„No God?“ Nicht so schnell, sagen die meisten Wissenschaftler

Stephen Hawking mag geglaubt haben „Es gibt keinen Gott. Keiner lenkt das Universum.“ Aber die Jury scheint immer noch nicht für den Rest der globalen wissenschaftlichen Gemeinschaft zu entscheiden, laut einer Studie von Brandon Vaidyanathan, außerordentlicher Professor und Lehrstuhlinhaber für Soziologie an der Katholischen Universität von Amerika, und seinen Co-Autoren von Secularity and Science: What Scientists Around the World Really Think About Religion (Oxford University Press, 2019).

„Es gibt einen weit verbreiteten Mythos – größtenteils eine Schöpfung des Westens -, dass Wissenschaft und Religion im Konflikt stehen, aber es scheint, dass die meisten Wissenschaftler der Religion nicht wirklich feindlich gegenüberstehen“, sagt Vaidyanathan. Tatsächlich haben wir auf globaler Ebene herausgefunden, dass ein signifikanter Anteil der Wissenschaftler religiöse Identitäten, Praktiken oder Überzeugungen hat, und ein nicht unerheblicher Anteil sagt, dass sie ‚keinen Zweifel‘ an der Existenz Gottes haben.“

Hawking, der verstorbene theoretische Physiker, verkündet in seinem letzten, gerade erschienenen Buch „Kurze Antworten auf die großen Fragen“: „Es gibt keinen Gott. Von den fast 10.000 Physikern und Biologen in acht Ländern, die kürzlich für Secularity and Science befragt wurden, sieht jedoch weniger als jeder Vierte einen direkten Konflikt zwischen Religion und Wissenschaft. Hawkings Heimatland, das Vereinigte Königreich, hatte mit 35 Prozent den höchsten Anteil an Wissenschaftlern, die glauben, dass die beiden im Konflikt stehen, während nur 9 Prozent der Wissenschaftler in Taiwan so denken. In den Vereinigten Staaten glauben nur 29 Prozent der befragten Wissenschaftler, dass Wissenschaft und Religion im Konflikt stehen.

Ein viel größerer Teil der befragten Wissenschaftler (mehr als die Hälfte in vier Ländern – Frankreich, Italien, Taiwan und den USA) sieht Wissenschaft und Religion als unabhängig voneinander. Und beachtliche Minderheiten – bis zu etwa einem Drittel in Indien und der Türkei – sehen Wissenschaft und Religion als vereinbar an, wobei viele glauben, dass der Glaube sogar das wissenschaftliche Streben inspirieren kann.

Vaidyanathan sagt, es sei wichtig zu verstehen, was Wissenschaftler in verschiedenen nationalen und kulturellen Kontexten über die Schnittstelle von Religion und Wissenschaft denken, denn in den meisten Ländern kann die Religion die Weitergabe und öffentliche Akzeptanz der Wissenschaft über eine breite Palette von Themen beeinflussen, von der Lehre der Evolution (oder des Kreationismus) in öffentlichen Schulen über den Klimawandel bis hin zur embryonalen Stammzellenforschung.

In der Zwischenzeit hat Elaine Howard Ecklund, der Herbert S. Autrey-Lehrstuhl für Sozialwissenschaften an der Rice University und leitende Forscherin der 2011-16 durchgeführten RASIC-Umfrage (Religion Among Scientists in International Context), die das Herzstück von Secularity and Science bildet, ist besorgt, dass Hawkings Äußerung aufgrund seiner Bekanntheit in der Populärkultur einen falschen Eindruck über die religiösen Überzeugungen einer großen Anzahl von Wissenschaftlern erwecken könnte.

„Stephen Hawking hat ein großes wissenschaftliches Erbe hinterlassen. Ich glaube nicht, dass es die Absicht dieser jüngsten Arbeit ist, aber es ist gefährlich für die Wissenschaft, wenn Hawkings religiöses Vermächtnis in der Öffentlichkeit den Eindruck hinterlässt, dass Wissenschaftler alle gegen Gott sind oder, schlimmer noch, gegen religiöse Menschen“, sagt Ecklund, Gründungsdirektor des Rice’s Religion and Public Life Program. „Leider scheint dies die Art und Weise zu sein, wie einige Medienquellen und Experten sein jüngstes Buch einrahmen.“

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