Caracters vormen de hoofdmoot van een literair werk. Zij brengen de ideeën, overtuigingen en relaties van de auteur over de wereld en van de mensen om hen heen. De personages in de roman Nacht van Eli Wiesel geven niet alleen zijn gevoel van hulpeloosheid weer in het concentratiekamp Auschwitz, maar tonen ook zijn afkeer van de menselijke natuur en het idee dat God getuige is van verschrikkingen. Hieronder worden enkele van de belangrijkste personages uit Night besproken.
Characters in Night
Character #1
Eliezer Wiesel
Eliezer Wiesel is de auteur en de hoofdpersoon van deze gefictionaliseerde autobiografie. Zijn relaas is subjectief, zeer aangrijpend en persoonlijk. Hij doet verslag van de Holocaust en de gebeurtenissen die hij in zijn tienerjaren persoonlijk heeft meegemaakt. Aanvankelijk was hij een extreem religieus persoon. Als tiener was Eliezer ook toegewijd en positief tot aan de Holocaust. Later wordt hij gevoelloos. Hij negeert zelfs zijn stervende vader om zichzelf te redden. Tijdens zijn leven als gevangene ziet hij mensen die het bestaan van God in twijfel trekken. Uiteindelijk wordt hij een twijfelaar als hij een kind aan de galg ziet. De hele ervaring in het concentratiekamp dwingt hem zijn geloof in de mensheid en God te verliezen. Later wordt hij gezien als een getransformeerde jongeman die zich bekommert om zijn overleving.
Character #2
Shlomo Wiesel
Eliezers vader, Shlomo Wiesel, is een gerespecteerde winkelier in het stadje Sighet. Hij is de eerste die deportatie uit Sighet weigert en vraagt zijn gemeenschapsleden om de tijd af te wachten. Naarmate hij zwakker wordt, nemen Shlomo’s geduld en gezondheid in de concentratiekampen af. Hoewel hij de meeste barrières, waar leven en dood gelijke kansen hebben, heeft doorstaan, wordt hij tijdens zijn laatste mars naar Gleitwitz zwak door dysenterie. Hij sterft, terwijl hij om water vraagt. Elie helpt hem niet uit angst. De liefde van de vader blijkt echter uit zijn laatste woord. Hij roept zijn zoon als de SS-officier op het punt staat hem in een loopgraaf te gooien.
Character #3
Moishe de Pedel
Moishe heeft een blijvende invloed op de andere personages, vooral op Eliezer. Zijn eerste toewijding aan de mystiek van de Kabbala trekt Joden naar zich toe om een rotsvast geloof in het Jodendom te krijgen. Zijn woorden blijven echter bij Eliezer hangen en worden een centraal thematisch idee. Hij spreekt over de alomtegenwoordigheid van God en de ondervraging van de godsdienst door vragen te stellen. Daarom lijkt Eliezer, zijn voornaamste discipel, ons vragen te stellen tijdens de genocide. De impact van zijn leer verschijnt in de vorm van de ergste religiositeit van Eliezer als geloofsloosheid.
Character #4
Madame Schaechter
Madame Schaechter is een huilende en jammerende vrouw die de tragedie voorspelt die de Joden te wachten staat na het bereiken van de kampen in Auschwitz. Eliezer en andere mensen horen haar nog een paar dagen schreeuwen. Ze wordt gescheiden van haar man en twee andere zonen. Madame Schaechter schreeuwt omdat ze misschien een voorgevoel of hallucinatie heeft gehad over de gaskamers. Ze beweert dat ze in de verte een brandkamer heeft gezien. De jongeren van de trein slaan haar vaak om haar mond te houden, maar ze houdt niet op met schreeuwen.
Character #5
Dr. Mengele
Dr. Mengele is een monocle-dragende man. Hij staat bekend als de wreedste arts die was uitgekozen om Joden ter dood te brengen. Hij stuurde ze ook naar boerderijen om te werken, nadat hij hun gezondheid had gecontroleerd. Met andere woorden, zijn selectieproces beslist over het lot van de Joden, of ze blijven leven of naar het crematorium gaan. Dr. Mengele, een typische nazi-officier, geeft blijk van echte kilheid en autoritair gedrag tijdens zijn selectieproces.
Character #6
De jonge Pipel
De jonge jongen of jonge Pipel werkte voor de Oberkapo. Hij werd gearresteerd op beschuldiging van sabotage aan de elektriciteitscentrale in Buna. Hij gaf echter geen enkele naam prijs tijdens een slopend onderzoek waarvoor hij naar Auschwitz werd gestuurd. Eerst werd hij in eenzame opsluiting opgesloten. Later werd het onschuldige kind naar de galg gestuurd. Zijn hangende lichaam had zoveel invloed op Eliezer dat hij het geloof in God verloor.
Character #7
Meir Katz
Meir Katz is de vriend van Shlomo Wiesel bij Buna. Ze zijn beiden aangesteld om voor de tuin te zorgen. Hij werkt in de groente afdeling. Door de taak, kreeg hij de kans om ze ook op te eten. Meir wordt sterker dan anderen. Hij wordt ook een weldoener van Eliezer, wanneer ze naar Buchenwald verhuizen. Later sterft hij nadat hij heeft toegegeven aan buitensporige barbaarsheid.
Character #8
Martha
Martha was een niet-joodse bediende van Eliezers familie toen ze in Sighet woonden. Toen ze werden overgeplaatst naar een getto, kwam Martha de familie onderdak bieden. Om haar te beschermen weigert de oudere Wiesel echter te ontsnappen of haar hulp aan te nemen.
Character #9
Stein van Antwerpen
Stein van Antwerpen is de neef van Eliezer van moederszijde. Eliezer ontmoette hem in Auschwitz toen hij in het concentratiekamp op zoek was naar zijn familie. Om hem te troosten, liegt Eliezer dat hij zijn familie heeft gezien. Stein komt echter te weten dat zijn familie in het kamp is omgekomen.
Character #10
Juliek
Juliek verschijnt in Buna bij een van de crematoria van de Joden. Hij speelt de muziek die een paar slachtoffers helpt om de aanval van de dood even te vergeten. Hij verschijnt weer in Gleiwitz als Eliezer hem dood en met kapotte viool aantreft.