Stel je dit eens voor: je komt op een dag thuis van school. Je moeder kookt een lekkere mysterieuze vleesstoofpot voor je om op te kauwen. Na een lange schooldag ben je uitgehongerd door de geuren van de stoofpot met groenten. Maar net voordat je kunt eten, komt de politie je moeder halen. Het mysterieuze vlees blijkt je vader te zijn.
Dit klinkt als een soort donkere komediescène, maar het was bijna het echte leven van de kinderen Price. Hun stiefmoeder, Katherine Knight, vermoordde hun vader en stond in de kleine uurtjes van de ochtend op om zijn vlees te villen, te onthoofden en er een maaltijd van te bereiden.
Wat drijft een vrouw tot zo’n nare misdaad? De waarheid is dat Katherine Knight en John Price verre van een normaal stel waren. Hun relatie liep op zijn laatste benen toen deze misdaad werd gepleegd.
Een geschiedenis van echtelijk misbruik
Katherine Knight was, lang voordat ze Price ontmoette, een mishandelende echtgenote bij haar drie vorige partners. Het begon allemaal met haar eerste huwelijk met David Kellett, met wie ze vaak ruzie maakte als hij ruzie kreeg met haar broer. Vanaf hun eerste nacht samen, verstikte Knight Kellett in zijn slaap na slechts drie keer geslachtsgemeenschap met haar te hebben gehad.
Van hun eerste tot hun laatste dag samen bleef Knight gewelddadig en bleef hij Kellett op verschillende manieren misbruiken. Kellett verliet aanvankelijk de stad met een andere vrouw, maar nadat Knight de stad op stelten zette in een poging Kellett te vermoorden, keerde hij naar haar terug om haar geestelijke gezondheid te helpen. Uiteindelijk maakte ze een einde aan hun huwelijk en ging ze op zichzelf wonen.
Twee desastreuze relaties
Nadat ze Kellett had verlaten, ging Knight verder met David Saunders. Maar aan het eind van hun relatie, nadat Saunders was ontsnapt, kon Knight de politie ervan overtuigen dat zij het slachtoffer was van huiselijk geweld, niet hij. Ze kreeg een straatverbod tegen hem, zodat hij hun dochter niet meer kon zien.
Knight had nog één relatie voor Price, met een man genaamd John Chillingworth. Maar Knight kreeg iets met Price toen zij nog bij Chillingworth was. Toen hij het over Price te weten kwam, verliet hij haar.
Price wil niet met gek trouwen
John Price wist wat er bij de naam Katherine Knight hoorde. Maar de relatie was aanvankelijk rozengeur en maneschijn, en zijn twee kinderen waren dol op haar. De zaken verzuurden snel toen Price en Knight ruzie kregen over Price’s weigering om met haar te trouwen. Ze werd uit huis gezet, en als vergelding zorgde Knight ervoor dat Price werd ontslagen uit zijn baan van 17 jaar.
De twee gingen een tijdje uit elkaar, totdat Price een verzoeningspoging deed. Hoewel Knight niet weer bij Price en zijn kinderen mocht intrekken, hervatten ze hun relatie wel. Er veranderde echter niets: het stel bleef ruzie met elkaar maken en Price’s vrienden distantieerden zich nadat hij weer met haar begon uit te gaan.
John’s lost his head
In februari 2000 werd de mishandeling intens lichamelijk. Al hun ruzies bereikten een hoogtepunt toen Knight Price in de borst stak. Na die vechtpartij maakte Price opnieuw een einde aan de relatie en schopte haar het huis uit. Dat was zijn fout, want Knight zinde op wraak. Op 29 februari nam Price een straatverbod tegen Knight aan.
Hij kwam thuis van zijn werk en trof zijn huis leeg aan. Gelukkig had Knight de kinderen alleen naar een logeerpartij gestuurd, en was hun niets overkomen. Maar Price was nog steeds bang, en ging naar het huis van een buurman. Tegen de tijd dat hij thuiskwam, douchte hij en ging meteen naar bed. Knight gebruikte deze tijd om in te breken, te douchen en Price wakker te maken om seks met hem te hebben.
Op een bepaald moment in de nacht stak Knight Price met een slagersmes. Hij stond op en probeerde naar zijn ontsnapping te kruipen, maar dat lukte niet en hij stierf aan bloedverlies. Op dat moment hing Knight het lichaam van Price op in de keuken, vilde hem, onthoofdde hem en kookte hem tot stoofpot. Op tafel stonden twee kommen stoofpot voor beide kinderen van Price.
Een rechtszaak die niet voor iedereen is weggelegd
Het proces tegen Katherine Knight heeft even geduurd, omdat de jury op basis van de getoonde beelden en de gebruikte getuigen een uitweg werd geboden. In totaal vielen 12 juryleden af op basis van de zaak. Bovendien bleef Knight onschuldig verklaren. Maar aan het eind van het proces veroordeelde de rechter Knight tot levenslang zonder voorwaardelijke vrijlating, een primeur voor een Australische vrouw.
In 2006 probeerde Knight tegen de uitspraak in beroep te gaan, omdat de straf zwaarder zou zijn dan de misdaad. Maar de rechters verwierpen het beroep en zeiden dat de moord onmenselijk en onvoorstelbaar was.