Outliers Summary

1-Sentence-Summary: Outliers legt uit waarom “de selfmade man” een mythe is en wat er werkelijk schuilgaat achter het succes van de beste mensen in hun vakgebied, dat vaak een aaneenschakeling is van gelukkige gebeurtenissen, zeldzame kansen en andere externe factoren, die buiten onze controle liggen.

Leest u in: 4 minuten

Favoriete quote van de auteur:

Het enige wat ik wist over het boek Outliers van Malcolm Gladwell, was dat dit het boek is waar de 10.000-urenregel uit voortkomt. Volgens deze regel moet je, om ergens wereldklasse in te worden, 10.000 uur oefenen, wat neerkomt op ongeveer 5 jaar ononderbroken 40-urige werkweken oefenen. In werkelijkheid is het vaak meer dan 10 jaar.

Daarom verwachtte ik dat het boek zou gaan over doelbewust oefenen en hoe je succes in je eigen handen hebt, als je maar hard genoeg werkt. Tjonge, wat had ik het mis. Het boek bepleit precies het tegenovergestelde.

Hier volgt een samenvatting van Outliers in slechts 3 lessen:

1. Nadat je een bepaalde vaardigheidsdrempel hebt overschreden, helpen je vaardigheden je niet meer.
2. De maand waarin je bent geboren doet ertoe.
3. Aziaten zijn goed in wiskunde, omdat het uitmaakt waar je vandaan komt.

Les 1: Nadat je een bepaalde vaardigheidsdrempel hebt overschreden, helpen je vaardigheden je niet meer.

Om de mythe van de “selfmade man”, misschien wel de populairste mythe van onze tijd, te ontkrachten, heeft Gladwell eerst gekeken in hoeverre je vaardigheden werkelijk van invloed zijn op waar je in het leven terechtkomt.

Of course practice matters, and so do genetic predispositions in sports, but there are limits to their influence. Het blijkt dat als je eenmaal over een bepaalde drempel heen bent met je vaardigheden en capaciteiten, je niet veel meer hebt aan extra’s.

Bijv. sinds de jaren tachtig is de gemiddelde lengte van een NBA-basketbalspeler 6′ 7″. Zelfs als je 7′ lang wordt, geven die extra centimeters je geen enorm voordeel ten opzichte van andere spelers.

Gladwell keek ook naar rechtenstudenten en hun prestaties. Sommige rechtenstudenten stellen lagere toelatingseisen aan raciale minderheden, en hoewel deze studenten zowel voor als tijdens hun rechtenstudie slechter presteren dan hun niet-minderheidsgenoten, verdwijnt deze kloof volledig als ze eenmaal zijn afgestudeerd.

Zij leveren dezelfde waardevolle bijdragen, krijgen evenveel betaald en ontvangen evenveel onderscheidingen als hun medestudenten. Waarom?

Omdat als je eenmaal een bepaald niveau van juridische expertise hebt bereikt, andere factoren het gaan overnemen en je carrière gaan beïnvloeden, zoals sociale vaardigheden, hoe goed je netwerk is, en zelfs het hebben van een mazzeltje.

Les 2: In de verkeerde maand geboren zijn kan je in het nadeel stellen.

Herken je je nog dat je een 8e klasser op de middelbare school zag daten met een 10e klasser? Je was waarschijnlijk geschokt! “Hij is 2 jaar ouder dan haar, dat is krankzinnig!” – Ik herinner me de opmerkingen nog, het was een groot probleem op onze school.

Hoe dan ook, als je 40 bent en je neemt je vrouw mee uit eten met de buren, zal niemand verbaasd zijn te horen dat ze 38, 42, of zelfs meerdere jaren ouder of jonger is dan jij.

Dat komt omdat relatieve leeftijd belangrijk is, vooral als je jong bent. Hoe oud je bent in vergelijking met je leeftijdsgenoten kan je een enorm voordeel of nadeel geven, bijvoorbeeld in de sport.

Gladwell ontdekte dat de meeste professionele Canadese hockeyspelers, die in de NHL terechtkomen, in de eerste helft van het jaar zijn geboren. In feite zijn er twee keer zoveel in het eerste kwartaal jarig als in het laatste.

Dat komt omdat de jaarlijkse sluitingsdatum voor jeugdteams 1 januari is, wat betekent dat kinderen die in december zijn geboren, moeten concurreren met hun vriendjes die bijna een jaar ouder zijn dan zij. Als je 8 jaar bent, maak je qua kracht en snelheid geen enkele kans tegen een 9-jarige – het verschil is enorm als een jaar 12,5% van je hele leven uitmaakt.

Denk eens na over je eigen leven, en je zult zien dat dit de hele tijd gebeurt. Ook ik had hier op school last van!

Les 3: Aziaten zijn goed in wiskunde, want waar je vandaan komt doet ertoe.

Als je denkt dat leeftijd slecht is, probeer je dan eens voor te stellen dat je ergens heel anders geboren bent. Warren Buffett zegt altijd dat hij geluk heeft gehad dat hij in de Verenigde Staten is geboren op het moment dat hij werd geboren, omdat hij een paar duizend jaar geleden, met zijn soort genen, de lunch van een dier zou zijn geweest.

Zo zegt Gladwell bijvoorbeeld dat er een reden is voor het stereotype dat “Aziaten goed zijn in wiskunde.” Verschillende factoren werken in het voordeel dat Aziaten er relatief goed in worden.

Ten eerste zijn de Aziatische talen zo opgezet dat kinderen tegelijk met het leren tellen ook leren getallen op te tellen. Ten tweede heeft de honderden jaren oude traditionele cultuur rond de rijstteelt de Aziaten een groot gevoel voor discipline bijgebracht.

Rijstteelt is moeilijk, in tegenstelling tot het verbouwen van tarwe of maïs. Er is veel meer precisie, controle, coördinatie en geduld voor nodig. Rijstboeren konden ook de volle vruchten van hun werk plukken, terwijl Europese boeren vaak van een groot deel van hun oogst werden beroofd door hebzuchtige landheren en adel, waardoor ze veel minder gemotiveerd waren om hun best te doen.

Net als rijstboeren is wiskunde moeilijk. Je moet bij problemen blijven en de tandwielen in je hersenen laten kraken tot je er uit bent. Europeanen geven vaak veel sneller op bij moeilijke wiskundevragen dan hun Aziatische leeftijdsgenoten, omdat wiskunde noch discipline deel uitmaken van hun culturele erfenis.

Dus ja, waar je geboren bent doet ertoe.

Outliers Review

Ik vond The Tipping Point geweldig, en ik verwacht dat Outliers net zo geweldig wordt. Ik ben echt blij dat ik eerst de samenvatting heb gelezen. Nu ben ik er nog meer in geïnteresseerd dan voorheen. Het is verfrissend om wat tegenargumenten te horen voor de “self-made man” mythe. Ik hoop dat je genoten hebt van onze korte boeksamenvatting van Outliers door Malcolm Gladwell. Deze is zeker je tijd waard.

Lees volledige samenvatting op Blinkist

Koop het boek op Amazon

Lees meer over de auteur

Wat kun je nog meer leren van de blinkers?

• Waarom Jeb Bush die zichzelf een “selfmade man” noemt belachelijk is
• Waar de kansen in je voordeel zijn om er daadwerkelijk 10,10.000 uur oefening
• Wat praktische intelligentie is en waarom kinderen uit armere gezinnen vaak niet het geluk hebben om het te leren
• Het “vreemde toeval” dat 3 software-miljardairs binnen één jaar zijn geboren
• Waarom Korean Air geen schuld had aan zijn verschrikkelijke veiligheidsprestatie en hoe ze dat probleem hebben opgelost
• Wat we kunnen doen om het speelveld gelijk te trekken als we zien dat het eigenlijk in het voordeel van weinig mensen is gekanteld

Wie zou ik de samenvatting van Outliers aanraden?

De 21-jarige met een zwak voor motiverende praatjes, die er zeker van is dat als hij gewoon elke dag hard blijft werken, hij uiteindelijk zijn droom zal krijgen, de 38-jarige moeder die zich zorgen maakt dat haar kind op school wordt gepest omdat hij jonger is, en iedereen die denkt dat Aziaten goed zijn in wiskunde een stom cliché is.