Voor miljoenen Amerikanen, gaat het vieren van 4 juli gepaard met bepaalde rituelen en tradities.
Parades, openbaar vuurwerk en grote familiereünies zijn enkele van de populairste manieren waarop de Amerikanen de onafhankelijkheid van Groot-Brittannië in 1776 vieren.
Maar dit jaar ziet het er iets anders uit. Hier is waarom.
1) Geannuleerde parades
Treurig genoeg lijkt het erop dat de praalwagens dit jaar in de garage zullen moeten blijven.
Steden in de hele VS hebben hun jaarlijkse parades geannuleerd omdat het aantal gevallen van het coronavirus blijft stijgen. De National Independence Day Parade in Washington DC is het meest in het oog springende slachtoffer.
“De besmettingsniveaus van Covid-19 zullen niet zodanig worden verlaagd dat het veilig zou zijn,” zeiden de organisatoren in een nogal teneergeslagen verklaring.
Anderen hebben het echter creatiever aangepakt.
In het stadje Montgomery, Ohio, wordt een “omgekeerde parade” gehouden waarbij automobilisten langs een stationaire show rijden met de gebruikelijke fanfare, steltenlopers en praalwagens.
Hoe dan ook, het is onwaarschijnlijk dat we het soort spektakel zullen zien waaraan we gewend zijn. Volgend jaar is er in ieder geval nog.
2) Geheim vuurwerk
Vuurwerkshows zijn synoniem met Onafhankelijkheidsdag en – hoewel een heleboel evenementen zijn afgelast – is het niet allemaal slecht nieuws.
Sommige organisatoren hebben ingenieuze manieren bedacht om ervoor te zorgen dat ze toch doorgang kunnen vinden zonder dat mensenmassa’s zich verzamelen om te kijken.
In New York, wordt de Macy’s Fireworks Show op een aantal avonden op niet nader genoemde plaatsen en tijden gehouden. Elke show zal slechts vijf minuten duren om te voorkomen dat mensenmassa’s zich kunnen verzamelen.
Andere steden, zoals Boston en Houston, moedigen mensen aan om het vuurwerk thuis op tv of online te bekijken. Dat brengt ons mooi op…
3) …virtuele evenementen
Het is eerlijk om te zeggen dat deze pandemie veel mensen ertoe heeft aangezet meer online te doen, en daar lijkt het vieren van Onafhankelijkheidsdag ook onder te vallen.
Een enorm aantal evenementen zal online worden gestreamd, zodat er veilig thuis van kan worden genoten.
- Wat zit er achter alarmerende nieuwe uitbraken in de VS?
- Wordt de pandemie erger in de VS?
Het Capitol Fourth concert in Washington DC is een van de bekendste. Dit jaar is het vooraf opgenomen op “iconische locaties in het hele land” en zal het zowel online als op tv te zien zijn.
En in Los Angeles is een kunstcentrum van plan een “online block party” te organiseren met muziek en andere optredens die live op Facebook te zien zullen zijn. Veel andere steden zijn van plan om hun eigen concerten te livestreamen.
Oh, en een van de vreemdere tradities op Onafhankelijkheidsdag – de Nathan’s Hot Dog Eating Contest – gaat nog steeds door met diverse voorzorgsmaatregelen van Covid-19 in de plaats.
De eeuwenoude wedstrijd zal op tv worden uitgezonden, waar hij al bijna twee miljoen kijkers trok. Sommige tradities zijn tenslotte heilig.
4) ‘Sorry, we zijn gesloten’
Terwijl sommige organisatoren van evenementen innovatieve manieren vinden om de zaken in goede banen te leiden, kunnen we er niet omheen dat veel openbare ruimten dit weekend gesloten zullen zijn.
Bars en restaurants zullen in veel staten gesloten zijn, omdat ambtenaren zich blijven terugtrekken uit plannen om de deuren weer te openen na de recente piek in gevallen van het coronavirus.
En stranden in staten als Florida en Californië, die normaal gesproken vol zitten met vakantiegangers, zullen gesloten zijn voor het publiek.
Maar er is enige troost als je een reis had gepland om een belangrijke attractie te zien.
Een aantal biedt een vorm van online rondleiding, waaronder de USS Constitution, een van ’s werelds oudste oorlogsschepen. Het gaat virtuele rondleidingen streamen, evenals een live saluut met 21 kanonnen ter gelegenheid van Onafhankelijkheidsdag op zaterdag.
5) Protesten en politiek
Naast de pandemie is de VS dit jaar ook opgeschrikt door een andere belangrijke nieuwsgebeurtenis.
De dood van de Afro-Amerikaan George Floyd tijdens politiehechtenis in mei leidde tot landelijke protesten en tot hernieuwde eisen om een einde te maken aan institutioneel racisme. Veel van deze protesten waren gericht tegen standbeelden van controversiële historische figuren.
Nu maken sommige functionarissen zich zorgen dat er op Onafhankelijkheidsdag nog meer botsingen zouden kunnen komen bij monumenten en locaties.
De regering van president Donald Trump heeft “snel inzetbare teams” in het leven geroepen om federale monumenten in het hele land te bewaken in aanloop naar het lange weekeinde.
“Hoewel het ministerie het recht van iedere Amerikaan om vreedzaam te protesteren respecteert, worden geweld en onrust onder de bevolking niet getolereerd,” aldus waarnemend minister van Binnenlandse Veiligheid Chad Wolf in een verklaring waarin hij de actie aankondigde.
Er zijn ook plannen voor Black Lives Matter-protesten op 4 juli in een groot aantal steden, waaronder Orlando, Newark en Washington DC.
6) De startdatum
Hoewel de meeste evenementen dit jaar op 4 juli zullen plaatsvinden, beginnen de festiviteiten eigenlijk al op 3 juli.
Dan reist president Trump af naar het Mount Rushmore National Monument in South Dakota voor het eerste vuurwerk sinds meer dan tien jaar.
Het is om een paar redenen een controversieel plan gebleken. Ten eerste is er de bezorgdheid over het milieu, omdat sommigen vrezen dat het vuurwerk tot bosbranden in het omringende bos kan leiden.
En er zijn Indiaanse groepen die willen protesteren tegen het bezoek van Trump, omdat het monument voor voormalige Amerikaanse presidenten is gebouwd op land dat heilig is voor de Sioux-stam.
Het evenement heeft ook kritiek opgeleverd omdat sociale distantie niet zal worden afgedwongen en maskers niet verplicht zullen zijn. “
We hebben de mensen die zich zorgen maken verteld dat ze thuis kunnen blijven,” zei de Republikeinse gouverneur.
De heer Trump heeft ook een “speciale avond” beloofd in Washington DC, waar 10.000 stuks vuurwerk zullen worden afgestoken als onderdeel van het evenement “Salute to America”, dat nog steeds doorgaat.
Maar de burgemeester van de stad, Muriel Bowser, heeft zijn bezorgdheid geuit en mensen dringend verzocht thuis te blijven. “Vraag jezelf af, of je daar moet zijn?” zei ze. “
Hun meningsverschil wijst op de beladen politieke achtergrond die de onafhankelijkheidsdag van dit jaar waarschijnlijk – in meer dan één opzicht – anders dan alle andere zal maken.