Lord of the Rings is, en is altijd geweest, en zal waarschijnlijk altijd mijn favoriete film aller tijden blijven. Het ongeëvenaarde verhaal van J.R.R. Tolkien, gekoppeld aan de cinematografische regie van Peter Jackson en de originele score van Howard Shore om het af te maken? Het is niets minder dan perfectie in mijn boek. Als je me niet gelooft, zijn hier een paar statistieken om het te bewijzen!
The Fellowship of the Ring werd genomineerd voor maar liefst 158 prijzen, waarvan 98 werden gewonnen, waaronder Academy Awards, Grammy’s en Golden Globes. The Two Towers blies dat uit het water met 222 nominaties en 136 ontvangen prijzen. Hoe zit het met Return of the King, vraag je? 337 nominaties en daarvan werden er 258 toegekend. In totaal komt de trilogie daarmee op 717 nominaties en 492 prijzen, wat absoluut verbijsterend is.
Als jong meisje kan ik me herinneren dat ik de boeken las en de films zag, en me afvroeg waarom er niet meer vrouwelijke personages waren. In het grote geheel van de trilogie zijn er eigenlijk maar drie vrouwen die een prominente rol spelen: Arwen, Galadriel, en Eowyn. Ja, er zijn ook vrouwen uit het gewone volk, en we kunnen Rosie Cotton, de geliefde vrouw van Sam, niet buiten beschouwing laten, maar verder is de trilogie een echt vrijgezellenfeest. De Fellowship bestaat uitsluitend uit mannen, en dus dragen mannen de verhaallijn voor het grootste deel van de tijd. Tijdens mijn vormingsjaren vond ik dit jammer, omdat ik keek naar sterke, vrouwelijke portretten in de media om het karakter te vormen dat ik wilde bezitten.
Nu ik ouder ben geworden (en de films bijna honderd keer heb herbekeken), begon ik me echter te realiseren dat Tolkien geen overvloed aan vrouwen in zijn verhaal nodig had om te laten zien dat vrouwen machtig zijn en dat ze een rol spelen bij het vormgeven van Midden-aarde. Hij had er maar drie nodig.
Arwen
Arwen is het eerste grote vrouwelijke personage dat we in de trilogie tegenkomen. Ze duikt op in The Fellowship of the Ring nadat Frodo op Weathertop is neergestoken door de Ring-Wraith. Een paar minuten nadat we haar hebben ontmoet, maken we kennis met haar vasthoudendheid als ze in haar eentje negen Wraiths op Asfaloth verslaat terwijl ze zich haast om Frodo naar het land van haar volk te brengen voordat hij overgaat naar het Schaduwrijk. Aan de oever van de rivier die het land scheidt, draait ze zich naar hen om en spreekt de zin uit die me altijd koude rillingen bezorgt (ook al is het geen canon van Tolkien):
Als jullie hem willen, kom hem dan maar halen.”
Vanaf dit moment, bewijst Arwen dat ze een vurige Elf is. Ze belooft zichzelf aan een sterveling en geeft hem haar Elfensteen. Ze staat op tegen haar vader, de nobele Heer Elrond, en vecht voor haar kans op ware liefde, ook al zal haar dat in de toekomst hartzeer bezorgen. Alleen al de gedachte aan haar doet Aragorn herleven als al het andere verloren lijkt.
Door haar voorbeeld heb ik geleerd dat het goed is om woest te zijn en dat die woestheid niet ten koste gaat van vrouwelijkheid. Het is aanvaardbaar dat ik het ene moment “meega met de grote jongens” en het volgende moment het toonbeeld van schoonheid ben.
Ik heb geleerd dat ware liefde haalbaar is, ook al is die misschien niet zo conventioneel als ik had gedacht. Ik realiseerde me dat zo’n liefde niet zomaar ontstaat, maar dat het tijd en moeite kost van beide partijen, hoewel vaak op verschillende momenten in de relatie.
Arwen leerde me dat de dingen in het leven die de moeite waard zijn om voor te vechten, kunnen vereisen dat ik moeilijke keuzes moet maken, beslissingen die uiteindelijk het traject van mijn leven zullen beïnvloeden. Deze keuzes zijn misschien niet populair, of niet wat de mensen om me heen zouden voorstellen, maar als ik mijn hart volg, zullen dit soort keuzes de persoon vormen die ik ben.