Mercy Otis Warren, née Mercy Otis, (geboren 14 september 1728, Barnstable, Massachusetts – overleden 19 oktober 1814, Plymouth, Massachusetts, V.S.), Amerikaans dichteres, dramaturge en historica.S.), Amerikaans dichteres, dramaturge en historica, wier nabijheid tot politieke leiders en kritieke nationale gebeurtenissen haar geschriften over de Amerikaanse Revolutieperiode een bijzondere waarde verlenen. Zij wordt door sommigen beschouwd als de eerste Amerikaanse vrouw die primair voor het publiek schreef in plaats van voor zichzelf.
Mercy Otis werd geboren in een welvarend Cape Cod gezin. Een van haar broers was de politieke activist en vuurstoker James Otis, die al vroeg betrokken was bij de gebeurtenissen die tot de Amerikaanse Revolutie leidden. Ze kreeg geen officiële opleiding, maar slaagde erin iets op te steken van haar oom, de eerwaarde Jonathan Russell, die haar broers bijles gaf en haar toestond alle vakken behalve Latijn en Grieks aan hun zijde te studeren. In 1754 trouwde zij met James Warren, een koopman en boer die later in de wetgevende macht van Massachusetts zou zetelen (1766-78), en baarde vijf kinderen. Door de politieke connecties van haar echtgenoot was Warren persoonlijk bekend met de meeste leiders van de Revolutie en was ze meer dan twee decennia lang voortdurend in het middelpunt of in de buurt van de gebeurtenissen, van de crisis rond de Stamp Act in 1765 tot de oprichting van de federale republiek in 1789.
Nadat haar broer James in 1769 bruut was afgetuigd door koloniale belastingambtenaren, voelde Warren zich steeds meer aangetrokken tot politiek activisme en organiseerde ze protestbijeenkomsten bij haar thuis, die resulteerden in de organisatie van de Comités van Correspondentie. Door haar unieke positie en vurige overtuigingen te combineren met een talent voor schrijven, werd ze zowel dichteres als historica van het revolutionaire tijdperk, te beginnen met een trio van vernietigend polemische toneelstukken in verzen die in serie werden gepubliceerd in een krant in Boston. The Adulateur (1772) voorspelde de Revolutieoorlog door het optreden van Rapatio, een hooghartige, imperiale ambtenaar die duidelijk is gemodelleerd naar de koninklijke gouverneur van Massachusetts, Thomas Hutchinson. De nederlaag, ook met Rapatio, volgde een jaar later, en in 1775 publiceerde Warren The Group, een satire waarin hij voorspelde wat er zou gebeuren als de Britse koning het handvest van de rechten van Massachusetts zou intrekken. De anoniem gepubliceerde prozadrama’s The Blockheads (1776) en The Motley Assembly (1779), niet minder scherp, worden ook aan haar toegeschreven.
Toen de jonge Verenigde Staten, en Massachusetts in het bijzonder, zich na de oorlog in Federalistische richting begonnen te ontwikkelen, bleef Warren standvastig Republikein. In 1788 publiceerde ze Observations on the New Constitution, waarin ze haar verzet tegen het document toelichtte vanwege de nadruk die erin werd gelegd op een sterke centrale regering. Warren onderhield een sociale en politieke correspondentie met haar vrienden John en Abigail Adams. Ze schreef de laatste over haar overtuiging dat de degradatie van vrouwen tot minder belangrijke zaken niet hun inferieure intellect weerspiegelde, maar de inferieure mogelijkheden die ze kregen om hun capaciteiten te ontwikkelen. Ze correspondeerde ook met George Washington en Thomas Jefferson. In 1790 publiceerde ze Poems, Dramatic and Miscellaneous, een verzameling van haar werken die twee nieuwe toneelstukken bevatte, The Sack of Rome en The Ladies of Castille. In 1805 voltooide Warren een driedelig geschiedwerk getiteld A History of the Rise, Progress, and Termination of the American Revolution. Het werk vermeed opzettelijk saaie verslagen van “militaire ravage” ten gunste van goed geïnformeerde commentaren op de belangrijke persoonlijkheden van die tijd, die bijzonder nuttig blijven. De marginaliserende en scherp kritische behandeling van John Adams leidde tot een verhitte correspondentie en een breuk in Warrens vriendschap met de Adamses, die duurde tot 1812.
Geschiedenis van de opkomst, voortgang en beëindiging van de Amerikaanse Revolutie, door Mercy Otis Warren, Boston, 1805