George VI

George VI, auch genannt (1920-36) Prince Albert, Duke of York, mit vollem Namen Albert Frederick Arthur George, (geboren 14. Dezember 1895, Sandringham, Norfolk, England-gestorben 6. Februar 1952, Sandringham), König des Vereinigten Königreichs von 1936 bis 1952.

Der zweite Sohn des zukünftigen Königs Georg V. diente in der Royal Navy (1913-17), dem Royal Naval Air Service (1917-19) und der Royal Air Force (1919) und besuchte dann das Trinity College, Cambridge (1919-20). Am 3. Juni 1920 wurde er zum Duke of York ernannt. Er sponserte das jährliche Duke of York’s Camp (1921-39), bei dem eine gleiche Anzahl öffentlicher (privater) Schuljungen und Jungen aus Industriegebieten eine Woche lang gemeinsam als seine Gäste verbrachten. Am 26. April 1923 heiratete er Lady Elizabeth Angela Marguerite Bowes-Lyon, jüngste Tochter des 14. Earls of Strathmore and Kinghorne. Sie hatten zwei Kinder: Prinzessin Elizabeth (spätere Königin Elisabeth II.) und Prinzessin Margaret (spätere Gräfin von Snowdon).

Der Herzog von York bestieg den Thron am 11. Dezember 1936 nach der Abdankung seines Bruders Edward VIII. und wurde am folgenden Tag offiziell zum König proklamiert. Er nahm den Namen Georg VI. an und wurde am 12. Mai 1937 gekrönt. Vor dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs bekräftigte der König die anglo-französische Solidarität und schloss eine enge Freundschaft mit US-Präsident Franklin D. Roosevelt, unterstützte aber die „Appeasement“-Politik von Premierminister Neville Chamberlain gegenüber Deutschland und Italien. Im Mai 1940, als das Unterhaus Chamberlain zum Rücktritt zwang, wollte der König Edward Frederick Lindley Wood (später 1. Graf von Halifax) zum Premierminister ernennen, wurde aber dazu bewogen, Winston Churchill zu wählen, dessen Kriegsführung er dann vorbehaltlos unterstützte.

Während des Krieges wurde George für das britische Volk zu einem starken Symbol für Mut und Tapferkeit. Anstatt seine Familie in die Sicherheit Kanadas zu verlegen, blieb er während der Schlacht um Großbritannien im Vereinigten Königreich. Außerdem besuchte er seine Armeen an mehreren Kampffronten. Darüber hinaus war George ein Vorbild an Entschlossenheit in seinem bekannten Kampf, das schwere Stottern zu überwinden, das ihn seit seiner Kindheit plagte. Dieser Kampf und Georges enorme Willenskraft sind in dem Kinofilm The King’s Speech (2010) festgehalten, der seine langjährige Beziehung mit dem unkonventionellen australischen Sprachtherapeuten Lionel Logue schildert und seinen Höhepunkt in der inspirierenden Live-Radioansprache des Königs am 3. September 1939 findet, als Großbritannien in den Zweiten Weltkrieg eintrat.

Obwohl König George aufgehört hatte, Kaiser von Indien zu sein, als Indien und Pakistan getrennte unabhängige Länder wurden, wurde er am 27. April 1949 von den Regierungen der Mitgliedsstaaten formell als Oberhaupt des Commonwealth of Nations anerkannt. Ab 1948 verschlechterte sich der Gesundheitszustand des Königs, und er starb wenige Monate nach einer Operation wegen Lungenkrebs.

Ungeachtet der symbolischen Führung des britischen Volkes während des Zweiten Weltkriegs war Georges Regierungszeit vielleicht am wichtigsten für die beschleunigte Entwicklung des Britischen Empire zum Commonwealth of Nations und die Nachkriegsumwandlung Großbritanniens in einen Wohlfahrtsstaat. Er verdiente sich Respekt, indem er gewissenhaft die Verantwortlichkeiten und Grenzen eines konstitutionellen Monarchen einhielt.