In het voorjaar van 2005 kreeg Craig Downs, Ph.D., een forensisch ecotoxicoloog in Virginia, een ongebruikelijk telefoontje van de National Park Service. “Ze wilden weten wat er gebeurde met de baai rond Trunk Bay op de Amerikaanse Maagdeneilanden,” zegt hij. Meer bepaald wilden ze weten wat al de koraalriffen aan het vernietigen was. Nieuwsgierig geworden vloog Downs, die de directeur is van Haereticus Environmental Laboratory, met een team onderzoekers naar de kust om de habitat te onderzoeken. Ze stonden voor een raadsel totdat een plaatselijke rastafari hun gesprek afluisterde en terloops een opmerking maakte. “Hij vertelde ons: ‘Het zijn de toeristen,'” zegt Downs. “Op één dag bezochten zo’n 2.000 tot 5.000 mensen het strand en als ze weggingen, leek het wateroppervlak op een olievlek – het had een iriserende glans.” Nadat hij monsters had genomen en op giftigheid had getest, ontdekte Downs dat chemicaliën in zonnebrandcrème – die snorkelaars, duikers en strandgangers zo vaak opsmeerden – in het water waren terechtgekomen en “als een brandende rode vlag” opvielen.
Dat was 13 jaar geleden. Sindsdien heeft Downs zijn onderzoek gewijd aan het identificeren van de ingrediënten die een ernstige bedreiging vormen voor het mariene leven wereldwijd. Er zijn steeds meer aanwijzingen dat de stoffen in chemische zonnefilters, zoals oxybenzone, gevaarlijk kunnen zijn voor in het wild levende dieren. “We hebben onderzoek gedaan onder gecontroleerde omstandigheden en we waren geschokt door wat we vonden,” zegt Downs. “Het hielp verklaren wat we in het wild zien.” Behalve dat oxybenzone de hormoonhuishouding verstoort, kan het ook het DNA van koralen beschadigen en leiden tot wat Downs “rifzombies” noemt: koralen en andere riforganismen die er “gezond uitzien, maar eigenlijk steriel en dood zijn, zodat ze zich niet kunnen voortplanten”. Dergelijke UV-absorberende stoffen kunnen ook bijdragen aan het verbleken van koralen, wat optreedt wanneer de levensondersteunende algen die normaal op koralen leven verdwijnen, als gevolg van veranderingen in oceaantemperaturen, stress of vervuiling. “En als die riffen eenmaal dood zijn, komen ze niet meer terug,” merkt Downs op. “
Getwijfeld, er zijn talloze factoren die het zeeleven kunnen beïnvloeden buiten het zonnefilter om, zoals klimaatverandering. Maar de snelle achteruitgang van riffen is een onmiskenbaar wereldwijd probleem geworden, dat overal zichtbaar is, van de Florida Keys tot Hawaï en de Stille Zuidzee. “We kunnen gerust stellen dat de vervuiling door oxybenzon en zonnebrandcrème de koraalriffen bedreigt waar westerlingen op bezoek gaan”, zegt Downs, die eraan toevoegt dat “ongeveer 90 procent van de riffen in het Caribisch gebied sinds 1980 is verdwenen”. Dit is niet alleen van belang voor het behoud van riffen in gebieden die afhankelijk zijn van toerisme, maar ook om wijdverbreide kusterosie te voorkomen.
De kwestie is urgent genoeg geworden dat delen van Mexico en nu ook Hawaï zo ver zijn gegaan om producten met oxybenzone (waarvan studies hebben aangetoond dat het ook schadelijk is voor zee-egels, vissen en zoogdieren) en andere bedreigende chemicaliën uit hun eco-reservaten te verbannen. Volgens het wetsvoorstel dat in mei door de wetgevende macht van de eilandstaat werd aangenomen, hebben oxybenzone en octinoxate “aanzienlijke schadelijke gevolgen voor het mariene milieu van Hawaï en de ecosystemen die erop rusten, met inbegrip van de koraalriffen die de kustlijn van Hawaï beschermen”. Milieubewuste bedrijven nemen het heft in eigen handen en formuleren zonnefilters en hydraterende lotions die (hopelijk) minder schadelijk zijn voor het onderwatermilieu.
Een van die waterstrijders is Autumn Blum, een cosmetisch chemicus (en gecertificeerd duiker) die Stream2Sea heeft gelanceerd, een lijn met biologisch afbreekbare zonnefilters en haar- en huidverzorgingsproducten. Het idee, zegt ze, ontstond na een duikreis naar Palau drie jaar geleden. “We douchten op het dek, het geurige zeepsop liep overboord, we deden leave-in conditioner in ons haar, smeerden ons in met zonnebrandcrèmes op chemische basis en sprongen vervolgens weer in zee om het proces te herhalen”, herinnert ze zich. Dergelijke eenvoudige gewoonten eisen hun tol: naar schatting belandt elk jaar 14.000 ton zonnebrandcrème in koraalriffen. “Toen ik terugkwam in de VS ging ik op zoek naar producten die de ecosystemen onder water niet schaden”, zegt Blum. “Ik was verbaasd dat zonnebrandcrèmes met het label ‘rifveilig’ ingrediënten bevatten waarvan ik wist dat ze in feite niet veilig waren. Dus besloot Blum haar eigen oplossing te creëren.
De zonnefilters van Stream2Sea bevatten niet-nanotitaniumdioxide met een laagje aluminiumoxide “vanwege de uitzonderlijke stabiliteit en veiligheid”, aldus Blum. Ze vermeed nanodeeltjes (die fysieke UV-blokkers helpen beter op de huid te absorberen) en heldere zinktechnologieën die giftig zouden kunnen zijn voor in het water levende soorten. Al haar formules hebben talrijke onafhankelijke, klinische ecotoxiciteitstests doorstaan en Blum hoopt dat haar kleinschalige bedrijf de volgende generatie SPF’s zal inspireren. “We stellen een nieuwe norm voor veiligheid,” zegt ze. Downs van zijn kant werkt aan een certificeringsprogramma voor zeevriendelijke zonnefilters. “We hebben meer dan 10.000 e-mails gehad van mensen die vroegen: ‘Wat kan ik gebruiken?'”, zegt hij. Hier geven de experts zeven tips om je huid – en de zee – gezond te houden.
Ken je etiketten
De actieve ingrediënten in chemische zonnefilters zijn meestal het meest problematisch, zegt Downs, hoewel conserveringsmiddelen, zoals parabenen, ook een bedreiging voor het milieu kunnen vormen. Probeer oxybenzone (de meest voorkomende verbinding die wereldwijd in zo’n 3500 zonnefilters zit), octinoxate (dat nog giftiger is dan oxybenzone, maar meestal in lagere concentraties voorkomt) en octocrylene te vermijden. Zie de uitgebreide lijst van het Haereticus Environmental Laboratory voor alle potentieel schadelijke ingrediënten.
Not All Mineral Sunscreens Are Created Equal
Zinkoxide en titaniumdioxide zijn niet helemaal zorgeloze opties. Wanneer deze ingrediënten niet gecoat zijn en nano-afmetingen hebben (minder dan 35 nanometer in diameter), kunnen ze de cellen van ongewervelde dieren binnendringen en oxidatieve stress veroorzaken in zonlicht. “Dit blaast de cellen op zodat ze sterven,” zegt Downs. Het beste is om te kiezen voor gecoate, niet-nano-ingrediënten die groter zijn dan 150 nanometer. Vanaf dat punt neemt de toxiciteit af en is er weinig gevaar meer,” voegt Downs toe. Hoewel de niet-nanoclaim niet door de FDA wordt gereguleerd, moet je op zoek gaan naar merken die dit op hun websites met gegevens kunnen onderbouwen.
Shop voor de eenvoudigste formules, zelfs met biologische zonnefilters
Olià “n op plantaardige basis die aan zonnefilters worden toegevoegd, zoals eucalyptus en lavendel, kunnen gevaarlijk zijn voor ongewervelde dieren, merkt Downs op. Bijenwas kan industriële insecticiden bevatten die, wanneer ze in schoonheidsproducten worden geëmulgeerd, deze chemicaliën op je huid en in het water kunnen vrijlaten. Een goede vuistregel: hoe simpeler de formule, hoe beter.
Rub It In-Don’t Spray It
Kies voor SPF-lotions en crèmes in plaats van sprays, die eerder aan het zand blijven plakken dan aan je huid, zegt Downs. Als het vloed wordt, wordt dit met chemicaliën bedekte zand meegevoerd de oceaan in, wat tot extra verontreiniging kan leiden. Ook verontrustend: Als het regent, kan dit zonnebrandmiddel onder het zand sijpelen, waar zeeschildpadden vaak eieren leggen.
Zien is geloven
Aanbrengen van een minerale zonnebrandcrème in kleine delen en goed uitsmeren. Zo blijft het product langer op je huid zitten en wordt je huid minder wit, zegt Blum. “Wij geloven ook dat een beetje witter worden goed is – je kunt zien waar je zonnebrandcrème misschien ontbreekt en als je het niet meer ziet, weet je dat het tijd is om je opnieuw in te smeren.”
Gebruik meerdere SPF-methoden
Hoewel het nooit slim is om SPF helemaal over te slaan, kun je strategisch zijn over hoe je het aanbrengt, zegt dermatoloog Ellen Marmur, M.D. uit Manhattan. Smeer het op je gezicht, de voor- en achterkant van je nek, oren, handen en benen (dat is de “nummer één plek van kwaadaardig melanoom bij vrouwen,” wijst ze erop). Trek vervolgens zonwerende kleding aan om de rest van je lichaam te bedekken. “Iedereen die snorkelt, surft of gewoon naar het strand gaat, moet ten minste één zonneshirt met lange mouwen of een rashguard met een UPF-UV-beschermende stof van meer dan 50 hebben,” zegt Marmur. “Het mag geen V-hals zijn en idealiter heeft het een duimgat om de mouw over het bovenste deel van je handen te houden.” Haar favoriete opties? “Surfers hebben de coolste spullen,” merkt ze op, dus kijk naar duurzame surfmerken zoals Patagonia en Kassia + Surf.
Neem een pauze voor je lichaam en de baai
“We willen allemaal een hele dag buiten doorbrengen met waar we van houden,” zegt Marmur. Maar peddelen en de schaduw opzoeken voor de middaguren met intense zon van 11.00 tot 14.00 uur is een goede zaak voor je huid die ook helpt om de hoeveelheid zonnebrandcrème die in het water terechtkomt te verminderen. “Dus plan om vroeg naar buiten te gaan of wat later dan normaal,” zegt Marmur.
Trendverhalen over schoonheid:
- Jennifer Lopez Onthult Verjaardag Abs in een Bikini – Lees Meer
- Hoe te groeien uit en verzorgen van schaamhaar, volgens deskundigen – Lees Meer
- Ryan McGinley’s nieuwe fotografie show, “Mirror, Mirror,”Is an Empowering Riff on Selfie Culture – Lees Meer
- Kylie Jenner zal Mark Zuckerberg onttronen als de jongste selfmade miljardair in de geschiedenis – Lees Meer
- Demi Lovato’s weg naar nuchterheid in de publieke belangstelling was inspirerend en vermoeiend –
- Demi Lovato’s weg naar nuchterheid in de publieke belangstelling was inspirerend en vermoeiend –
- Demi Lovato’s weg naar nuchterheid in de publieke belangstelling was inspirerend en vermoeiend Lees Meer
(bewerkt)