George VI, ook genoemd (1920-36) Prins Albert, hertog van York, voluit Albert Frederick Arthur George, (geboren 14 december 1895, Sandringham, Norfolk, Engeland-gestorven 6 februari 1952, Sandringham), koning van het Verenigd Koninkrijk van 1936 tot 1952.
De tweede zoon van de toekomstige koning George V. De prins diende bij de Royal Navy (1913-17), de Royal Naval Air Service (1917-19) en de Royal Air Force (1919) en bezocht vervolgens Trinity College, Cambridge (1919-20). Op 3 juni 1920 werd hij tot hertog van York benoemd. Hij sponsorde het jaarlijkse Duke of York’s Camp (1921-39), waarbij evenveel jongens van openbare (particuliere) scholen als jongens uit industriegebieden een week lang samen als zijn gasten doorbrachten. Op 26 april 1923 trouwde hij met Lady Elizabeth Angela Marguerite Bowes-Lyon, jongste dochter van de 14de graaf van Strathmore en Kinghorne. Zij kregen twee kinderen: Prinses Elizabeth (later Koningin Elizabeth II) en Prinses Margaret (later gravin van Snowdon).
Encyclopædia Britannica, Inc.
De hertog van York besteeg de troon op 11 december 1936, na de troonsafstand van zijn broer Edward VIII; hij werd de volgende dag officieel tot koning uitgeroepen. Hij nam de naam George VI aan en werd op 12 mei 1937 gekroond. Vóór het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog bevestigde de koning de Engels-Franse solidariteit en sloot hij een hechte vriendschap met de Amerikaanse president Franklin D. Roosevelt, maar hij steunde het verzoeningsbeleid van eerste minister Neville Chamberlain ten aanzien van Duitsland en Italië. In mei 1940, toen het Lagerhuis Chamberlain dwong af te treden, wilde de koning Edward Frederick Lindley Wood (later 1e graaf van Halifax) tot premier benoemen, maar hij werd ertoe overgehaald Winston Churchill te kiezen, wiens leiderschap in oorlogstijd hij vervolgens onvoorwaardelijk steunde.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Tijdens de oorlog werd George een krachtig symbool van moed en vastberadenheid voor het Britse volk. In plaats van zijn familie in veiligheid te brengen in Canada, bleef hij in het Verenigd Koninkrijk tijdens de Slag om Engeland. Hij bezocht ook zijn legers op verschillende slagfronten. Bovendien was George een toonbeeld van vastberadenheid in zijn bekende strijd om het ernstige stotteren te overwinnen dat hem al sinds zijn kindertijd parten speelde. Die strijd en George’s enorme wilskracht zijn vastgelegd in de film The King’s Speech (2010), waarin zijn langdurige relatie met de onconventionele Australische logopedist Lionel Logue in beeld wordt gebracht en die zijn hoogtepunt bereikt met de inspirerende live-toespraak van de koning op de radio op 3 september 1939, toen Groot-Brittannië de Tweede Wereldoorlog inging.
© 2010 The Weinstein Company; alle rechten voorbehouden
Hoewel koning George ophield keizer van India te zijn toen India en Pakistan afzonderlijke onafhankelijke landen werden, werd hij op 27 april 1949 formeel erkend als hoofd van het Gemenebest van Naties door de regeringen van de lidstaten. Vanaf 1948 verslechterde de gezondheidstoestand van de koning en hij stierf enkele maanden na een operatie aan longkanker.
Niettegenstaande George’s symbolische leiderschap van het Britse volk tijdens de Tweede Wereldoorlog, was zijn regeerperiode misschien wel het belangrijkst voor de versnelde evolutie van het Britse Rijk tot het Gemenebest van Naties en de naoorlogse transformatie van Groot-Brittannië tot een welvaartsstaat. Hij verdiende respect door de verantwoordelijkheden en beperkingen van een constitutioneel monarch nauwgezet in acht te nemen.