de oude stoommachines zijn als toeristische attractie bewaard gebleven en maken deel uit van de rondleiding door het museum van een Tower Bridge.
Tower Bridge is nog steeds in functie en is nog steeds een belangrijke oversteekplaats van de Theems. Dagelijks steken zo’n 40.000 mensen hem in beide richtingen over. De brug werd vanaf het begin met de hand bediend, maar in 2000 werd een computergestuurd systeem geïnstalleerd waarmee de bascules op afstand omhoog en omlaag konden worden gebracht. De bascules worden ongeveer 3 keer per dag omhoog gebracht en een schip moet 24 uur van tevoren melden dat het moet passeren.
Nadat ze in 1910 waren gesloten, werden de loopbruggen in 1982 heropend als onderdeel van een Tower Bridge-tentoonstelling. De tentoonstelling toont foto’s, displays en films om de geschiedenis van Tower Bridge te vertellen en is ondergebracht in de torens van de brug, de loopbruggen van de brug en in Victoriaanse machinekamers.
In 2008 ging Bridge Tower een renovatie tegemoet die vier jaar duurde. Metalen delen werden ontdaan van de originele verf en opnieuw geverfd in wit en blauw. In de loopbruggen werden nieuwe lampen aangebracht, die zowel functioneel als sfeervol zijn, en de ophangkettingen werden opnieuw geverfd met zes lagen beschermende verf. Volgende renovaties zijn gepland over 25 jaar.