Ieder jaar worden er in Amerikaanse laboratoria meer dan 110 miljoen muizen en ratten gedood. Ze worden misbruikt voor allerlei tests, van toxicologische proeven (waarbij ze langzaam worden vergiftigd tot ze doodgaan) tot pijnlijke verbrandingsexperimenten en psychologische experimenten die terreur, angst, depressie en hulpeloosheid opwekken.
Ze krijgen opzettelijk elektroshocks toegediend bij pijnonderzoek, worden verminkt bij experimentele operaties en krijgen van alles in hun lichaam gepompt, van cocaïne tot methamfetamine. Ze krijgen kankergezwellen en worden geïnjecteerd met menselijke cellen bij genetische manipulatie-experimenten.
PETA’s onderzoek in de laboratoria van de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill en de Universiteit van Utah onthulde dat muizen en ratten enorme tumoren en pijnlijke, dodelijke ziektes kregen toegediend. Bij ratten werden gaten in de schedel geboord voor invasieve hersenexperimenten. Het Jackson Laboratory (JAX) kweekt opzettelijk muizen die genetisch zijn voorbestemd om slopende kwalen te krijgen – waaronder kankergezwellen, zwaarlijvigheid, verlamming, een gedeprimeerd immuunsysteem, en een hoog niveau van angst en depressie. Elk jaar verkoopt JAX miljoenen muizen aan laboratoria over de hele wereld en experimenteert het in zijn eigen laboratoria op nog eens miljoenen muizen, waarbij het hen grote hoeveelheden testchemicaliën onder dwang voert; hen dwingt te zwemmen in een zwembad van ondoorzichtig water, waarin ze een verborgen platform moeten zien te vinden om niet te verdrinken; en hen op hete platen plaatst, verhit tot 131 graden F, om te zien hoe lang het duurt voordat ze reageren op de verzengende hitte van de plaat in pijn-reflex tests.
Uit documenten die PETA via de Freedom of Information Act heeft verkregen, blijkt dat experimentatoren aan de Universiteit van Californië-San Francisco zonder pijnstillers de uiteinden van de staarten van muizen hebben afgehakt; teenamputaties hebben uitgevoerd bij muizen die ouder waren dan 10 dagen, wat in strijd was met de standaardrichtlijnen voor dierenartsen; levende, pasgeboren muizen hebben verwijderd door ze in een koelbox te gooien die bedoeld was voor dode dieren; en experimentele operaties hebben uitgevoerd op muizen, zonder ze post-operatieve verdoving te geven.
Muizen en ratten zijn zoogdieren met een zenuwstelsel dat vergelijkbaar is met dat van ons. Het is geen geheim dat ze net als wij pijn, angst, eenzaamheid en vreugde voelen. Deze zeer sociale dieren communiceren met elkaar met behulp van hoge frequentie geluiden die onhoorbaar zijn voor het menselijk oor. Ze raken emotioneel aan elkaar gehecht, houden van hun familie en binden zich gemakkelijk aan menselijke beschermers. Mannelijke muizen lokken partners met hoge liefdesliedjes. Zuigelingen giechelen als ze gekieteld worden. Niet alleen tonen ratten empathie wanneer een andere rat of een mens die ze kennen in nood verkeert, ze geven ook blijk van altruïsme, waarbij ze zichzelf in gevaar brengen in plaats van een ander levend wezen te laten lijden.
Maar hoewel deze dieren net zoveel pijn voelen en lijden als honden, katten en konijnen, zijn ze uitgesloten van de magere federale Animal Welfare Act bepalingen die tenminste enige bescherming bieden aan deze andere diersoorten. Omdat muizen en ratten niet door de wet worden beschermd, hoeven experimentatoren ze zelfs geen pijnstilling te geven. Terwijl proefpersonen die cavia’s gebruiken hun pijn moeten verzachten en op zijn minst moeten aantonen dat zij hebben gezocht naar moderne alternatieven voor het gebruik van dieren, hoeven proefpersonen de muizen en ratten die zij doden niet eens te tellen. Uit een onderzoek van onderzoekers van de universiteit van Newcastle uit 2009 bleek dat muizen en ratten die pijnlijke, invasieve procedures ondergingen, zoals schedeloperaties, brandwondenexperimenten en ruggengraatoperaties, na de procedure slechts in 20% van de gevallen pijnstilling kregen.
Sommige schattingen geven aan dat maar liefst 800 Amerikaanse laboratoria zich niet houden aan de regels voor pijnstilling.Amerikaanse laboratoria niet onderworpen zijn aan federale wetten en inspecties omdat zij uitsluitend experimenteren op muizen, ratten en andere dieren waarvan het gebruik niet is gereguleerd.
U kunt helpen een verschil te maken voor deze kwetsbare dieren door er bij uw leden van het Congres op aan te dringen de Animal Welfare Act zodanig te wijzigen dat deze ook bescherming biedt aan muizen en ratten. Steun alleen bedrijven en liefdadigheidsinstellingen die niet op dieren testen, en neem vandaag nog de belofte van PETA aan om wreedheid-vrij te zijn!