Sinds de lancering van TMZ heeft de website te maken gehad met kritiek, variërend van pogingen tot boycots tot kritiek op de journalistieke tactieken en de focus van de website. Er is kritiek geuit op het gebruik van foto’s en video’s van paparazzi. Sommigen hebben vraagtekens geplaatst bij het effect dat agressieve en opdringerige fotografen hebben op de onderwerpen die zij verslaan. Op veel van de video’s op de site is te zien dat de paparazzi mensen (vooral beroemdheden) achtervolgen – een praktijk die gevaarlijk en “griezelig” is genoemd. In de loop der jaren hebben sommigen opgeroepen tot een boycot van TMZ en van de bijbehorende show.
TMZ heeft ook te maken gehad met interne kritiek vanwege Harvey Levin’s ontluikende steun voor Donald Trump in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2016 in de Verenigde Staten. Tegen 2020 hadden tientallen voormalige TMZ-medewerkers zich tot de media gewend over een racistische en misogynistische werkcultuur die de interne leiding van TMZ niet wilde veranderen.
ZelfmoorddetailsEdit
TMZ heeft aanzienlijke kritiek gekregen op de berichtgeving over details met betrekking tot sterfgevallen van beroemdheden, met name zelfmoorden. Na de dood van Linkin Park-frontman Chester Bennington in 2017 kwam TMZ onder kritiek te staan voor het onthullen van gedetailleerde beschrijvingen van Chester Bennington’s zelfmoord, inclusief zijn methode en directe omgeving. Bennington’s weduwe Talinda reageerde met kritiek op zowel het kantoor van de lijkschouwer van Los Angeles County als TMZ, waarbij ze een Twitter-tirade afsloot met de hashtag “#FuckyouTMZ”. In 2018 plaatste TMZ opnieuw intieme details over de zelfmoordmethode van de Zweedse DJ Avicii, en onthulde het via verschillende bronnen – sommige in onenigheid met elkaar. Chester Bennington’s weduwe reageerde opnieuw ongunstig, bekritiseerde TMZ en spoorde mensen aan om ” te klikken op het TMZ-artikel of een ander over de privédetails van Avicii’s overlijden”, en voegde eraan toe “Dit is hoe kan stoppen .”
Indiana JonesEdit
TMZ kreeg stevige kritiek te verduren voor het kopen van gestolen items die betrekking hadden op de vierde Indiana Jones-film, Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull. Op 2 oktober 2007 meldde IESB dat een aantal productiefoto’s en gevoelige documenten met betrekking tot het productiebudget waren gestolen uit het productiekantoor van Steven Spielberg.
Movie City News, dat forse kritiek had op TMZ voor de aankoop van gestolen items, merkte op dat de toen nieuwe website “geen goede start had gemaakt”. Volgens IESB had TMZ een deel van de gestolen goederen in handen gekregen en was het van plan er een verhaal over te maken in hun TV show, totdat de advocaten van de productiemaatschappij van de film, Paramount Pictures, tussenbeide kwamen. Kort nadat IESB het verhaal had gebracht, zond TMZ details uit over het Indiana Jones productiebudget in hun show op 3 oktober 2007.
Tactiek voor het verzamelen van verhalenEdit
Tony Manfred van The Cornell Daily Sun uitte felle kritiek op TMZ in een artikel getiteld “I Want My TMZ”, waarin Manfred kritiek uit op verschillende aspecten van TMZ. Manfred beschreef TMZ als “een fusie van celebrity nieuws blog en gênant video archief” en vond dat de website “het poster kind voor de celebrity pseudo-nieuws industrie” was geworden en dat de website “duidelijke voordelen” heeft ten opzichte van “roddelbladen” omdat het “alle borderline pornografische clips kan laten zien die Entertainment Tonight en Access Hollywood niet kunnen laten zien.”
Jennifer Metz en David Muir van ABC News erkennen dat TMZ lang is bekritiseerd om hun “agressieve tactiek, het tegenwerken van sterren met videocamera’s” en merken op dat die “ontmoetingen, het vastleggen van soms gewelddadige confrontaties van beroemdheden met fotografen, honderden hits online ontvangen, en critici vragen of entertainment verslaggevers de lijn overschrijden.” Metz en Muir vroegen zich af of de tactiek van TMZ “te ver gaat”.
Ken Sunshine, publicist van Ben Affleck en Leonardo DiCaprio, verklaarde dat zijn cliënten een hekel hebben aan de website omdat die de neiging heeft om negatief te zijn tegenover beroemdheden als ze over hen berichten. “Ik haat het dat ze beroemdheden in een kwaad daglicht proberen te stellen en dat ze het ‘gotcha’ spel spelen”. Een studentenkrant bekritiseerd voor het hebben van een persoonlijkheidscultus van figuren als Lindsay Lohan en Paris Hilton – beroemdheden die meer bekend staan als doelwit voor paparazzi dan voor het werk dat ze doen. Ter verdediging van TMZ’s berichtgeving zei Levin dat bepaalde beroemdheden hoofdonderwerpen zijn op de website omwille van hun “relevantie” en omdat hun relevantie helpt kijkers naar de website te lokken. Liz Kelly van de Washington Post viel zowel Levin als TMZ aan in een artikel, waarin ze stelde: “Ik weet dat dit is als spugen in de wind, maar ik moet het zeggen: Harvey Levin, stop er alsjeblieft mee.”
Moord op Andre LoweEdit
Op 16 januari 2013 werd Andre Lowe vermoord buiten een nachtclub in Hollywood. Een verslaggever van TMZ filmde de aanslag en plaatste het op de website zonder toestemming van de familie. Op 22 januari 2013 verwijderde TMZ de video nadat meer dan twee dozijn adverteerders hun advertenties voor de website hadden ingetrokken vanwege de campagne.
Dood van Kobe BryantEdit
Om 11:24 uur Pacific Time op 26 januari 2020, berichtte TMZ over de dood van basketballer Kobe Bryant, als eerste nieuwsuiting die dit deed. TMZ kreeg enorm veel negatieve kritiek, met name van Sheriff Alex Villanueva van het Los Angeles County Sheriff’s Department, voor het melden van het verhaal voordat de nabestaanden waren ingelicht.
Channel AwesomeEdit
In 2013, bekritiseerde internetrecensent Doug Walker de show in zijn “Top 11 South Park Episodes” voor zijn recensieserie, Nostalgia Critic. De producenten van TMZ waren woedend over de kritiek en namen later contact op met Blip, een van de sites die de Nostalgia Critic-video’s hostte, en lieten als gevolg daarvan die specifieke video verwijderen. Walker reageerde door in zijn recensie van A.I. Artificial Intelligence een sketch te maken waarin hij TMZ op een negatieve manier parodieerde.
Onjuiste informatieEdit
John F. KennedyEdit
In wat The Smoking Gun “een kolossale blunder” noemde, publiceerde TMZ op hun website een “exclusieve” foto van een man die John F. Kennedy zou zijn op een schip met verschillende naakte vrouwen, die “de geschiedenis had kunnen veranderen” als deze tijdens zijn presidentiële campagne naar buiten was gekomen. Ondanks het feit dat een Photoshop expert de foto als “authentiek” verklaarde, werd later ontdekt dat de foto helemaal niet van Kennedy was. De foto bleek deel uit te maken van een Playboy fotoshoot uit november 1967, wat later werd bevestigd door Playboy-vertegenwoordigers.
Lil WayneEdit
Op 15 maart 2013 beweerden TMZ-medewerkers dat ze hadden vernomen dat rapper Lil Wayne in een “onstabiele” toestand verkeerde nadat hij in het ziekenhuis was opgenomen na een epileptische aanval en dat de 30-jarige rapper in een coma was gebracht en ademde door buisjes. Kort na het bericht reageerde Lil Wayne’s vriend Mack Maine op TMZ’s beweringen op zijn Twitter account door te verklaren dat Wayne “springlevend” was en dat hij op dit moment aan Wayne’s bed zat “kijkend naar de Syracuse wedstrijd” met hem. Maine voegde ook toe dat Wayne’s toestand nooit zo ernstig was en dat Wayne nooit in een coma lag of door buisjes ademde. Kort daarna verklaarde Birdman op zijn Twitter-account dat Wayne gezond genoeg was om uit het ziekenhuis te worden ontslagen. Ongeveer een uur na deze berichten verklaarde Wayne zelf op zijn Twitter-account dat hij in orde was.