Washington Nationals, Amerikaans professioneel honkbalteam gevestigd in Washington, D.C., dat speelt in de National League (NL). De Nationals hebben één World Series en één NL pennant gewonnen (beide 2019).
De franchise was gevestigd in Montreal en stond bekend als de Expos (naar Expo 67, de wereldtentoonstelling die in 1967 in de stad werd gehouden) gedurende de eerste 36 jaar van zijn bestaan. De Expos werden opgericht in 1969 en waren één van de vier ploegen die dat jaar toetraden tot de Major League Baseball (MLB). Montreal verloor 110 wedstrijden in het eerste seizoen en eindigde onderaan in de divisie met het slechtste record in de Major Leagues (samen met de San Diego Padres), en de ploeg bleef in het eerste decennium in de onderste helft van de NL East eindigen. In 1979, onder leiding van toekomstig Hall of Fame manager Dick Williams, boekten de Expos hun eerste winnende seizoen en eindigden slechts twee wedstrijden voor een divisietitel. Achter sterspelers als catcher Gary Carter en outfielders Andre Dawson en Tim Raines, bereikten de Expos twee jaar later hun eerste postseason tijdens het door stakingen verkorte seizoen 1981. Dat jaar wonnen ze de eerste ronde tegen de Philadelphia Phillies voordat ze verloren van de uiteindelijke wereldkampioen Los Angeles Dodgers als gevolg van een home run in de negende inning in de beslissende vijfde wedstrijd van de NL Championship Series.
Voor de rest van de jaren ’80 speelde Montreal teams die hun seizoenen gewoonlijk afsloten met winstpercentages binnen een paar games van .500. In het begin van de jaren ’90 verzamelden de Expos een team vol jong talent – zoals de outfielders Moises Alou, Marquis Grissom en Larry Walker, en werper Pedro Martínez – dat leidde tot een snelle opmars naar de top van de divisiestand. Na het seizoen 1993 te hebben afgesloten met drie wedstrijden achterstand op de eerste plaats, zette Montreal in 1994 een 74-40 record neer, maar werd de rest van het seizoen afgelast vanwege een arbeidsconflict, waardoor de beste kans van de ploeg om een divisietitel te winnen werd verkeken. Tegen de tijd dat de MLB het spel in 1995 hervatte had Montreal veel van zijn jonge talent verloren door free agency of trades in het tussenseizoen, en de Expos eindigde het jaar onderaan in de NL East stand.
In 1996 riep de ploeg de toekomstige All-Star slugger Vladimir Guerrero op, maar zijn toevoeging aan het eind van het seizoen was niet genoeg om de Expos voorbij de Atlanta Braves in hun divisie te duwen. De Expos begon daarna aan een lange periode van mindere prestaties die samenviel met een daling van het aantal bezoekers voor de thuiswedstrijden en klachten van de teamleiding over het stadion van de Expos, wat leidde tot vragen over de stabiliteit van het team in Montreal.
In 2001 waren de Expos een van de twee teams (samen met de Minnesota Twins) die door commissaris Bud Selig werden voorgedragen voor opheffing uit de Major Leagues in een poging om de inkomsten van de sport te verhogen. De ploeg werd vervolgens in 2002 verkocht aan de MLB. Een gerechtelijk bevel in Minnesota maakte effectief een einde aan de dreiging van inkrimping in de Major Leagues, zodat de MLB de verplaatsing van de ploeg nastreefde. De Expos speelde een handvol van hun thuiswedstrijden in San Juan, Puerto Rico, in 2003 en 2004 terwijl de MLB gegadigden uit verschillende Noord-Amerikaanse steden op het oog had. In 2005 verhuisden de Expos naar Washington, D.C., en werden bekend als de Nationals. De Nationals speelden routinematig enkele van de slechtste ploegen in de NL tijdens hun eerste seizoenen in Washington, waaronder 102- en 103-verliezende seizoenen in respectievelijk 2008 en 2009.
Er was echter een substantiële zilveren rand aan de twee 100-verliezende seizoenen van de ploeg. Door te eindigen met de slechtste records in de major leagues in die specifieke jaren, waren de Nationals in staat om met de eerste keuze van opeenvolgende drafts twee van de meest gewaardeerde vooruitzichten in decennia te selecteren: werper Stephen Strasburg en outfielder Bryce Harper. Het tweetal voegde zich bij een bestaande groep van solide spelers, en in 2012 boekten de Nationals een verbetering van 18 wedstrijden ten opzichte van het vorige seizoen, eindigden met het beste record in de majors (98-64), en wonnen de eerste divisietitel van de franchise. De ploeg werd echter in de openingsreeks van het postseason uitgeschakeld door de St. Louis Cardinals.
Washington keerde terug naar het postseason in 2014, maar de ploeg werd opnieuw uitgeschakeld in zijn eerste play-offserie. De jonge en getalenteerde Nationals gingen het seizoen 2015 in als de favoriet van de kansmakers om de World Series te winnen, maar de ploeg stelde teleur op het veld, eindigend met een 83-79 record en zeven wedstrijden buiten de play-offs. Washington veerde het volgende seizoen op om opnieuw een divisietitel te winnen, maar werd opnieuw uitgeschakeld in de openingsplay-offserie van de ploeg. De franchise herhaalde dit resultaat in 2017, waarbij de trend van reguliere seizoenssuccessen werd voortgezet zonder een play-offserie te winnen. De Nationals namen nog een stap terug in 2018, won 82 wedstrijden om de kortstondige play-off streak van het team te verbreken.
Harper verliet het team in free agency tijdens het off-season, maar de sterke startende pitching van de Nationals (geleid door Strasburg en Max Scherzer) en slaan leidden het team terug naar het postseason in 2019. Daar bezweerde Washington jaren van play-off mislukkingen door de tweevoudig verdedigend NL-kampioen Los Angeles Dodgers in de divisiereeks te verslaan voor de eerste overwinning van de franchise van een postseason-serie. De Nationals volgden door de Cardinals in de NL Championship Series te verslaan en door te stoten naar de eerste deelname van de ploeg aan de World Series. De Nationals vervolgden hun onwaarschijnlijke play-off run door alle vier de wegwedstrijden te winnen (terwijl ze hun drie thuiswedstrijden verloren) in de World Series om het eerste kampioenschap van de ploeg te winnen.