Het oude gezegde “een appel per dag, houdt de dokter weg” is misschien niet helemaal waar, maar appels zijn zeker voedzaam en zijn aantoonbaar een van Amerika’s favoriete fruitsoorten. Maar hoe weet je nu wanneer je appels moet plukken en hoe moet je appels oogsten en vervolgens goed bewaren?
Wanneer appels plukken
Het oogsten van appels op het juiste moment is de sleutel, niet alleen voor het verkrijgen van de beste kwaliteit fruit, maar ook om de houdbaarheid te maximaliseren. Elke appelsoort heeft zijn eigen rijpingstijd en kan afhankelijk zijn van de weersomstandigheden tijdens het groeiseizoen. Appels zullen bijvoorbeeld vroeger rijpen als er een mild, zonnig voorjaar is waardoor de vruchtcyclus van de boom vroeg op gang komt. Daarom moet je de oogsttijd eerder afmeten aan andere indicatoren dan aan een specifieke datum op de kalender. Dat gezegd hebbende, vroeg rijpende appels die “zomerappels” worden genoemd, zoals Honeycrisp, Paula Red, en Jonagold bereiken hun hoogtepunt in augustus en begin september.
Op de eerste plaats zijn rijpe appels stevig, knapperig en sappig met een goede kleur en een ontwikkelde smaak die kenmerkend is voor de variëteit. Bij rode variëteiten is de kleur geen goede indicator van rijpheid. Red Delicious, bijvoorbeeld, wordt rood lang voordat de vrucht rijp is. Ook de kleur van de zaden is geen betrouwbare indicator. De meeste appelvariëteiten hebben bruine zaden als ze rijp zijn, maar de zaden kunnen ook al bruin zijn weken voordat het echt tijd is om te oogsten.
Als appels te vroeg worden geplukt, kan dat leiden tot fruit dat zuur, zetmeelrijk en over het algemeen onsmakelijk is, terwijl appels te laat oogsten resulteert in zacht en papperig fruit. Als het echter plotseling gaat vriezen en u hebt de appels nog niet geplukt omdat ze er nog niet klaar voor leken, kunt u dat misschien toch nog doen.
Appels vriezen in bij 27-28 graden F. (-2 C), afhankelijk van het suikergehalte. Appels met veel suiker en rijp fruit bevriezen bij een lagere temperatuur. Laat de appels aan de boom ontdooien zodra het vriespunt is bereikt. Tenzij de temperatuur onder 22-23 graden F. (-5 C) daalde of langere tijd aanhield, is de kans groot dat de appels het oogsten overleven. Zodra de appels zijn ontdooid, inspecteert u ze op beschadiging. Als ze niet bruin of zacht worden, oogst ze dan onmiddellijk.
Appels die zijn ingevroren zijn korter houdbaar dan hun soortgenoten, dus gebruik ze zo snel mogelijk.
Hoe oogst u appels
Als u van plan bent de appels te bewaren, moeten ze worden geplukt wanneer ze rijp zijn, maar nog hard, met een rijpe schil maar hard vruchtvlees. Haal de appels voorzichtig van de boom en houd het steeltje intact. Sorteer de appels en verwijder appels met insectenvraat of ziektesymptomen.
Sorteer de appels op grootte en gebruik de grootste appels het eerst, want die zijn minder goed te bewaren dan kleinere appels. Appels die tekenen van beschadiging vertonen, kunnen onmiddellijk na het afsnijden van het bedorven stuk worden gebruikt, hetzij vers gegeten of gekookt.
Opslaan van appels na de oogst
Appels moeten worden bewaard tussen 30-32 graden F. (-1 tot 0 C), vooral als u ze voor een langere periode wilt bewaren. Appels die bij 50 graden worden bewaard, rijpen vier keer zo snel als appels die bij 32 graden worden bewaard. De meeste cultivars zijn bij deze temperatuur zes maanden houdbaar. Bewaar de appels in manden of dozen die bekleed zijn met folie of plastic om het vocht beter vast te houden.
Het is heel belangrijk om de appels te sorteren voordat ze worden bewaard. Het gezegde “één rotte appel bederft het vat” is waar. Appels geven ethyleengas af, waardoor ze sneller rijpen. Beschadigde appels geven sneller ethyleen af en kunnen een partij letterlijk doen bederven. Je kunt ook wat afstand bewaren tussen opgeslagen appels en andere producten, want het ethyleengas versnelt het rijpen van andere vruchten en groenten. Als appels in plastic zakken worden bewaard, prik er dan wat gaatjes in zodat het gas eruit kan filteren.
De relatieve luchtvochtigheid is ook een belangrijke factor bij het bewaren van appels en moet tussen de 90-95 procent liggen. Een kelder, souterrain, of onverwarmde garage zijn allemaal opties voor opslag.
Te veel appels om te bewaren? Kunt u ze niet weggeven? Probeer ze dan te drogen, in te vriezen of in te blikken. Ook de plaatselijke voedselbank zal waarschijnlijk blij zijn met een donatie van zoete, knapperige appels.