MEXICO BEACH – Het iconische El Governor Motel is aan het terugveren, met de opening van het aangrenzende RV Park al aan het begin van de zomer.
De bouw moet later dit jaar voltooid zijn.
“De hoogbouw komt terug zoals het was, anders dan dat, nemen we wat ruimte in die we gebruikten voor kantoorruimte en mechanische ruimte en we voegen drie kamers toe,” zei Kathy Sloan, President van Baxter’s Realty, Inc. DBA El Governor Motel. “Er komen in totaal 108 kamers bij.”
In het bijgebouw, dat 18 gelijkvloerse kamers en drie herenhuizen omvatte, konden gasten een privé-strandervaring beleven.
“Het bijgebouw was het favoriete gedeelte van iedereen,” zei Sloan, die twee redenen opsomde waarom het niet zal terugkeren. “
We weten niet eens zeker wat we daar kunnen bouwen vanwege nieuwe codes, en de belangrijkste reden is geld.”
Echter, verschillende andere faciliteiten komen terug en er zullen nieuwe voorzieningen worden gebouwd. Er komt een dienstlift in het motel, dat ook een zwembad, een cadeauwinkel en een picknickplaats krijgt.
Terwijl Sloan zei dat de eindstreep in zicht komt, merkte ze enkele uitdagingen op bij de wederopbouw – met name het motel, dat oorspronkelijk in 1989 werd gebouwd – na de storm.
Verschillende codes zijn geactualiseerd en nieuwe uiterwaardvereisten zijn vastgesteld.
“Het is een heel moeilijk proces geweest,” zei Sloan. “Je zou denken dat we dat RV park kort na de storm weer open zouden hebben. En de stad wilde dat ook, maar toen we de vergunningen gingen halen, werd het gewoon een lang, slepend proces.”
Stadsambtenaren zeggen dat ze er niets aan kunnen doen.
“Er was een orkaan, en elke plaats heeft veel ontwikkeling gaande,” zei Mexico Beach City Manager Mario Gisbert, benadrukkend dat er geen nieuwe codes zijn. “Maar als we herontwikkelen naar wat we eerder hadden, moeten we ontwikkelen volgens de huidige code.”
Gisbert voegde eraan toe dat de stad maatregelen heeft genomen om enige druk in het wederopbouwproces te verlichten.
“Als je terugbouwt in dezelfde footprint – dezelfde plaats waar je het eerder deed – hoef je geen ontwikkelingsorder te krijgen, maar het moet nog steeds voldoen aan de huidige code,” zei hij.
De maatregel was waarschijnlijk enigszins nuttig in het geval van de El Governor RV Park, dat werd gebouwd in zijn voormalige voetafdruk.
“We mochten het terugbrengen met hetzelfde aantal sites, in principe binnen dezelfde voetafdruk,” zei Sloan, opmerkend dat er 66 sites, een badhuis, kantoor, en wasmachines en drogers zullen zijn. “In de toekomst kunnen we misschien nog wat extra plaatsen toevoegen, maar dat is in de toekomst.”
Gisbert zei dat hij blij is met het niveau van ontwikkeling dat Mexico Beach heeft gezien sinds orkaan Michael.
“Ik denk dat het tempo heel goed is,” zei hij. “Als je kijkt naar de hoeveelheid werk die er in Bay County gebeurt en naar de hoeveelheid werk die er in Mexico Beach gebeurt, dan doen ze het allebei erg goed.
“We zijn erg trots op alle mensen die een initiatief nemen om terug te bouwen en sterker terug te bouwen dan ze voorheen deden,” zei hij.
Met de recente heropening van U.S. 98, is Mexico Beach blijven kijken naar een volledige en betere herbouw.
Sloan zei dat het niet mogelijk zou zijn zonder de steun van de gemeenschap.
“Ik kan niet eens uitleggen hoeveel steun we hebben van gasten die er al jaren komen en niet kunnen wachten tot we weer open zijn,” zei ze. “Het is gewoon ongelooflijk voor mij dat we zo veel steun hebben, nog steeds, zo ver na de storm.”
Volg de ontwikkelingen van het El Governor Motel en RV Park op Facebook.