Als je in een huis woont met ten minste één kind onder de 10 jaar, is de kans groot dat je alles hebt gehoord over Elf op de Plank. De pop – en het concept – helpt ouders over de hele wereld om hun kinderen aan te moedigen zich tijdens de feestdagen zo goed mogelijk te gedragen. Als u er nog niet mee vertrouwd bent, is het uitgangspunt eenvoudig: de elf verschijnt op verschillende plaatsen in uw huis, hij of zij houdt uw kinderen in de gaten en brengt vervolgens verslag uit aan de Kerstman over of ze al dan niet “stout of aardig” zijn geweest. Krijgt uw kleintje een goed cadeau van Kris Kringle? Dat hangt ervan af wat de elf ziet.
Genius.
Voor de Elf op de plank zeiden ouders dat de Kerstman “altijd kijkt” en dat je afhankelijk van je gedrag op de lijst met stouterds of stouterds terechtkomt. Maar met de introductie van de supergeheime spion van de Kerstman, is het een beetje makkelijker voor kinderen om te begrijpen hoe ze worden geëvalueerd tijdens de feestdagen. Wie kwam er op het onberispelijke idee om een mythisch wezen te creëren dat de Kerstman helpt beslissen of kinderen cadeautjes of kolen krijgen op eerste kerstdag? Tot niemands verrassing begint het allemaal met een idee van een moeder.
De geschiedenis van Elf op de plank
In 2005 publiceerden bedenker Carol Aebersold (destijds een thuisblijfmoeder) en haar dochter Chanda Bell een kinderboek met de titel The Elf on the Shelf: A Christmas Tradition, gebaseerd op de Scandinavische kersttraditie van hun familie, die begon in de jaren zeventig.
“We hebben een elf gehad toen we opgroeiden, zo lang als we ons kunnen herinneren. Onze elf heette Fisbee, en Fisbee zou natuurlijk ’s nachts verslag uitbrengen aan de Kerstman en de volgende dag weer op een andere plek in ons huis staan,” vertelde Christa Pitts, de andere dochter van Aebersold, aan HuffPost. “We vonden het geweldig. Het was een kans voor ons om de Kerstman rechtstreeks te vertellen wat we misschien wilden voor Kerstmis, of om goede daden te doen, zodat de Kerstman ervan op de hoogte zou zijn.”
Hoewel Fisbee destijds als een kerstornament voor de familie was, evolueerde de elf in de loop der jaren om magischer te worden voor de volgende generatie kinderen.
Deze kersttraditie was echter niet van de ene op de andere dag een hit. Volgens TODAY.com, “Toen Carol Aebersold en haar dochter, Chanda Bell, voor het eerst probeerden om De Elf op de Plank te verkopen: A Christmas Tradition te verkopen, wees elke uitgever en uitgever hen af.”
Dus gaven de vrouwen het boek zelf uit. In plaats van de middelen van een grote uitgever te gebruiken om het boek op de markt te brengen, verkochten de vrouwen het één voor één zelf. “Het was in het begin een beetje guerrillamarketing,” vertelde Bell aan TODAY.com. De familie produceerde 5.000 exemplaren met behulp van creditcards en pensioenfondsen, en verkocht ze rechtstreeks uit hun auto’s en op staatsbeurzen, volgens The Golden Bear Gazette.
Naast het uitleggen van hun familietraditie aan mensen die ze kenden en vreemden die ze niet kenden, ging Pitts ook naar beurzen om potentiële kopers kennis te laten maken met het boek over de verkenner van de kerstman.
Het boek kwam langzaam op stoom en in 2007 werd actrice Jennifer Garner door paparazzi gefotografeerd terwijl ze het boek vasthield, wat hielp om de boodschap te verspreiden.
Dankzij veel hard werk en vastberadenheid was de elf in 2012 een praalwagen op de Macy’s Thanksgiving Day Parade. De elf heeft sindsdien andere uitbreidingen van zijn franchise voortgebracht, waaronder A Saint Bernard Tradition (van de Elf Pets-lijn), Santa’s Reindeer Rescue, en Merry Minis. Je kunt nu ook elfenkleren en -kostuums kopen, plus andere verhalenboeken.
Vanaf 2018 zijn er 13 miljoen boeken (en elfen) verkocht bij meer dan 15.000 retailers in het hele land, volgens WSB-TV.
Kom dichter bij Kerstmis, zie je honderden elfen over de hele sociale media als ouders hun creativiteit laten zien van waar en hoe ze de scout van de Kerstman weergeven. Check de hashtag hier op Instagram voor #elfontheshelf posts, die nu al de kop opsteken.
De regels van het elfje op de plank
Klaar om zelf aan de traditie mee te doen?
Als het elfje eenmaal “van de Noordpool naar je huis is gestuurd” (dat wil zeggen, nadat je het voor $29,95 bij Target of Amazon hebt gekocht), is het aan de ouders om de vakantiemagie in goede banen te leiden. Je kind geeft de elf een naam, die er zowel in jongens- als meisjesuitvoering is, en jij leest het verhaal voor uit het boek dat bij de elf hoort.
Daarna volgt de magie. De kleintjes geloven misschien dat de elf op wonderbaarlijke wijze op planken verschijnt, aan kroonluchters hangt en op schoorsteenmantels zit, maar echt, mama’s en papa’s zijn de creatieve genieën die “achter het gordijn” werken
De kinderen mogen de elf echter niet aanraken. Het is tenslotte geen speelgoed. En als een kind de elf aanraakt, wordt de kerst verpest – niet om paniek te zaaien.
Elke avond gaat de elf terug naar de thuisbasis (de Noordpool) om de Kerstman te vertellen of het kind of de kinderen (bij wie ze op bezoek zijn) braaf of stout zijn. Wanneer de verkenner van de Kerstman terugkeert, zal hij of zij op een nieuwe plek te vinden zijn. En natuurlijk is het weer aan de ouders om te vervullen wat er op het kerstverlanglijstje staat.
Basically, parents, you’re the elves.
Whether you love or hate the Elf on the Shelf, this fictional character changed Christmas forever. Als je hem in huis hebt gehad, kun je niet ontkennen dat hij bij je kleintjes voor vreugde heeft gezorgd. Als je hem niet in huis hebt gehad, mis je misschien al het plezier (of de hoofdpijn), afhankelijk van hoeveel vakantievreugde en creativiteit je in je ziel hebt.
Wil je je feestdagen laten stralen? Dan heeft u geluk! Neem vandaag nog een abonnement op Woman’s Day en krijg 73% korting op de eerste 12 nummers. En als je toch bezig bent, schrijf je dan in voor onze GRATIS nieuwsbrief voor nog meer van de Woman’s Day-inhoud die jij wilt.