De laatste jaren is perspectiefmanipulatie in de hele fotografiegemeenschap sterk in populariteit gestegen. Of het nu gaat om de excentriciteit van miniatuurfotografie of de dromerige elegantie van selectieve onscherpte, tilt-shiftobjectieven hebben ongetwijfeld hun plaats veroverd op de to-buy-lijstjes van veel hedendaagse fotografen. Hoewel ze zeker bekend zijn bij serieuze architectuur- en landschapsfotografen, zijn ze steeds gunstiger geworden voor artistieke inspanningen op het gebied van portretten, stillevens en zelfs het maken van films.
Door hun gestage aanwezigheid onder cinematografen hebben ze het zelfs tot op het witte doek geschopt. In 2010 bevatte David Finchers The Social Network een prachtig geschoten scène van de Henley Royal Regatta, met omstanders en toeschouwers die wazig waren door selectieve defocus. Het resultaat is emotioneel en visueel meeslepend, wat getuigt van de creatieve kracht van dit type fotografie. Hoe je het ook wilt gebruiken, een basiskennis van tilt-shift voordat je het je volgende grote aankoop doet, is de eerste stap naar het vastleggen van deze meeslepende, opvallende beelden.
Tilt-shift biedt een praktische benadering van optische manipulatie en perspectiefcontrole. Tilt bepaalt het scherpstelvlak door een lens op een andere hoek te richten dan loodrecht op het beeldvlak. Aangezien een normale lens slechts op één enkel vlak kan scherpstellen, zullen de scherptegebieden in een foto zich op dezelfde afstand van de camera bevinden. Met tilt wordt het brandvlak buigzaam.
Door het Scheimpflug-principe wordt het mogelijk een beeld volledig scherp vast te leggen (achtergrond en voorgrond), maar ook om het brandvlak te versmallen tot een klein stukje helderheid, omgeven door zachte onscherpte. Het is door de kantelmanipulatie dat miniatuur-faking mogelijk wordt, waarbij de illusie van een super-kleine scherptediepte wordt gecreëerd, alsof men in een diorama kijkt. Dit leidt er vaak toe dat de tilt-shift lens onterecht wordt bestempeld als een one-trick- pony door degenen die er minder bekend mee zijn.
Shift, aan de andere kant, is de parallelle opwaartse of neerwaartse verplaatsing van de lens ten opzichte van het beeldvlak. Het resultaat is dat de fotograaf de plaats van het onderwerp in een compositie kan aanpassen zonder de camera zelf te hoeven bewegen. Het houdt ook alles in het kwadraat en voorkomt het samenvallen van verticale lijnen, een fenomeen dat bekend staat als “keystoning” en dat bijvoorbeeld optreedt bij het fotograferen van hoge gebouwen.
Voor professionele architectuurfotografie zijn deze kwaliteiten essentieel om gebouwen in het kwadraat en scherp in beeld te houden. De creatieve mogelijkheden van tilt zijn ook aantrekkelijk voor fotografen die dynamiek willen toevoegen aan portretten, bruiloften, stillevens en voor het isoleren van details. Nikon produceert drie varianten van een tilt-shiftobjectief, aangeduid met “PC-E” voor “Perspective Control”. Het gaat om de groothoeklens PC-E Nikkor 24mm f/3.5D ED, de standaardlens PC-E Nikkor 45mm f/2.8D ED en de mediumtelefoto PC-E Nikkor 85mm f/2.8D. Canon heeft vier tilt-shifts (TS-E) op de markt, waarvan er twee (de TS-E 17mm f/4L en TS-E 24mm f/3.5L II) de prestigieuze rode streep van de L-serie dragen. De overige twee zijn de TS-E 45mm f/2.8 en de TS-E 90mm f/2.8.
Diegenen die iets meer willen investeren in een tilt-shift objectief kunnen Schneider Optics overwegen, wiens assortiment professioneel glas compatibel is met Canon, Nikon, Sony Alpha, Pentax, en Mamiya/Phase One camera’s. Deze lenzen zijn verkrijgbaar als 28mm f/2.8, 50mm f/2.8 en 90mm f/4.5 voor DSLR’s, en als 120mm f/5.6 voor middenformaat Mamiya/Phase One-camera’s. Budgetvriendelijke 24mm groothoek tilt-shift lenzen zijn ook verkrijgbaar van Bower, Samyang, en Rokinon. Deze lenzen zijn ontworpen voor gebruik met Canon, Nikon en Sony Alpha camera’s. Fotografen die nieuw zijn met tilt-shift moeten hun statieven gereed houden en een leercurve verwachten, omdat al deze lenzen handmatig scherp te stellen zijn en een beetje finesse vereisen.
Lang voor het digitale tijdperk, werden tilt en shift aanpassingen bereikt met traditionele view camera’s door het manipuleren van de flexibele balg tussen de twee standaarden. De voorste balg, waarin de lens zit, kan op een parallel vlak naar boven of naar beneden worden bewogen voor shift, of worden gekanteld op een scheve as voor tilt. Deze grootformaat camera’s worden vandaag de dag nog steeds gebruikt door serieuze en professionele architectuurfotografen, en zijn zelfs geoptimaliseerd voor digitale functionaliteit. Camera’s zoals de Linhof Techno Digital Field Camera zijn speciaal ontworpen voor commerciële architectuurfotografie en zijn uitgerust met flexibele balgen die kunnen worden uitgeschoven voor scherpstelling tot 240mm.
Veel fotografen die genieten van de speelse, creatieve speelruimte van tilt, hebben niet per se de corrigerende controle over shift nodig. In deze gevallen kan het prijskaartje van een goede tilt-shift lens extravagant en onnodig lijken. Gelukkig levert Lensbaby’s serie lenzen en optieken precies de juiste dosis betaalbare perspectief tweaking om iets extra’s toe te voegen aan portret-, omgevings- en stillevenfotografie. Met name de Composer Pro lens met Edge 80 Optic (momenteel verkrijgbaar voor Nikon en Canon camera’s) stelt fotografen in staat om het scherpstelvlak te kantelen en gebieden van selectieve onscherpte te creëren. Wanneer dit op de juiste manier wordt gemanipuleerd, kan dit resulteren in een grillig miniatuureffect of gewoon een dromerige afwerking toevoegen aan portretten, landschappen en meer.
Als laatste redmiddel is het ook de moeite waard om op te merken dat Adobe Lightroom 6 in zijn meest recente editie een ontwikkelingssectie heeft voor correctieve perspectiefcontrole. In het paneel Lenscorrecties kunnen gebruikers op het tabblad Basis klikken om te schakelen tussen een reeks rechtopstanden (Auto, Vlak, Verticaal en Volledig) die kleine keystoning en vervorming corrigeren. Hoewel niet zo geschikt in extreme situaties, is het een effectief hulpmiddel voor wie de verticale lijnen in foto’s van gebouwen en landschappen die met een gewone lens zijn gemaakt, wil rechttrekken.