De eerste stap in de productie van wort is het verkrijgen van mout, dat wordt gemaakt van gedroogde, gekiemde graankorrels, waaronder gerst. De mout wordt door een molen gehaald, waarbij de bolster wordt gekraakt en het zetmeel binnenin wordt blootgelegd. Het gemalen graan wordt vervolgens gepureerd, door het met heet water te mengen en te laten weken, een proces dat enzymen in staat stelt het zetmeel in de mout om te zetten in suikers die in het water oplossen. Soms wordt het beslag met vaste tussenpozen verwarmd om de enzymactiviteit te veranderen. De temperatuur van het mengsel wordt gewoonlijk verhoogd tot 78 °C (172 °F) voor het maischen. Lauteren is de volgende stap, waarbij het met suiker geëxtraheerde schrootsel of de vaste stoffen die in het beslag zijn achtergebleven, worden gescheiden van het vloeibare wort. Bij thuisbrouwen kan het gebruik van graanmout (inclusief malen en maischen) worden overgeslagen door moutextract aan water toe te voegen om wort te maken.
Het mengsel wordt dan gekookt om het wort te zuiveren en, in het geval van de meeste bierproductie, om de bitterheid, smaak en aroma uit hop te extraheren. Bij de bierbereiding wordt de wort “zoete wort” genoemd totdat de hop is toegevoegd; daarna wordt hij “gehopte of bittere wort” genoemd. De toevoeging van hop gebeurt meestal in drie delen, op vaste tijdstippen. De bittere hop, die eerst wordt toegevoegd, wordt gedurende ongeveer een uur tot anderhalf uur in het wort gekookt. Door dit lange koken worden harsen geëxtraheerd, die voor de bitterheid zorgen. Vervolgens wordt de aromahop toegevoegd, gewoonlijk 15 minuten na het einde van het koken. De afwerkhop wordt als laatste toegevoegd, tegen het einde van of na het koken. Hierdoor worden de oliën geëxtraheerd, die smaak en aroma geven, maar snel verdampen. Over het algemeen geeft hop de meeste smaak af als het ongeveer 15 minuten wordt gekookt, en het meeste aroma als het helemaal niet wordt gekookt.
Aan het eind van het koken wordt het hete wort snel afgekoeld (bij thuisbrouwen vaak met behulp van een dompelkoeler) tot een temperatuur die gunstig is voor de gist. Zodra het wort voldoende is afgekoeld, wordt het overgebracht in een apart gistingsvat, van zuurstof voorzien, en vervolgens wordt gist toegevoegd, of “gepitched”, om het gistingsproces te beginnen.
De bijmengkorrels die aan het beslag kunnen worden toegevoegd zijn haver, tarwe, maïs, rogge, en rijst. Toegevoegde granen moeten eerst gelatineerd en gekoeld worden. Ze worden gebruikt om verschillende bieren te maken, zoals tarwebier en havermout stout, om graanwhisky te maken, of om het lichaam lichter te maken (en de kosten te drukken) zoals in commerciële, in massa geproduceerde bleke pilsbieren.