Laura Bush (1946-) was een Amerikaanse first lady en de echtgenote van George W. Bush, 43ste president van de Verenigde Staten. Als voormalig lerares en bibliothecaresse van een openbare school, zette Laura Bush zich in voor onderwijs en alfabetisering voor en tijdens haar verblijf in het Witte Huis. Als first lady hielp ze bij de oprichting van het National Book Festival en later stichtte ze de Laura Bush Foundation om geld beschikbaar te stellen voor de bibliotheken van Amerika.
Laura Bush, geboren op 4 november 1946 in Midland, Texas, V.S. als Laura Lane Welch, was een Amerikaanse first lady (2001-09), en echtgenote van George W. Bush, 43ste president van de Verenigde Staten.
Laura Welch was het enige kind van Harold Welch, een huizenbouwer, en Jenna Hawkins Welch. Haar ouders hechtten veel waarde aan Laura’s opvoeding en koesterden haar interesse in lezen. Ze bezocht de openbare scholen in Midland, Texas, en haalde haar middelbare schooldiploma in 1964. Nadat ze in 1968 aan de Southern Methodist University een bachelor’s degree in basisonderwijs behaalde, gaf ze les op openbare scholen in Dallas en Houston. In 1973 behaalde ze een mastergraad in bibliotheekwetenschappen aan de University of Texas en later werkte ze als bibliothecaresse in Austin.
Na haar huwelijk met George W. Bush op 5 november 1977 wijdde Laura haar tijd aan vrijwilligerswerk en het huishouden. In 1981 werden de tweelingdochters Barbara en Jenna geboren.
Nadat George in 1994 tot gouverneur van Texas werd gekozen, ging Laura zich meer profileren door zich in te zetten voor alfabetisering en fondsenwerving voor openbare bibliotheken. Met name in samenwerking met haar schoonmoeder, Barbara Bush, en de Barbara Bush Foundation for Family Literacy, probeerde ze de alfabetisering in de hele staat te vergroten. Laura nam het initiatief tot het Texas Book Festival, dat in de eerste vier jaar bijna 900.000 dollar opbracht voor de openbare bibliotheken van Texas. Ook promootte ze de bewustwording van borstkanker en gezondheidskwesties voor vrouwen.
In 1999 kondigde George zijn kandidatuur aan voor het presidentschap van de Republikeinse Partij. Hoewel Laura zich aanvankelijk verzette tegen het houden van campagnetoespraken in het openbaar, werd ze een fervent campagnevoerder en sprak ze in juli 2000 zelfs de Republikeinse Nationale Conventie toe. Op de vraag of ze het activistische first lady-model van Hillary Rodham Clinton of het meer traditionele model van haar schoonmoeder zou volgen, antwoordde Laura ontkennend en impliceerde ze dat ze de rol voor zichzelf zou bepalen. Kort voordat ze het Witte Huis betrad, gaf ze in een televisie-interview toe dat ze tegen de omverwerping van Roe v. Wade was, hoewel haar man voor de omverwerping had gepleit.
Als first lady reisde Laura solo naar Europa, sprak op de radio (in de plaats van de president) ter ondersteuning van het Afghaanse volk, en stemde ermee in te getuigen voor een Senaatscommissie over onderwijs. In een meer traditionele geest organiseerde ze ook een nationale boekenbeurs met Amerikaanse auteurs, richtte ze de Laura Bush Foundation op om geld in te zamelen voor bibliotheken en oogstte ze lof voor haar inspanningen om de slachtoffers van de aanslagen van 11 september 2001 te troosten. In februari 2003 kreeg ze enige kritiek toen ze een poëzie-evenement in het Witte Huis annuleerde nadat ze had vernomen dat sommige genodigden van plan waren hun verzet tegen de aanstaande oorlog tegen Irak openbaar te maken. Over het algemeen bleef haar populariteit echter hoog.
Als ere-ambassadrice voor het VN-Decennium van de Alfabetisering trad Laura in september 2006 op als gastvrouw voor de Conferentie over Mondiale Geletterdheid. In december 2008 ontving ze de Freedom Award van de hulporganisatie Christian Freedom International.
Toegang tot honderden uren historische video, reclamevrij, met HISTORY Vault. Probeer het vandaag nog gratis uit.