Auswahl und Lagerung
Junge, zarte, saftige Kakteen-Paddeln werden im Allgemeinen im Frühjahr in Mexiko für den lokalen Gebrauch und für den Export nach Europa und in die USA gesammelt. Frische Nopales sind in den südlichen US-Bundesstaaten, in denen große mexikanische Gemeinden leben, leicht erhältlich. Man kann auch Nopalitos in Dosen in Salzlake in Lebensmittelgeschäften finden.
Kaufen Sie frische, feste, blassgrüne Nopal-Pads auf den Bauernmärkten, die auf mexikanisches Gemüse spezialisiert sind. Vermeiden Sie dicke, reife Pads, da sie rau, kernig und geschmacklos sind.
Zu Hause können rohe Pads etwa eine Woche im Kühlschrank aufbewahrt werden. Gewürfelte oder geschnittene Pads sollten so früh wie möglich verwendet werden.
Zubereitungs- und Serviermethoden
Nopales, frisch oder konserviert, sind ein Hauptbestandteil der traditionellen mexikanischen Küche, besonders in mageren Zeiten. Zur Zubereitung halten Sie das Blatt an der Basis und schaben mit einem stumpfen Messer vorsichtig alle Stacheln und Borsten auf beiden Seiten ab. Waschen Sie sie in kaltem Wasser und wischen Sie sie mit einem weichen Tuch trocken. Schneiden Sie dann mit einem Gemüseschäler die überschüssige Haut an den Knötchen weg. Schneiden Sie ihn nach Belieben in kleine Würfel oder gleichmäßige Streifen (Nopaliots). Man kann auch frisch zubereitete, gebrauchsfertige Würfel oder Nopales (Streifen) im Handel kaufen.
Der Geschmack frischer Nopales erinnert an eine Mischung aus Spargel und Puffbohne; außerdem haben sie eine zähe Textur.
Hier sind einige Serviertipps:
Mexikanisches Nopales-Gericht. Beachten Sie die Kaktusstreifen mit Rührei auf der rechten Seite.
(Foto mit freundlicher Genehmigung: pointnshoot)
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Sie können roh in Salaten (Ensalada di nopales) und Salsa (Nopal de salsa) mit Zwiebel, Tomate gewürzt mit Salz, Pfeffer, getrocknetem Oregano und mit Olivenöl angemacht gegessen werden.
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Frischer Nopal wird in Suppen, Eintöpfen, Säften und gekocht als Gemüse verwendet.
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Braten Sie Streifen in Nopalitos fritos.
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Gekochte, gebratene oder gegrillte Nopalitos werden wiederum als leckere Beilage gegessen.
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Gepickelte Nopal ist eine beliebte Vorspeise. Gewürfelte Nopalitos, Zwiebeln, Tomaten mit Rühreiern ist ein beliebtes Frühstück während der Fastenzeit in Mexiko.
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Industriell hergestellter Kaktusblättersaft (Nopal) wird wegen seiner gesundheitsfördernden Eigenschaften als Wellness-Getränk vermarktet. Diese Behauptungen müssen jedoch noch wissenschaftlich bewiesen werden.
Sicherheitsprofil
Kaktusblätter werden von den mexikanischen Ureinwohnern seit Jahrhunderten gefahrlos als Teil ihrer normalen Ernährung gegessen. Allergien gegen den Kaktus sind relativ selten, jedoch sollten Personen mit bekannter Kaktusallergie den Verzehr ganz vermeiden. Bauern, die bei der Ernte mit dem stacheligen Kaktus hantieren, können Stiche, Kratzer und Quetschungen erleiden und sollten daher aus Sicherheitsgründen Schutzhandschuhe, Schutzanzüge usw. tragen. (Medizinischer Haftungsausschluss).
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Weiteres zum Thema:
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Study of Nutritional Composition of Nopal (Opuntia ficus indica cv. Redonda) at Different Maturity Stages-pdf. (Link öffnet in neuem Fenster).
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USDA National Nutrient Database.