W ostatnich latach, manipulacja perspektywą zyskała na popularności w całej społeczności fotograficznej. Niezależnie od tego, czy chodzi o ekscentryczność miniaturyzacji, czy senną elegancję selektywnego rozmycia, obiektywy tilt-shift bez wątpienia ugruntowały swoje miejsce na listach rzeczy do kupienia wielu współczesnych fotografów. Choć z pewnością są to narzędzia dobrze znane poważnym fotografom architektury i krajobrazu, coraz częściej wykorzystywane są w portrecie, martwej naturze, a nawet w filmie.
Jego stała obecność wśród autorów zdjęć filmowych sprawiła, że zawędrował aż na duży ekran. W 2010 roku w filmie „The Social Network” Davida Finchera pojawiła się pięknie nakręcona scena królewskich regat w Henley, w której postacie i widzowie zostali rozmyci przez selektywne rozogniskowanie. Stworzyło to emocjonalny, wizualnie fascynujący rezultat, który świadczy o kreatywnych zaletach tego typu fotografii. Jakkolwiek zamierzasz go używać, podstawowe zrozumienie zasad działania tilt-shiftu przed dokonaniem kolejnego dużego zakupu jest pierwszym krokiem do uchwycenia tych fascynujących, uderzających obrazów.
Tilt-shift oferuje praktyczne podejście do manipulacji optycznej i kontroli perspektywy. Tilt określa płaszczyznę ostrości, umożliwiając skierowanie obiektywu pod kątem innym niż prostopadły do płaszczyzny obrazu. Ponieważ normalny obiektyw może ustawiać ostrość tylko na pojedynczą płaszczyznę, obszary ostrości na zdjęciu będą znajdować się w tej samej odległości od aparatu. Z pochyleniem, płaszczyzna ogniskowa staje się elastyczna.
Z powodu zasady Scheimpflug, możliwe jest uchwycenie obrazu całkowicie ostrego (tło i pierwszy plan), jak również zawężenie płaszczyzny ogniskowej do małego skrawka wyrazistości, otoczonego miękkim rozmyciem. To właśnie dzięki manipulacji pochyleniem możliwe jest uzyskanie efektu miniatury, tworząc iluzję superpłytkiej głębi ostrości, jak gdyby patrzyło się w dioramę. Często prowadzi to do tego, że obiektywy tilt-shift są niesłusznie nazywane przez osoby mniej obeznane z nimi kucykami o jednej sztuce.
Z drugiej strony, przesunięcie jest równoległym przesunięciem obiektywu w górę lub w dół w stosunku do płaszczyzny obrazu. To powoduje, że fotograf jest w stanie dostosować miejsce obiektu w kompozycji bez potrzeby przesuwania samego aparatu. Utrzymuje również wszystko w prostej linii, eliminując zbieganie się pionowych linii, zjawisko znane jako „keystoning”, które występuje na przykład podczas fotografowania wysokich budynków.
W przypadku profesjonalnej fotografii architektury, te cechy są niezbędne do utrzymania prostej linii i ostrości budynków. Twórcze możliwości pochylenia przyciągają także fotografów, którzy chcą dodać dynamiki portretom, ślubom, martwej naturze i wyodrębnić szczegóły. Firma Nikon produkuje trzy warianty obiektywu tilt-shift, oznaczone symbolem „PC-E” oznaczającym „kontrolę perspektywy”. Należą do nich szerokokątny PC-E Nikkor 24mm f/3,5D ED, standardowej długości PC-E Nikkor 45mm f/2,8D ED oraz średni teleobiektyw PC-E Nikkor 85mm f/2,8D. Canon ma na rynku cztery obiektywy typu tilt-shift (TS-E), z których dwa (TS-E 17mm f/4L i TS-E 24mm f/3.5L II) noszą prestiżowy czerwony pasek serii L. Pozostałe dwie opcje to TS-E 45mm f/2,8 oraz TS-E 90mm f/2,8.
Osoby, które chcą zainwestować nieco więcej w obiektyw tilt-shift, mogą rozważyć firmę Schneider Optics, której linia profesjonalnych szkieł jest zgodna z aparatami Canon, Nikon, Sony Alpha, Pentax oraz Mamiya/Phase One. Obiektywy te są dostępne w wersjach 28mm f/2.8, 50mm f/2.8 oraz 90mm f/4.5 dla lustrzanek cyfrowych, a także 120mm f/5.6 dla średnioformatowych aparatów Mamiya/Phase One. Niedrogie szerokokątne obiektywy tilt-shift 24 mm są również dostępne w ofercie firm Bower, Samyang i Rokinon. Obiektywy te zostały zaprojektowane z myślą o kompatybilności z aparatami Canon, Nikon i Sony Alpha. Fotografowie, którzy dopiero zaczynają przygodę z tilt-shiftem, powinni mieć przygotowane statywy i liczyć się z koniecznością nauki, ponieważ wszystkie te obiektywy mają ręczną regulację ostrości i wymagają odrobiny finezji.
Na długo przed nastaniem ery cyfrowej regulacje pochylenia i przesunięcia uzyskiwano w tradycyjnych kamerach poglądowych poprzez manipulowanie elastycznym mieszkiem między dwoma standardami. Przedni standard, w którym znajduje się obiektyw, może być przesuwany w górę lub w dół na płaszczyźnie równoległej w celu przesunięcia, lub przechylany na osi skośnej w celu pochylenia. Te wielkoformatowe aparaty są do dziś używane przez poważnych i profesjonalnych fotografów architektury, a nawet zostały zoptymalizowane pod kątem funkcjonalności cyfrowej. Aparaty takie jak Linhof Techno Digital Field Camera zostały zaprojektowane specjalnie z myślą o komercyjnej fotografii architektury i są wyposażone w elastyczne mieszki, które rozciągają się do ogniskowania do 240mm.
Wielu fotografów, którzy korzystają z zabawnej, kreatywnej swobody pochylenia, niekoniecznie wymaga korekcyjnej kontroli nad przesunięciem. W takich przypadkach, cena za odpowiedni obiektyw tilt-shift może wydawać się ekstrawagancka i niepotrzebna. Na szczęście seria obiektywów i optyki Lensbaby zapewnia odpowiednią dawkę niedrogiego korygowania perspektywy, aby dodać coś ekstra do fotografii portretowej, środowiskowej i martwej natury. Przede wszystkim obiektyw Composer Pro z optyką Edge 80 Optic (obecnie dostępny dla aparatów Nikon i Canon) pozwala fotografom na pochylenie płaszczyzny ostrości i stworzenie obszarów selektywnego rozmycia. W przypadku odpowiedniej manipulacji można uzyskać efekt miniatury lub po prostu dodać marzycielskie wykończenie do portretów, scenerii i nie tylko.
Jako ostatnią deskę ratunku warto odnotować, że w najnowszym wydaniu Adobe Lightroom 6 posiada sekcję Development, która umożliwia korektę perspektywy. W panelu Lens Corrections użytkownicy mogą kliknąć zakładkę Basic, aby przełączać się pomiędzy trybami Upright (Auto, Level, Vertical, and Full), które korygują niewielkie zniekształcenia. Choć nie jest on tak przydatny w ekstremalnych sytuacjach, stanowi skuteczne narzędzie dla tych, którzy chcą poprawić pionowe linie na zdjęciach budynków i krajobrazów wykonanych zwykłym obiektywem.