Le vieil adage « une pomme par jour, éloigne le médecin » n’est peut-être pas complètement vrai, mais les pommes sont certainement nutritives et sont sans doute l’un des fruits préférés des Américains. Alors, comment savoir quand cueillir les pommes et comment exactement les récolter puis les stocker correctement ?
Quand cueillir les pommes
La récolte des pommes au bon moment est essentielle, non seulement pour obtenir des fruits de la plus haute qualité, mais aussi pour maximiser la durée de conservation. Chaque variété de pomme a son propre temps de maturation et peut dépendre des conditions météorologiques pendant la saison de croissance. Par exemple, les pommes mûriront plus tôt si le printemps est doux et ensoleillé, ce qui fait démarrer le cycle de fructification de l’arbre plus tôt. Pour cette raison, il est préférable d’évaluer le moment de la récolte en fonction d’autres indicateurs plutôt que d’une date précise sur le calendrier. Cela dit, les pommes à maturation précoce appelées » pommes d’été « , telles que Honeycrisp, Paula Red et Jonagold, atteignent leur apogée en août et début septembre.
Tout d’abord, les pommes matures sont fermes, croquantes et juteuses avec une bonne couleur et une saveur développée caractéristique de la variété. Pour les variétés rouges, la couleur n’est pas un bon indicateur de maturité. La Red Delicious, par exemple, deviendra rouge bien avant que le fruit soit mûr. La couleur des pépins n’est pas non plus un indicateur fiable. La plupart des variétés de pommes ont des graines brunes à maturité, mais les graines peuvent aussi brunir des semaines avant qu’il soit vraiment temps de les récolter.
La cueillette prématurée des pommes peut donner des fruits aigres, amidonnés et généralement peu appétissants, tandis que la récolte trop tardive des pommes donne des fruits mous et pâteux. Cependant, si vous avez un gel soudain et que vous n’avez pas encore cueilli les pommes, car elles ne semblaient pas prêtes, vous pouvez encore le faire.
Les pommes gèlent à 27-28 degrés F. (-2 C) selon la teneur en sucre. Les pommes riches en sucre et les fruits mûrs se congèlent à une température plus basse. Une fois le gel rompu, laissez les pommes dégeler sur l’arbre. À moins que la température ne soit descendue sous les 22-23 degrés F. (-5 C) ou qu’elle n’ait duré longtemps, il est fort probable que les pommes survivront à la récolte. Une fois les pommes dégelées, vérifiez si elles sont endommagées. Si elles ne brunissent pas ou ne ramollissent pas, récoltez-les immédiatement.
Les pommes qui ont été congelées ont une durée de conservation plus courte que leurs homologues, alors utilisez-les dès que possible.
Comment récolter les pommes
Si vous prévoyez de conserver les pommes, elles doivent être cueillies à maturité, mais dures, avec une couleur de peau mature mais une chair dure. Retirez délicatement les pommes de l’arbre, en gardant la tige intacte. Triez la récolte de pommes et retirez toutes les pommes qui présentent une érosion par les insectes ou des signes de maladie.
Séparer les pommes par taille et utiliser d’abord les plus grosses, car elles ne se conservent pas aussi bien que les plus petites. Les pommes qui présentent des signes d’endommagement peuvent être utilisées immédiatement après avoir coupé la partie gâtée, soit consommées fraîches, soit cuites à point.
Réservation des pommes après la récolte
Les pommes doivent être conservées entre 30 et 32 degrés F. (-1 à 0 C), surtout si vous voulez les conserver pendant une période prolongée. Les pommes conservées à 50 degrés F. (10 C.) mûriront quatre fois plus vite que celles conservées à 32 degrés F. (0 C.). La plupart des cultivars se conservent pendant six mois à cette température. Stockez les pommes dans des paniers ou des boîtes doublés de papier d’aluminium ou de plastique pour faciliter la rétention de l’humidité.
Il est très important de trier les pommes avant de les stocker. L’adage » une mauvaise pomme gâche le tonneau » est vrai. Les pommes émettent du gaz éthylène, qui accélère le mûrissement. Les pommes abîmées dégagent de l’éthylène plus rapidement et peuvent littéralement provoquer la détérioration d’un lot. Vous pouvez également souhaiter maintenir une certaine distance entre les pommes stockées et les autres produits, car le gaz éthylène accélère le mûrissement des autres fruits et légumes. Si les pommes sont stockées dans des sacs en plastique, veillez à y percer quelques trous pour que le gaz puisse filtrer.
L’humidité relative est également un facteur important dans le stockage des pommes et doit se situer entre 90 et 95 %. Une cave, un sous-sol ou un garage non chauffé sont autant d’options de lieux de stockage.
Trop de pommes à stocker ? Vous ne pouvez pas les donner ? Essayez de les faire sécher, de les congeler ou de les mettre en conserve. De plus, la banque alimentaire locale sera probablement heureuse d’avoir un don de pommes douces et croquantes.
Il y a aussi la possibilité de faire un don de pommes.