Mensen
De bevolking van de Balearen is overwegend van Spaanse etniciteit. De eilanden hebben nauwe culturele banden met Catalonië. De taal die op de Balearen wordt gesproken is een dialect van het Catalaans.
Ibiza (Eivissa) en Mallorca zijn synoniem geworden met feestende toeristen, nachtclubs en badplaatsen. Maar deze zijn grotendeels beperkt tot bepaalde gebieden, en het is niet moeilijk om een beetje buiten de belangrijkste toeristische centra te reizen om een voorproefje te krijgen van het traditionele leven op de eilanden.
In het noorden van Ibiza sieren witte villa’s het platteland. In Menorca, waar de Britten het grootste deel van de 18e eeuw de scepter zwaaiden, is de Britse invloed duidelijk zichtbaar in de ongebruikelijke (binnen Spanje) populariteit en productie van gin op het eiland. Carthaagse, Romeinse, Byzantijnse, Moorse, Catalaanse, Britse en Franse invloeden hebben allemaal hun stempel gedrukt op de cultuur, het eten, de geschiedenis en de architectuur van de Balearen.
Honderden kilometers ten zuiden van het vasteland van Spanje, in de Atlantische Oceaan, liggen de vulkanische Canarische Eilanden. De bevolking is overwegend Spaans (Canarisch). Er zijn ook veel mensen uit Latijns-Amerika en Noord-Afrika die zich op de eilanden hebben gevestigd, evenals veel Europeanen en buitenlanders van over de hele wereld. De eilanden zijn een populaire bestemming voor Europeanen, en het Teide National Park (Tenerife) is een van de meest bezochte nationale parken in heel Europa, ondanks de afstand tot het vasteland van Spanje.
De inheemse bevolking van de Canarische Eilanden wordt aangeduid als de Guanche, een term die specifiek verwijst naar de inheemse bevolking van Tenerife, hoewel het is toegepast op de inheemse bevolking van de hele Canarische archipel. De Guanche bestaan niet langer als etnische groep, hoewel enkele overblijfselen van de taal bewaard zijn gebleven (een paar woorden zijn opgenomen in het lokale Canarische dialect), evenals mummies, houtsnijwerk in grotten en aardewerk uit de Guanche cultuur.
De archeologische musea van Santa Cruz de Tenerife, en Puerto de la Cruz (Tenerife), en het Museo Canario in Las Palmas (Gran Canaria) hebben fascinerende tentoonstellingen voor het verkennen van de inheemse, pre-Spaanse cultuur van Tenerife en de Canarische archipel.
Een aantal herinneringen aan de inheemse Guanche-bevolking is terug te vinden in de moderne Canarische cultuur, waaronder een aantal woorden van Guanche-taalkundige oorsprong, artistieke tradities zoals aardewerk, en de consumptie van gofio (geroosterd graan zoals tarwe of gerst, gemalen tot meel), dat een hoofdbestanddeel was in het dieet van de Guanchen en vandaag de dag nog steeds wordt gegeten door Canariërs.
Levensmiddelen
Het voedsel van de Balearen weerspiegelt de gezonde eenvoud van de Middellandse Zee, met vis en zeevruchten, olijven, amandelen, wijn en diverse soorten fruit en groenten op de voorgrond. Groenten en fruit die op de eilanden groeien zijn onder andere vijgen, citrusvruchten, aubergines, paprika’s en aardappelen. Lokale kazen zijn er in vele variëteiten, en speciale gezouten vleeswaren zijn ook op grote schaal verkrijgbaar. Mahón (Maó), in Menorca, is bekend om zijn kaas van koemelk (Mahón cheese). Mahón staat ook bekend als de geboorteplaats van de Franse mayonaise.
Menorca is beroemd om de kreeftenstoofpot (caldereta de langosta). Het stadje Fornell aan de noordkust van Menorca is vooral beroemd om zijn caldereta de langosta.
Een andere visspecialiteit, bestaande uit laagjes witvis en smeuïge groenten, wordt tumbet de peix genoemd. De romige knoflookdip all i oli (knoflook en olie) is heerlijk bij gegrilde vis, vlees of gegrilde groenten. Pa amb oli, rustiek boerenbrood ingewreven met knoflook en besprenkeld met olijfolie, is gebruikelijk in de landelijke keuken van Mallorca.
Vlaaibare gebakjes zijn onder andere de luchtige ensaimadas en met kaas gevulde formatjades. Flaó is een rijke, romige kaastaart uit Ibiza op smaak gebracht met munt. Gato d’Ametlla, een heerlijke amandeltaart, is een specialiteit van Mallorca.
Wijn is een hoofdzaak op de Balearen, en gin wordt op Menorca geproduceerd (een erfenis van de Britten). Vooral opmerkelijk voor wijn is Binissalem in Mallorca (een van de twee D.O. regio’s in Mallorca), waar lokale variëteiten Manto Negro (rood) en Moll (wit) worden geteeld samen met internationale variëteiten. De wijnproductie op de Balearen heeft zwaar geleden onder de druifluis epidemie aan het eind van de 19e eeuw, maar de traditie van wijnbouw, die dateert uit de Romeinse tijd, wordt gestaag nieuw leven ingeblazen en verbeterd.
De Canarische keuken bevat invloeden uit Latijns-Amerika, Afrika en het vasteland van Spanje, maar ook enkele gerechten die uniek zijn voor de eilanden. Een van de heerlijkste lokale gerechten is papas arrugadas (gerimpelde aardappelen) – kleine, smaakvolle lokale aardappelen die in zout water worden gekookt en vervolgens verder worden gebakken tot ze rimpelig zijn. Ze worden meestal geserveerd met de smaakvolle saus mojo rojo, die wordt gemaakt met olijfolie, knoflook, azijn, rode peper en paprika.
Mojo rojo en mojo verde (met koriander, peterselie en komijn) worden vaak geserveerd als begeleiding van gegrild vlees, zeevruchten, of groenten. De basis voor beide sauzen is olijfolie, knoflook en azijn. De overige ingrediënten variëren, waardoor elke saus zijn eigen kleur en smaak krijgt.
Hoewel niet algemeen bekend om zijn wijn, is wijnbouw een diepgewortelde traditie op de Canarische Eilanden, met een aantal uitstekende en zeer interessante wijnen die er worden geproduceerd. Er zijn ten minste 10 aangewezen wijn appellations (D.O.s) op de Canarische Eilanden, en wijnstokken zijn aangeplant op alle zeven hoofdeilanden. Lanzarote heeft een bijzonder uniek terroir en interessante groeiomstandigheden.
Bevolking
Balearen: ca. 1.100.000
Canarische Eilanden: ca. 2.117.000
Munteenheid
Euro
Taal
Balearen: Spaans en Catalaans
Kanarische Eilanden: Spaans en Canarisch Spaans (dialect)
Wanneer te gaan
Balearen: De Balearen hebben een aangenaam mediterraan klimaat met het grootste deel van het jaar warm weer en zachte winters, met wat regen in de winter. Juli en augustus zijn de populairste maanden voor een bezoek, met het warmste weer. Het nachtleven op Ibiza is de hele zomer heet, beginnend in juni.
Een mooie tijd om de eilanden te bezoeken is in de zomer, of tijdens het laagseizoen in mei/juni of september/oktober.
Canarische Eilanden: Het belangrijkste toeristenseizoen op de Canarische Eilanden is december tot en met maart. De zomer (juni tot en met september) is ook een populaire tijd om de eilanden te bezoeken. Carnaval is belangrijk op de Canarische Eilanden, en veel mensen bezoeken de eilanden om deel te nemen aan de plaatselijke festiviteiten (februari/maart). Het carnaval in Santa Cruz de Tenerife is een van de beste van Spanje. Wat het weer betreft, is er niet echt een slechte tijd om de Canarische Eilanden te bezoeken. Op sommige plaatsen, zoals La Gomera, kunnen bezoekers zelfs in januari comfortabel zwemmen.
De temperaturen zijn koeler op grote hoogten, zoals op de met sneeuw bedekte berg Teide op Tenerife, hoewel de gemiddelde temperaturen op de Canarische Eilanden het hele jaar door aangenaam warm zijn met weinig seizoensgebonden variatie.
Kleding
Voor iedereen die naar het strand wil, breng een badpak of zwembroek mee, sandalen, comfortabele kleding voor warm weer, en voldoende bescherming tegen de zon. Wandelen en buitensporten zijn attracties op alle eilanden van zowel de Balearen als de Canarische Eilanden, dus het is raadzaam om comfortabele wandel- of trektochten mee te nemen, afhankelijk van uw geplande activiteiten.
Veel van de steden en attracties op de eilanden zijn aangenaam om te voet te verkennen, dus neem comfortabele schoenen mee. De wind in Menorca (Balearen) kan sterk zijn, vooral in de winter; bescherming tegen de wind of lichte lagen voor de warmte wordt aanbevolen als u in de winter reist.
Ibiza (Eivissa), op de Balearen, is wereldberoemd om zijn nachtleven. Als feesten in enkele van ’s werelds grootste en wildste clubs je ding is, zorg er dan voor dat je kleding voor de gelegenheid meeneemt, en bereid bent om de hele nacht uit te blijven. Als u liever de meer rustieke noordelijke regio van Ibiza verkent, de prachtige oude stad (Dalt Vila), of u voelt zich meer aangetrokken tot het eiland vanwege de holistische levensstijl en yoga retraites, dan is vrijetijdskleding perfect aanvaardbaar.
Reis
Om de Balearen per vliegtuig te bereiken, komen de meeste mensen aan in Palma (Mallorca), de hoofdstad van de Balearen. Het is mogelijk om per boot vanuit Barcelona of Valencia (aankomst in Palma) aan te komen. De veerboten tussen de eilanden zijn de beste manier om te reizen tussen de vier hoofdeilanden Mallorca, Menorca, Ibiza (Eivissa), en Formentera.
Een auto huren is een goede manier om rond de eilanden te reizen als u buiten de belangrijkste toeristische centra reist. Mallorca en Menorca bieden een aantal prachtige schilderachtige ritten. Mallorca is het enige eiland met een treindienst, en Formentera (slechts 31 vierkante mijl) is een geweldige plek om per fiets te verkennen.
De Canarische Eilanden zijn per vliegtuig bereikbaar vanuit veel grote Europese steden, en vanaf de meeste luchthavens in Spanje. Autohuur is een optie op de belangrijkste Canarische eilanden, en is meestal minder duur dan elders in Europa. Elk eiland heeft zijn eigen busdienst. De meest efficiënte systemen van openbaar vervoer vindt u op Gran Canaria en Tenerife, hoewel zelfs op de grotere eilanden de busdienstregelingen onvoorspelbaar en soms onregelmatig kunnen zijn. Er varen regelmatig veerboten tussen de zeven hoofdeilanden, die ook door de lucht verbonden zijn (elk eiland heeft zijn eigen luchthaven).
Gezondheid en veiligheid
Er zijn geen inentingen nodig om de Balearen of de Canarische Eilanden binnen te komen. De gebruikelijke voorzorgsmaatregelen moeten worden genomen, zoals het dicht bij u houden van bezittingen en waardevolle spullen (niet in uw achterzak of binnen bereik van mogelijke zakkenrollers), en het opbergen in een kluis als u die niet bijhebt, indien beschikbaar. De eilanden zijn veilig om te bezoeken, hoewel er soms criminaliteit voorkomt, vooral in de belangrijkste toeristische gebieden. Het is ook raadzaam om waardevolle spullen zo mogelijk niet in afgesloten huurauto’s achter te laten.
Zonbescherming is op beide plaatsen aan te raden, vooral als u tijdens de warmste maanden reist. Zowel de Canarische Eilanden als de Balearen hebben goede gezondheidszorg en medische diensten.
Visums
Reizigers uit EU-lidstaten hoeven alleen een nationale identiteitskaart of paspoort te overleggen om Spanje binnen te komen (visum niet nodig). Reizigers uit de VS, Australië, Canada, Zwitserland, Japan, Israël en Nieuw-Zeeland hebben geen visum nodig voor een toeristisch bezoek van maximaal 90 dagen (een geldig paspoort is wel vereist). Spanje is lid van het Schengenverdrag. Als een visum nodig is, kunt u dit het beste voor aankomst in Spanje aanschaffen, vanuit uw eigen land.
Top 5 Sites
1. Dalt Vila, Ibiza-stad (Ibiza)
2. De gotische kathedraal Le Seu en het nabijgelegen Almudaina (Palma de Mallorca)
3. Kasteel van Capdepera (Mallorca)
4. Torre d’en Galmés (Menorca)
5. Diverse werken van kunstenaar César Manrique: Jameos del Agua; Mirador del Rio; Fundacion César Manrique (Lanzarote)
Top 5 dingen om te doen
1. Verken de spectaculaire Serra de Tramuntana (Mallorca)
2. Bezoek het Timanfaya Nationaal Park (Lanzarote)
3. Maak een boottocht op het Lago Martel en verken de Coves del Drac (Mallorca)
4. Ga paardrijden op het Menorcaanse platteland – langs pre-historische megalieten (Menorca)
5. Wandel op de berg Teide, de hoogste top van Spanje (Tenerife)