Als je net als ik bent, heb je ontelbare artikelen gelezen (ik heb er waarschijnlijk zelf een geschreven) en verschillende technieken geprobeerd om van die vervelende negatieve gedachten af te komen – die kleine gremlins in je hoofd die je allerlei vreselijke dingen vertellen.
En wat denk je? Je kunt leren om van negatieve gedachten af te komen.
In het boek The Happiness Trap zegt auteur Russ Harris dat 80 procent van ieders gedachten een of andere negatieve inhoud heeft. Het is dus normaal om negatieve gedachten te hebben. Het maakt deel uit van onze evolutionaire erfenis. We scannen voortdurend onze omgeving (en genereren daarbij negatieve gedachten) op zoek naar problemen om op te lossen.
Het probleem is niet dat we negatieve gedachten hebben. Het probleem komt wanneer we geloven dat onze gedachten waar zijn.
Dr. Harris zegt: Denk aan een artikel in een roddelblad over het laatste schandaal met een beroemdheid. We lezen het artikel en we weten dat het waarschijnlijk bevooroordeeld is. Het is overdreven, of uit zijn verband gerukt. We geloven meestal niet elk woord in het artikel, of denken dat we naar aanleiding daarvan actie moeten ondernemen.
De gedachten in ons hoofd vormen samen deze verhalen, en ze klinken vaak hetzelfde als de roddelbladen. Het probleem is dat we “vergroeid” raken met deze verhalen – vergroeid als in samengevoegd als een geheel. We doen geen stap terug om een beter perspectief te krijgen. We stellen onszelf niet de nodige vragen over onze gedachten, zoals:
- Is deze gedachte waar?
- Is deze gedachte belangrijk?
- Is deze gedachte nuttig?
Hier zijn nog wat andere kleine trucjes om je te helpen de gedachten en verhalen in je geest “onschadelijk” te maken:
Label je gedachten. In plaats van te zeggen: “Ik ben een loser”, zeg je: “Ik heb de gedachte dat ik een loser ben.” In plaats van te zeggen: “Ik ga dit proefwerk verknallen”, zeg je: “Ik heb de gedachte dat ik dit proefwerk ga verknallen.” Het verschil lijkt misschien subtiel, maar het kan je helpen het perspectief te krijgen dat jij niet je gedachten bent.
Dank je geest. Als je angstige gedachten hebt, zoals: “Ik hoop dat dit vliegtuig niet neerstort…Ik hoop dat de piloot weet wat hij doet…” zeg dan: “Dank je wel, geest. Bedankt dat je me probeert te beschermen. Maar er is niets dat je echt hoeft te doen op dit moment. Ik heb het onder controle.” Ik ben groot op notities aan mezelf, dus soms schrijf ik mijn geest een brief van waardering voor zijn inspanningen, maar ook laat het weten dat het kan een pauze te nemen.
Laat ze zweven weg. Hier komt beeldspraak bij kijken. Je zet elke negatieve gedachte op een blaadje en stelt je voor dat het in een beekje drijft. Als je weer een gedachte krijgt, en dat komt nog wel, leg je die op een ander blaadje en kijk je hoe die voorbij drijft.
Zing je gedachten. Probeer je gedachten te zingen op het alfabetlied of op Row, Row, Row Your Boat. Je gedachten zullen zeker absurd klinken op deze manier, en dat is het hele punt.
Zeg ze met een grappige stem. Probeer je gedachten met een grappige stem uit te spreken. Doe misschien een imitatie van een stripfiguur.
Noem uw verhalen. Onze gedachten zijn vaak repetitief en bevatten dezelfde verhalen. Mijn verhaal is vaak: “Ik weet niet echt wat ik aan het doen ben.” Als gedachten langs die verhaallijn opkomen, kan ik zeggen: “O, hier is mijn ik ben incompetent-verhaal, en het gewoon laten gaan.
Doe het toch. Misschien wel de belangrijkste tip is om te onthouden dat je een gedachte kunt hebben en tegelijkertijd elk soort gedrag kunt uitvoeren. Als het iets is waar je om geeft, is het de moeite waard om de gedachten gewoon te laten zijn. Je hoeft er niets aan te doen. Als ik met cliënten aan hun angst werk door middel van exposuretherapie (je angst onder ogen zien), is het belangrijkste dat ze zeggen te hebben geleerd: “Ik kan functioneren, zelfs als ik angstig ben.”
Het vergt wat oefening om de “defusietechnieken” onder de knie te krijgen, dus geef de moed niet op. Veel van mijn cliënten gebruiken ze, en iedereen ontwikkelt zijn persoonlijke favorieten. Ik heb al het bovenstaande geprobeerd, behalve dat ik mijn gedachten met een grappige stem uitspreek. Ik ben er vrij zeker van dat het zou helpen, als ik mijn geest maar kon laten ophouden me te vertellen hoe dwaas ik zou klinken.