Works
In februari 1584 werd hij uitgenodigd door Fulke Greville, een lid van Sidney’s kring, om zijn theorie over de beweging van de aarde te bespreken met enkele Oxonische artsen, maar de discussie ontaardde in een ruzie. Een paar dagen later begon hij zijn Italiaanse dialogen te schrijven, die de eerste systematische uiteenzetting van zijn filosofie vormen. Er zijn zes dialogen: drie kosmologische over de theorie van het universum en drie morele. In de Cena de le Ceneri (1584; “Het Avondmaal op Aswoensdag”), bevestigde hij niet alleen de realiteit van de heliocentrische theorie, maar suggereerde hij ook dat het universum oneindig is, bestaande uit ontelbare werelden die in wezen gelijk zijn aan die van het zonnestelsel. In dezelfde dialoog liep hij vooruit op zijn Italiaanse collega-astronoom Galileo Galilei door te stellen dat de Bijbel moet worden gevolgd vanwege de morele leer, maar niet vanwege de astronomische implicaties. Hij uitte ook scherpe kritiek op de zeden van de Engelse samenleving en de pedanterie van de Oxonische artsen. In De la causa, principio e uno (1584; Betreffende de oorzaak, het principe en het ene) werkte hij de natuurkundige theorie uit waarop zijn opvatting van het universum was gebaseerd: “vorm” en “materie” zijn nauw met elkaar verbonden en vormen het “ene”. Zo werd het traditionele dualisme van de Aristotelische fysica door hem teruggebracht tot een monistische opvatting van de wereld, die de fundamentele eenheid van alle substanties en het samenvallen van tegengestelden in de oneindige eenheid van het Zijn impliceert. In De l’infinito universo e mondi (1584; Over het oneindige heelal en de werelden) ontwikkelde hij zijn kosmologische theorie door systematisch kritiek te leveren op de Aristotelische natuurkunde; ook formuleerde hij zijn Averroïstische visie op de verhouding tussen filosofie en religie, volgens welke religie wordt beschouwd als een middel om onwetenden te onderrichten en te besturen, filosofie als de discipline van de uitverkorenen die in staat zijn zichzelf te gedragen en anderen te besturen.
De Spaccio de la bestia trionfante (1584; De verdrijving van het triomferende beest), de eerste dialoog van zijn zedentrilogie, is een satire op hedendaags bijgeloof en ondeugden, die een sterke kritiek op de christelijke ethiek belichaamt – met name op het calvinistische principe van redding door geloof alleen, waartegen Bruno een verheven opvatting van de waardigheid van alle menselijke activiteiten afzet. De Cabala del cavallo Pegaseo (1585; “Cabal van het paard Pegasus”), vergelijkbaar met maar pessimistischer dan het vorige werk, bevat een bespreking van de relatie tussen de menselijke ziel en de universele ziel, eindigend met de ontkenning van de absolute individualiteit van de eerste. In De gli eroici furori (1585; De heldhaftige razernij) behandelt Bruno, gebruik makend van neoplatonische beeldspraak, het bereiken van vereniging met de oneindige door de menselijke ziel en spoort hij de mens aan tot de verovering van deugd en waarheid.
In oktober 1585 keerde Bruno terug naar Parijs, waar hij een veranderde politieke atmosfeer aantrof. Hendrik III had het edict van pacificatie met de protestanten ingetrokken, en de koning van Navarra was geëxcommuniceerd. In plaats van zich voorzichtig op te stellen, ging Bruno een polemiek aan met een beschermeling van de katholieke partij, de wiskundige Fabrizio Mordente, die hij belachelijk maakte in vier Dialogi, en in mei 1586 waagde hij het Aristoteles openlijk aan te vallen in zijn Centum et viginti articuli de natura et mundo adversus Peripateticos (“120 Artikelen over de Natuur en de Wereld tegen de Peripatetici”). De Politiques wezen hem af en Bruno verliet Parijs.
Hij ging naar Duitsland, waar hij van de ene universiteitsstad naar de andere zwierf, lezingen gaf en een aantal kleinere werken publiceerde, waaronder de Articuli centum et sexaginta (1588; “160 Artikelen”) tegen hedendaagse wiskundigen en filosofen, waarin hij zijn opvatting over religie uiteenzette – een theorie over het vreedzaam naast elkaar bestaan van alle religies, gebaseerd op wederzijds begrip en de vrijheid van wederzijdse discussie. In januari 1589 werd hij echter in Helmstedt door de plaatselijke Lutherse kerk geëxcommuniceerd. Hij bleef in Helmstedt tot de lente, waar hij werken voltooide over natuurlijke en wiskundige magie (postuum gepubliceerd) en werkte aan drie Latijnse gedichten-De triplici minimo et mensura (“Over het drievoudige minimum en de maat”), De monade, numero et figura (“Over de monade, Number, and Figure”), en De immenso, innumerabilibus et infigurabilibus (“Over het onmeetbare en ontelbare”) – die de theorieën uit de Italiaanse dialogen verder uitwerken en Bruno’s concept van een atomaire basis van materie en zijn verder ontwikkelen. Om deze te publiceren ging hij in 1590 naar Frankfurt am Main, waar de senaat zijn verzoek om te mogen blijven afwees. Niettemin nam hij zijn intrek in het Karmelietenklooster, gaf lezingen aan protestantse artsen en verwierf de reputatie een “universeel man” te zijn, die, zo meende de prior, “geen spoor van godsdienst bezat” en die “zich voornamelijk bezighield met schrijven en het ijdel en hersenschimmig bedenken van nieuwigheden”.