Voorstanders van dierentuinen wijzen op het feit dat zij het grote publiek voorlichten, nuttig zijn voor wetenschappelijk onderzoek, en werken aan pogingen tot instandhouding en fokken in gevangenschap. In de dierentuin van San Francisco zijn er educatieve programma’s voor kinderen van 1-17 jaar. Van kampen, tot mobiele programma’s die kleinere dieren naar scholen brengen, tot familie-activiteiten die kijken naar lokale wilde dieren in de buurt van de dierentuin, het publiek is in staat om hands-on onderwijs te krijgen over dieren die ze anders misschien niet kunnen ontmoeten en over te leren. De Lindsay Wildlife Experience in Walnut Creek, Californië, biedt soortgelijke ervaringen om de plaatselijke bevolking in contact te brengen met wilde dieren en mensen te leren hoe zij kleine dingen kunnen doen om de wilde dieren in stedelijke gebieden te helpen. Dierentuinen kunnen ook nuttig zijn voor wetenschappelijk onderzoek. Studies kunnen soms beter worden voltooid in dierentuinen vanwege de gecontroleerde omgeving van een dierentuin. Tenslotte helpen dierentuinen bedreigde populaties door gebruik te maken van fokken en uitzetten in gevangenschap. Het Species Survival Plan Program van de AZA is een langetermijnplan dat het fokken in gevangenschap, het behoud van habitats, educatie en onderzoek omvat om het overleven van bedreigde en met uitsterven bedreigde soorten te ondersteunen. Veel dierentuinen werken ook aan lokale beschermingsinspanningen om lokale populaties van wilde dieren in stand te houden.
Aan de andere kant zouden velen zeggen dat wilde dieren niet in gevangenschap moeten worden gehouden. Er wordt beweerd dat het fokken in gevangenschap niet altijd effectief is, dat dierentuinen geen natuurlijke habitat bieden, en dat dierentuinen onnodige stress veroorzaken bij dieren. Sommige studies hebben aangetoond dat heringevoerde dieren een hoog sterftecijfer hebben omdat zij slecht aangepast zijn en niet over de vaardigheden beschikken die nodig zijn om in het wild te overleven. Aangezien het welzijn van een dier afhankelijk is van zijn omgeving, beweren sommigen dat dierentuinen geen gezonde leefomgeving bieden aan dieren. Enclosures – zelfs wanneer ze ontworpen zijn om de natuurlijke leefomgeving van een dier na te bootsen – zijn nog steeds niet echt natuurlijk. En, dierentuinen kunnen niet echt de ruimte bieden die grote of wijdverspreide dieren, zoals olifanten, gewend zijn. Gedeeltelijk door de onnatuurlijke behuizingen, staan dieren in dierentuinen onder stress. Dieren vervelen zich vaak en als gevolg daarvan worden sommige agressief en kunnen ze uithalen naar andere dieren of dierverzorgers. In een onderzoek bij 40 chimpansees in zes verschillende dierentuinen vertoonden alle chimpansees gedrag dat hun soortgenoten in de natuur niet vertoonden. Sommige van deze gedragingen omvatten het heen en weer schommelen, het uittrekken van hun haren, zelfverminking en het drinken van hun urine. Dit gedrag komt niet voor bij hun soortgenoten in het wild, wat suggereert dat het verblijf in de dierentuin de chimpansees mentale ziektes bezorgt als gevolg van stress.
Wat vindt u? Moeten dieren in dierentuinen worden gehouden? Waarom wel of waarom niet?
Meer bronnen
Video: DNews
De voordelen &De nadelen van dierentuinen
Hoor over enkele voordelen van dierentuinen en enkele negatieve effecten die ze hebben op dieren.
Video: BBC
Horizon: Should We Close Our Zoos?
In dit filmpje wordt kort ingegaan op de geschiedenis van dierentuinen, en worden vragen gesteld aan deskundigen en professionals over het houden van dieren in kleine omheiningen.
Audio: WNYC
Een hartstochtelijke oproep om dieren en dierentuinen met rust te laten
Niet iedereen geniet van een bezoekje aan de dierentuin. Hoor waarom Tim Zimmerman vindt dat we onze argumenten om dierentuinen open te houden moeten heroverwegen. Hij biedt een alternatief voor traditionele dierentuinen dat zowel dieren als menselijke bezoekers gelukkig kan maken.
Artikel: The Washington Post
In Zoos, Not Every Resident is a Spring Chicken
Van het beschermen van oudere dieren tot het behoud van bedreigde diersoorten, lees meer over de voordelen van het houden van dieren in gevangenschap.
Vind best practices voor het gebruik van Do Now, het gebruik van Twitter voor onderwijs, en het gebruik van andere digitale tools.