We leven in een slimme wereld waar technologische trends en vooruitgang het leven voor iedereen gemakkelijker maken. Betalen en online winkelen op verschillende platforms is in de 21e eeuw nog nooit zo snel en veilig geweest. Smart card-technologie is de motor achter deze handige manier van betalen en online transacties uitvoeren.
Smartcards bieden een veiligere manier om financiële transacties uit te voeren.
Smartcards zijn nu gemeengoed in elke economie over de hele wereld – ze worden gebruikt door bijna iedereen die een loonstrookje ontvangt. Het idee van een smartcard is om de archaïsche manier waarop mensen met contant geld rondlopen en zich onzeker voelen als gevolg van nieuwsgierige blikken en talrijke gevallen van overvallen in verband met het verplaatsen van grote hoeveelheden contant geld, te verminderen.
In wezen bieden smartcards een veiliger en betrouwbaarder middel om financiële transacties te verrichten en maken zij het leven gemakkelijker in een wereld die cashloos wordt. Deze kaarten worden niet voor niets ‘smart’ genoemd, en dat is waar we naar zullen kijken.
Waar het bij smartcardtechnologie om gaat
Smartcardtechnologie houdt in dat een piepklein rechthoekig stukje kaart smart wordt gemaakt. Deze kaarten zijn klein genoeg om in je portemonnee of achterzak te passen, en daar is het eerste gemak te zien dat deze technologie biedt.
Verschillende instellingen, variërend van banken, bedrijven, zakelijke ondernemingen, en vele andere instellingen maken gebruik van smartcards voor verschillende doeleinden. De kaarten kunnen er in verschillende maten zijn, maar ze hebben allemaal één ding gemeen: de technologie die ze aandrijft.
Deze slimme technologie stelt gebruikers in staat om specifieke informatie op te slaan die uniek is voor hen en die ze kunnen gebruiken om betalingen en andere transacties te verrichten zonder dat er fysiek contant geld aan te pas komt.
Waarom krijgen ze het label ‘smart card’?
Ze worden smart cards genoemd omdat het niet zomaar kaarten zijn, het zijn kaarten met een aanzienlijke hoeveelheid privé-informatie en -gegevens die beperkt zijn tot een bepaalde gebruiker: de eigenaar van de kaart.
In deze kaarten zijn geheugenchips ingebouwd die microprocessoren zijn met de capaciteit om veel informatie over de gebruikers ervan op te slaan. Deze gebruikers kunnen de technologie gebruiken om online financiële transacties uit te voeren, zoals winkelen zonder contant geld in de hand, het doen van betalingen zoals elektriciteitsrekeningen, en het overmaken van geld naar een tweede partij.
Met microprocessoren zijn de kaarten nu slim, omdat ze in staat zijn informatie op te slaan en deze te gebruiken als de gelegenheid daarom vraagt.
Hoe smartcards worden gemaakt
De constructie van een smartcard bestaat uit vier basisstappen: ontwerpen, fabriceren, coderen en gegevens laden.
Ontwerpen
Dit is de eerste stap waarbij de ontwerper of programmeur een geheugengrootte aan de chip moet toewijzen, de kloksnelheid, de vluchtige geheugentypen en het besturingssysteem moet specificeren.
Het vereist ook dat de programmeur toepassingssoftware voor de kaart maakt, terwijl hij het kaarttype specificeert en alle andere functies die hij in de kaart wil opnemen.
Fabricage van de chip
In dit tweede stadium wordt de chip van silicium in de kaart bevestigd. Deze siliciumchip wordt verbonden met connectoren met verbindingsdraden, hetzij door ze te solderen of door ze aan elkaar te binden.
Daarna wordt de chip op het substraat van de kaart verzegeld met een epoxyhars en rechtstreeks op het substraat van de kaart gelijmd. Het substraat is hier de kunststof die kan zijn gemaakt van polyvinylchloride (PVC) of een andere synthetische kunststof.
Coding
Dit is een integrale stap waarbij de basis voor de functionaliteit van de kaart wordt gelegd. In deze stap worden de codes met speciale commando’s in het geheugen van de chip ingevoerd.
Data Loading
Dit is de fase waarin de persoonlijke gegevens van de beoogde gebruiker in de geheugenchip worden geladen.
Hoe de smartcards werken
Zoals eerder vermeld, lijken smartcards op de gewone kaarten die u in uw omgeving kunt vinden (even groot en gemaakt van hetzelfde plastic materiaal), maar ze hebben een geheugenchip die in een contactblok zit.
Het contactblokje met de ingebedde geheugenchip is de basis voor een transactie met een smartcard. Zodra dit contactblokje wordt losgemaakt, is de kaart niet langer smart.
Smart cards zijn als de gewone kaarten die je om je heen kunt vinden, maar ze hebben een geheugenchip die in een contactpad zit.
Smartcards werken niet alleen – ze hebben een smartcardlezer nodig om te functioneren. Wanneer bepaalde relevante persoonlijke informatie door de uitgever op de smartcard is geschreven, hebt u een kaartlezer nodig waar u de kaart in kunt steken, uw persoonlijke beveiligingscode kunt intoetsen en een transactie kunt uitvoeren.
Het is het contactblok dat werkelijk in contact komt met de kaartlezer en vervolgens een elektronische interactie tot stand brengt tussen zichzelf en de kaartlezer.
Dit stelt u vervolgens in staat om via een Point of Sale (POS) systeem of andere media betalingen te verrichten om transacties uit te voeren. Sommige smartcards hebben echter geen kaartlezerinterface nodig om te kunnen functioneren – contactloze kaarten worden vanwege hun gebruiksgemak steeds populairder.
Categorieën smartcards
Smartcards worden geclassificeerd op basis van het mechanisme van de kaarten en hun configuratie.
Indeling op basis van mechanisme
Deze indeling is gebaseerd op de werking van de kaart en de manier waarop deze wordt gebruikt. Onder deze categorie hebben we:
1. Contact-smartcard
Dit is zo’n beetje de meest voorkomende smartcard die er bestaat. De meeste creditcards, pinpassen en SIM-kaarten vallen in deze categorie.
Slimme contactkaarten werken door ze in een kaartlezer te steken en met het contactvlak voorzien van een geheugenchip waar informatie wordt opgeslagen, kan de kaartlezer lezen wat er op de kaart staat en de gebruiker elke transactie laten uitvoeren die hij van plan is te doen.
Ze worden smart cards genoemd omdat ze in contact komen met een medium voordat ze kunnen functioneren. In dit geval is het medium een digitale interface, zoals de smartcardlezer, die de overdracht van informatie van de kaart naar de lezer mogelijk maakt.
2. Contactloze smartcard
Zoals de naam al zegt, is het een contactloze smartcard die niet in fysiek contact hoeft te komen met een interface voordat u er gebruik van kunt maken.
Er zijn geen kaartlezers of digitale interfaces om een verbinding tot stand te brengen en vervolgens een transactie te doen in het geval van contactloze smartcards. Dit soort kaarten maakt gebruik van radiofrequenties of Near Field Communication (NFC) technologie die een draadloze verbinding tot stand brengt tussen de kaart en de plaats waar u ze wilt gebruiken.
De proximity contactloze smartcard is een typisch voorbeeld. De proximity kaart heeft slechts een beperkte geheugenruimte, kan alleen worden gelezen en niet worden beschreven. Dit betekent dat u niets op deze kaart kunt opslaan, u kunt de configuratie op de kaart alleen gebruiken om toegang te krijgen tot verboden plaatsen, apparaten of om toegang te krijgen tot een gebouw.
Als u toegang tot een gebouw wilt krijgen, hoeft u alleen maar met de kaart te knipperen bij de interface in de geautomatiseerde veiligheidsdeur en u krijgt toegang nadat uw persoonlijke gegevens zijn bekeken en geverifieerd.
3. Hybride kaarten
De hybride kaarten zijn een krachtige samenvoeging van beide kaarttypen in deze categorie. Deze kaarten kunnen functioneren als een contact-smartcard en ook als een contactloze smartcard, al naar gelang de gelegenheid.
Ze hebben beide technologieën in zich om in deze dubbele hoedanigheid te kunnen functioneren. Deze kaarten zijn vrij zeldzaam en vormen een klasse apart.
Classificatie op basis van configuratie
1. Geheugenkaarten
Dit zijn smartcards die alleen voor een tijdelijke basis zijn. Hun geheugencapaciteit is extreem laag, waardoor hun functies beperkt zijn tot bepaalde activiteiten of gebruik, zoals het lezen en schrijven van gegevens en het opslaan van een beperkte hoeveelheid informatie die nodig is voor een bepaalde functie.
De gegevens die erop worden geschreven, kunnen niet worden bewerkt of veranderd. Ze zijn statisch en kunnen slechts één functie tegelijk vervullen, daarna verliezen ze hun relevantie en meestal worden ze na gebruik weggegooid.
2. Microprocessorkaarten
De microprocessoren zijn als het ware mini-computers die zo draagbaar worden gemaakt dat ze in uw zakken kunnen worden verborgen. Deze smartcards hebben grotere geheugenruimten om tonnen gegevens op te slaan.
De processors zijn net als de traditionele computers gemaakt om met behulp van software (besturingssystemen) te werken, zodat je er informatie op kunt lezen, naar kunt schrijven, geschreven gegevens kunt herschrijven, bewerken en manipuleren wat er maar op staat.
Conclusie
Het grote hoogtepunt van de smartcard-technologie is de veiligheid die zij de gebruikers biedt. Met de smartcard kunnen gebruikers persoonlijke informatie opslaan, zoals bankgegevens, de identiteit van studenten om toegang te krijgen tot exclusieve bibliotheken, identiteitskaarten voor bedrijven om toegang te krijgen via geautomatiseerde veiligheidscontroleposten, het opslaan van telefooncontacten zoals in simkaarten en vele andere enorme voordelen die de veiligheid van persoonlijke gegevens garanderen.
Winkelen wordt gemakkelijk gemaakt nu de behoefte aan contant geld vervaagt tot schaarste en de portabiliteit van het doen van betalingen viral gaat. Smartcards zijn gekomen om te blijven en zullen de komende jaren een belangrijk deel van ons tech-leven uitmaken.
Over de auteur
David Smith is een cryptograaf met 12 jaar ervaring in zowel de publieke als de private sector. Hij werkt momenteel aan zijn tweede startup die het gebruik van contactloze betalingen in de regio Groot-China bijhoudt en interpreteert.