Leren over fascinerende wezens is een passie van me, en een van de meest verbazingwekkende wezens die ik ben tegengekomen is de octopus. De beschrijving in de titel hierboven zegt het al – deze dieren zijn ECHT INTERESTEREND!!! Wees erop voorbereid dat je geest in acht verschillende richtingen wordt opgerekt!
Octopussen hebben 3 harten, omdat twee het bloed naar de kieuwen pompen en een groter hart het bloed naar de rest van het lichaam laat circuleren. Octopussen hebben 9 hersenen, omdat elk van de 8 armen, naast het centrale brein, een mini-brein heeft dat hem in staat stelt onafhankelijk te handelen. Octopussen hebben blauw bloed omdat ze zich hebben aangepast aan koud, zuurstofarm water door hemocyanine te gebruiken, een koperrijk eiwit.
Als je 9 hersenen hebt – wat doen er dan 8?
We weten dat octopussen intelligent zijn, omdat ze graag spelen en gereedschap gebruiken – maar we kunnen ons op geen enkele manier voorstellen hoe het zou zijn om 9 hersenen te hebben. Het centrale brein is een donutvorm die een ring rond de slokdarm vormt, dus wanneer een octopus slikt, moet zijn voedsel door het brein ‘gaan’! Wat een concept! Om over na te denken…?
Het interessantste is dat ze in elke arm een mini-brein hebben. Dit geeft een hoop verdeelde hersenkracht. Omdat elke arm een mini brein heeft, stuurt het centrale brein een hoger signaal naar de arm; zoiets als “ga naar een spleet voor mogelijke krabben”. In ons geval, zou ons brein elke beweging van onze arm leiden en controleren. Bij een octopus werkt de arm bijna onafhankelijk en tast in de spleet, proeft en voelt met zijn zuigers.
Multipliceer dit acht keer voor acht armen en we kunnen zien dat de mini-hersentjes het centrale brein flink ontlasten. Elke arm wordt bestuurd door een uitgebreid zenuwstelsel dat bestaat uit meer dan 40 miljoen neuronen die verbonden zijn met de zuignappen van de octopus.
Onderzoekers hebben ontdekt dat 180 miljoen neuronen in het centrale brein verbonden zijn met meer dan 40 miljoen neuronen in elk van de acht armen.
Grappig weetje! Als een octopus een arm verliest, kan hij een nieuwe arm regenereren met mini-hersenen en dat alles in 100 dagen! Lees hoe – klik hier!
Voor iets anders bekijk mijn artikel over het brein van de Koala – een zoogdier dat door natuurlijke selectie hersencapaciteit heeft verloren – Waarom het kan lonen om dom te zijn!
Let op je armen om voedsel te vinden
Een vreemde zaak is dat een octopus niet weet waar zijn arm is, tenzij hij hem kan zien.
De arm zendt signalen uit over smaak en textuur, maar geen details over locatie en oriëntatie. In ons lichaam hebben we een eigenschap die proprioceptie heet, waardoor we weten waar onze armen zijn, zelfs als ze uit het zicht zijn. We kunnen onze rug nauwkeurig krabben omdat we weten waar onze hand zich bevindt ten opzichte van onze rug.
Octopussen hebben deze nuttige vaardigheid niet ‘gemist’. Ze weten niet voor niets niet precies waar hun armen zich bevinden! Wij hebben een vaste “kaart” van ons lichaam in onze hersenen, maar dat zou voor een octopus onmogelijk zijn, omdat hun lichaamsvorm zo vloeiend is en voortdurend verandert.
Een andere interessante vraag over het hebben van acht armen bedekt met zuignappen – hoe voorkomen ze dat al die armen aan elkaar blijven kleven en in de knoop raken? Vooral als ze niet precies weten waar hun armen zich bevinden. Het blijkt dat de huid van octopussen een chemische stof afscheidt om te voorkomen dat de zuigers aan de huid blijven kleven. Klinkt essentieel om een verwarde puinhoop te voorkomen!
Octopus Sex and the Thrill of Surviving
Over armen gesproken, laten we het eens over sex hebben! Ja, er is een arm die een belangrijke rol speelt bij octopus seks. Hij heet de hectocotylus (probeer dat maar eens te spellen met je ogen dicht!).
De hectocotylus is een speciaal aangepaste arm die de mannelijke octopus gebruikt om zijn sperma door te geven aan een ontvankelijk vrouwtje. Octopusseks verdient een heel artikel op zich (dat ik heb geschreven! zie Hoe paren octopussen? Kannibalistische seks! Hoe werkt een Afneembare Penis)? Check it out!
In dit artikel ga ik tot de kern van de zaak… wist je dat een mannelijke octopus een erectie kan krijgen? Klinkt als een goede conversatiestarter, nietwaar?!
De essentie is dat wanneer een mannelijke en vrouwelijke octopus paren, het mannetje met zijn gespecialiseerde arm naar het vrouwtje reikt en voorzichtig een of twee pakketjes sperma onder de mantel van het vrouwtje deponeert. En dan trekt hij zich snel terug. Hij heeft een lange arm nodig voor deze speciale levering, want het vrouwtje kan kannibalistisch worden zodra ze zijn liefdespakketje ontvangt. Nu ze zijn sperma heeft, is het mannetje maar goed voor één ding – voeding!!
Cannibalisme is vanuit het oogpunt van het vrouwtje zinvol, omdat ze goed doorvoed moet zijn om duizenden eitjes te produceren en maandenlang voor deze eitjes te zorgen zonder ze te voeden. Elk vrouwtje legt tot 100.000 bevruchte eieren in clusters onder een afdak. Bij de meeste soorten bewaken, reinigen en van zuurstof voorzien de vrouwtjes de eitjes voortdurend, tot zeven maanden voordat de jongen uitkomen. De moeders voeden zich nooit gedurende deze periode en kunnen meer dan 50% van hun lichaamsgewicht verliezen voordat de jongen uit het ei komen. Bij de meeste soorten sterven de vrouwtjes kort daarna.
Seks is ook slecht voor de gezondheid van de mannetjes. Na de paring gaan de mannetjes snel achteruit en raken ze in een periode van senescentie. Ze stoppen met eten en beginnen zich grillig te gedragen, tot ze kort daarna sterven.
Waarom heb je 3 harten nodig?
Een octopus zou zich kunnen afvragen, hoe kan de mens het redden met slechts één hart?
Veel octopussoorten leven diep in de oceanen, waar minder zuurstof beschikbaar is en het water ijskoud is. In deze omgeving hebben octopussen drie harten ontwikkeld om ervoor te zorgen dat er voldoende zuurstofrijk bloed naar alle delen van het lichaam kan stromen, zelfs naar de uiteinden van de armen. Twee harten pompen het bloed naar de kieuwen en een groter hart neemt het zuurstofrijke bloed op en circuleert het naar de organen en de rest van het lichaam.
Bij sommige soorten stopt het grotere hart met kloppen als het dier zwemt. Ik denk dat het beter is niet te lang te zwemmen!
De echte blauwbloeden hebben iets met koper
Omdat veel octopussen in koud, diep water leven, hebben ze zich aangepast door een koperrijk eiwit, hemocyanine genaamd, te gebruiken om hun bloed van zuurstof te voorzien, in plaats van ons ijzerrijke hemoglobine. Dit geeft een blauwe tint aan hun bloed, terwijl hemoglobine ons bloed rood kleurt.
Omdat hun op koper gebaseerde bloed geen efficiënte zuurstofdrager is, geven octopussen de voorkeur aan koeler zuurstofrijk water.
Kijk hoe de Octopus Verdwijnt! Camouflage kleuren en texturen
Een van de meest verbazingwekkende demonstraties van octopus camouflage die ik heb gezien is gefilmd door Professor Roger Hanlon van de Universiteit van Chicago. Hij laat zien hoe een met zeewier begroeid rotsblok verandert in een octopus – als bij toverslag! En dan keert hij de video om en zie je de octopus één worden met het zeewier en het rotsblok. Kijk naar de video hieronder om het zelf te zien.
Het dier neemt niet alleen de kleuren van het zeewier en de keien op de achtergrond aan, maar verandert ook de textuur van zijn huid om die aan te passen. Er zijn miljoenen pigmentcellen of chromatoforen in de huid en nog eens miljoenen zenuwuiteinden die nodig zijn om de huidtextuur te creëren.
Octopussen zijn er niet voor een lange tijd – hopelijk is het een goede tijd!
Het is verrassend dat octopussen zoveel verbazingwekkende vaardigheden hebben en toch maar kort leven – slechts drie tot vijf jaar.
Als ze net zoveel jaren leefden als wij mensen, zouden ze nu waarschijnlijk de planeet besturen! Door hun levenscyclus missen zij een van de kenmerken die wij belangrijk vinden voor een geavanceerde soort. Octopussen zorgen niet voor hun jongen, dus er is geen intergenerationeel leren.
Dit betekent dat elke individuele octopus alles moet ontdekken en leren wat hij moet weten om in zijn eentje te overleven.
Stel je dat eens voor! Geen ouders in de buurt om de jongen te vertellen hoe ze zich moeten gedragen. Voor sommige menselijke tieners lijkt dit misschien een droom die uitkomt! Maar voor een soort als geheel, resulteert het in grote beperkingen. Het niet kunnen doorgeven van de wijsheid die vorige generaties hebben opgedaan, betekent dat een heleboel geleerd wordt herhaald en opnieuw ontdekt door elke volgende generatie.
Een ander verbazingwekkend octopusvermogen – Verloren ledematen regenereren!
De octopus is een van de weinige wezens die een volledig afgesneden of beschadigd ledemaat kan laten hergroeien, zodat het zo GOED als nieuw is en niet van het origineel te onderscheiden. Een ontbrekende arm kan in ongeveer 100 dagen volledig worden geregenereerd.
In het geval van de octopus betekent dit dat een volledig mini-brein van de grond af aan kan worden geregenereerd! Om meer te weten te komen over dit verbazingwekkende vermogen, bekijk dan mijn artikel over Octopus Regeneratie.
Leuke feiten en minder leuke feiten
- Octopussen groeien snel, ze kunnen tot 2 procent van hun lichaamsgewicht per dag aankomen. Dit is gebaseerd op een opmerkelijke efficiëntie van 50% bij het omzetten van voedselenergie in mechanische output. Mensen zijn maar half zo efficiënt met 25%. (Gelukkig maar, zeg ik! Stel je voor dat 50% van elke donut rechtstreeks naar je middel gaat!)
- Octopussen hebben meer dan 2.000 zuignappen. Elke zuignap werkt onafhankelijk en heeft chemo-receptoren die alles kunnen proeven wat ze aanraken. (Wat best vies kan zijn als je erover nadenkt!)
- Ze doden hun prooi door hun scherpe tong, die lijkt op een kleine rasp of vijl, in het slachtoffer te duwen en giftig speeksel in te spuiten.
- Na het uitkomen leven octopussen als kleine paralarven die ronddrijven in wolken plankton aan het oppervlak van de oceaan.
- Octopus paralarven voeden zich met het overvloedige zoöplankton – maar het leven in de planktonlaag is levensgevaarlijk – zij komen aan de beurt om voedsel te worden voor de miljarden andere wezens die zich met plankton voeden.
- Biologen schatten dat van de 50.000 tot 75.000 gelegde eieren er slechts 2 overleven om volwassen te worden.
- Octopussen zijn zeer intelligent, enigszins vergelijkbaar met uw huiskat of hond. Hun vaardigheden in het navigeren door doolhoven en hun probleemoplossend vermogen tonen aan dat ze zowel een korte- als een langetermijngeheugen hebben.
Vergeet niet mijn artikel met fascinerende feiten over octopusseks te bekijken – inclusief een afneembare penis! (Kunnen mannelijke octopussen een erectie krijgen? Kom erachter!)
Bekijk mijn Octopus Presentatie
Ik hou ervan om presentaties te geven aan honderden gasten aan boord van cruiseschepen!
Bronnen
Monterey Bay Aquarium biedt een uitstekende reeks octopusvideo’s die ik ten zeerste kan aanbevelen.
CephBase: De uitgebreide website van CephBase is een gezaghebbende bron van gegevens en feitelijke informatie voor de KLASSE CEPHALOPODA – inktvissen, octopussen, sepia’s en nautilussen.
Zullo, L., Eichenstein, H., Maiole, F. et al. Motor control pathways in the nervous system of Octopus vulgaris arm. J Comp Physiol A 205, 271-279 (2019). https://doi.org/10.1007/s00359-019-01332-6
Kijk ook eens naar onze TOP-artikelen voor nog meer fascinerende wezens
- Hoe planten Octopussen zich voort? (Kannibalistische seks, afneembare penis)
- Hebben kwallen hersens? Hoe kunnen ze jagen zonder hersens?
- Waarom zijn diepzee vissen zo vreemd en lelijk? Waarschuwing: Enge foto’s!
- Zijn Komodovaranen gevaarlijk? Waar kun je ze zien?
- Koala Brains – Why Being Dumb Can Be Smart (Natural Selection)
- Why do Lions Have Manes? (Betekenen donkere manen meer seks?)
- Hoe communiceren leeuwen? (Waarom brullen leeuwen?)
- Hoe gevaarlijk zijn steenvissen? Kun je doodgaan als je er op stapt?
- Wat doen dieren als ze een winterslaap houden? Hoe overleven ze?
- Loofsnijdermieren – Verrassende feiten en aanpassingen; Foto’s en video’s
- Irukandji Kwallen – Feiten en aanpassingen; Kunnen ze je doden? Verspreiden ze zich?
- Hoe zie je meer wilde dieren in de Amazone: 10 praktische tips
- Is het veilig om op safari te gaan met Afrika’s grootste roofdieren en gevaarlijkste dieren?
- Wat te doen als je een Bullet Ant tegenkomt? s Werelds meest pijnlijke stekende insect!
- Hoe paren zeeduivels? Eindeloze seks of sterf met proberen!
- Hoe slim zijn krokodillen? Kunnen ze samenwerken, communiceren…gereedschap gebruiken?
- Hoe kunnen we onze oceanen redden? Met Marine Sanctuaries!
- Waarom zijn mannelijke vogels kleurrijker? Seksuele Selectie in een handomdraai!
- Waarom is de kasuaris de gevaarlijkste vogel ter wereld? 10 feiten
- Hoe creëren Afrikaanse olifanten hun eigen leefgebied?
- Wat doodt onze Orka’s? Bedreigde orka’s
- Waarom zijn de dieren op de Galapagoseilanden zo uniek?
- Waar kun je wilde maki’s zien in Madagaskar? Een van de beste plaatsen
- Waar kun je liervogels in het wild zien? de Blue Mountains, Australië
- Het houden van metselbijen als huisdier
- Waarom hebben flamingo’s kromsnavels en eten ze ondersteboven?
- Waarom zijn nijlpaarden gevaarlijk? (Vallen ze mensen aan?)