Geschiedenis van Uruguay
Ooit bewoond door de inheemse Charrúa-bevolking, werd het grondgebied van Uruguay fel betwist vanaf de aankomst van de eerste Europeanen, als gevolg van de strategische ligging nabij de monding van de Río de la Plata. De Spanjaarden stichtten de hoofdstad Montevideo in 1726, maar bleven met de Portugezen strijden om de controle over de regio.
In 1828 werd Uruguay eindelijk onafhankelijk door een bende patriotten onder leiding van generaal Juan Lavalleja en geïnspireerd door de nationalistische held José Artigas.
De regionale strijd duurde nog tientallen jaren voort en er ontstonden twee grote politieke partijen in Uruguay. De liberale Colorado Partij, verbonden met de ondernemers van Montevideo, en de rechtse Nationale Partij, die de belangen van het platteland vertegenwoordigde, werden bekend als Colorados (‘Roden’) en Blancos (‘Witten’) – termen die tot op de dag van vandaag voortleven. De Grote Oorlog van 1843-52 en de Drievoudige Alliantie (Argentinië, Brazilië en Uruguay tegen Paraguay, 1864-1870) brachten beide partijen tegenover elkaar te staan, hetgeen aanleiding was tot voortdurende interventies van Argentinië en Brazilië. De Blancos en Colorados bereikten uiteindelijk in 1872 een stabiele overeenkomst over machtsdeling.
In de late 19e eeuw hielp een instroom van Europese immigranten Uruguay in een agrarische grootmacht te veranderen. Onder de progressieve Colorado-regering van José Batlle y Ordonez tussen 1903 en 1915 vestigde Uruguay de eerste welvaartsstaat van Latijns-Amerika, kregen vrouwen stemrecht en werden zowel de doodstraf als de band tussen kerk en staat afgeschaft.
Naarmate de 20e eeuw vorderde, verslechterde het economische welvaren van Uruguay en in de jaren ’70 van de 20e eeuw kwam het land onder dictator Juan Maria Bordaberry Arocena in een dictatuur terecht. In 1985 kwam er weer een burgerregering, die gepaard ging met de opkomst van de Frente Amplio, een linkse coalitie die onder president José Mujica de eerste succesvolle derde partij van Uruguay werd.
Voordat Mujica het presidentschap aanvaardde, had hij 14 jaar in de gevangenis doorgebracht wegens verzet tegen de vorige dictatuur. Toen hij aan de macht was, doneerde hij 90% van zijn salaris aan liefdadigheid, legaliseerde hij marihuana en bleef hij lifters oppikken in zijn oude VW Kever, waardoor hij in de hele wereld een soort held werd. In 2015 werd hij opgevolgd door Tabaré Vázquez.
Wist je dat?
In 1930 organiseerde Uruguay de eerste FIFA Wereldcup en versloeg in de finale de aartsrivalen Argentinië met 4-2.
De Tupamaros waren marxistische stadsguerrilla’s die aan het eind van de jaren zestig een ravage aanrichtten. Hun leider en toekomstige president Jose Mujica werd gevangen gezet op de bodem van een put.
-Fray Bentos, een stad in het westen van Uruguay, was de oorspronkelijke thuisbasis van corned beef, en staat nu op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
2 xmlns:fn=”http://www.w3.org/2005/xpath-functionsUruguay Cultuur
Godsdienst in Uruguay
Rooms-katholiek is de overheersende godsdienst (47%), gevolgd door het protestantisme (11%). Andere religieuze minderheden, waaronder het jodendom, maken minder dan 2% van de bevolking uit. 40% van de Uruguayanen zegt niet gelovig te zijn.
Sociale afspraken in Uruguay
Handen schudden is de normale vorm van begroeting. Uruguayanen zijn zeer gastvrij en entertainen graag, zowel thuis als in restaurants. De normale beleefdheidsvormen moeten in acht worden genomen. Roken is niet toegestaan in openbare ruimtes, waaronder restaurants, bioscopen, theaters en het openbaar vervoer.
Taal in Uruguay
De officiële taal is Spaans. Langs de noordgrens met Brazilië spreken veel inwoners ook een mengeling van Spaans en Portugees, bekend als Portuñol. Engels wordt veel gesproken in toeristische resorts.
