Oh die Luftfeuchtigkeit. Welcher Staat ist der feuchteste?

Welcher Staat ist am feuchtesten? Ist es Florida? Louisiana? Hawai’i? Die Antwort ist keine der oben genannten. Der Staat mit der höchsten Luftfeuchtigkeit im Jahresverlauf ist Alaska. Das ist richtig, der kalte, gefrorene Norden ist feuchter als die wärmsten, südlichsten Staaten. Ist das eine Fangfrage? Ja und Nein.

Wenn Sie eine lokale Nachrichtensendung sehen oder einen Blick auf eine Wetter-App auf einem Smartphone werfen, werden Ihnen wahrscheinlich die Temperatur, die Wolkendecke, die relative Luftfeuchtigkeit und der Niederschlag präsentiert. Beachten Sie den Begriff „relativ“ vor dem Wort „Luftfeuchtigkeit“. Hierin liegt die Verwirrung. Relative Luftfeuchtigkeit ist genau das – relativ. Sie ist ein Maß für die Menge an Wasserdampf in der Luft im Verhältnis dazu, wie viel die Luft aufnehmen kann. Praktischerweise wird sie als Prozentsatz zwischen 0% und 100% angegeben. Diese Einheiten sind beruhigend für uns, da sie kein spezielles wissenschaftliches Verständnis erfordern, um zu wissen, dass 50% doppelt so viel wie 25% sind.

Hier endet der einfache Teil. Wenn sich die Luft erwärmt, kann sie mehr Feuchtigkeit aufnehmen. Umgekehrt nimmt die Fähigkeit der Luft, Feuchtigkeit zu speichern, ab, wenn sie sich abkühlt. Stellen Sie sich das wie einen Schwamm vor. Wärmere Luft ist wie ein größerer Schwamm, der mehr Wasser aufnehmen kann. Kältere Luft ist wie ein kleinerer Schwamm, der weniger Wasser aufnehmen kann. Wenn beide Schwämme zur Hälfte mit Wasserdampf gefüllt sind (die Hälfte = 50%), hält die wärmere Luft viel mehr Feuchtigkeit. In beiden Fällen sagen wir, dass die relative Luftfeuchtigkeit 50 % beträgt.

Beschreibung der atmosphärischen Feuchtigkeit. Brian Brettschneider

In der obigen Grafik wird eine Luftmasse von 80°F, die zu 50% mit Wasserdampf gefüllt ist, als ein Schwamm dargestellt, der deutlich größer ist als eine Luftmasse von 50°F, die ebenfalls zu 50% gesättigt ist. Dies zeigt, warum die Verwendung der relativen Luftfeuchtigkeit eine schreckliche Metrik für die Oberflächenfeuchte ist. . Im vorherigen Beispiel enthält die wärmere Luftmasse tatsächlich 2,7 mal so viel Wasserdampf wie die kühlere Luftmasse – obwohl beide eine relative Feuchte von 50 % aufweisen.

Ein weiterer Aspekt ist der (tageszeitliche) Verlauf der Temperaturen über den Tag. In den meisten Fällen ist die Luft am Morgen am kühlsten und am späten Nachmittag am wärmsten. Wenn die Menge an Wasserdampf in der Luft über den Tag hinweg konstant ist, ändert sich die relative Luftfeuchtigkeit dramatisch, wenn die Temperatur steigt und fällt. Dies führt dazu, dass dieselbe Stadt zu einer bestimmten Tageszeit eine sehr hohe relative Luftfeuchtigkeit und zu einer anderen Tageszeit eine sehr niedrige Luftfeuchtigkeit aufweist – selbst wenn sich die Menge an Feuchtigkeit in der Luft nicht ändert.

Tagesdiagramm der relativen Luftfeuchtigkeit.

Brian Brettschneider

Eine bessere Messung?

Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, die Feuchtigkeit in der Luft zu messen, die dieses Problem der Relativität nicht haben. Die populärste ist der so genannte Taupunkt. Obwohl er technisch gesehen kein direktes Maß für die Luftfeuchtigkeit ist, ist der Taupunkt für die meisten Menschen ein vergleichbares Maß. Kurz gesagt, der Taupunkt ist ein Temperaturwert, der die minimale Temperatur darstellt, die eine Luftmasse angesichts der Menge an Feuchtigkeit in der Luft erreichen kann. Betrachtet man das Schwammdiagramm, so stellt der Taupunkt die Temperatur dar, wenn der trockene Teil der Schwämme (gelbe Bereiche) entfernt würde.

Es gibt noch andere Feuchtigkeitsmaße, die hier nicht besprochen werden, dazu gehören: spezifische Luftfeuchtigkeit, Mischungsverhältnis und Dampfdruck.

Es gibt einige magische Taupunktzahlen, die praktische Anhaltspunkte darstellen, um zu bestimmen, wie viel Feuchtigkeit in der Luft ist. Ein Taupunkt über 75ׄ°F ist sehr drückend. Das ist die Menge an Feuchtigkeit, die Sie selbst in der Nacht ohne jegliche körperliche Anstrengung schwitzen lässt. Ein Taupunkt über 70°F ist sehr feucht. In der südöstlichen Hälfte der USA ist dies in den Sommermonaten ein üblicher Wert. Ein Taupunkt über 60°F ist der Punkt, an dem es anfängt, sich „feucht anzufühlen“. Taupunkte unter 60°F fühlen sich im Allgemeinen angenehm an. Taupunkte unter 30°F fühlen sich besonders trocken an.

Vergleich

Wie bereits erwähnt, ist Alaska bei der Betrachtung der relativen Luftfeuchtigkeit der feuchteste Staat. Dies ist eine Funktion der niedrigen Temperaturen. Eine kalte Luftmasse kann einfach nicht viel Feuchtigkeit halten. Der durchschnittliche Taupunkt in Alaska ist der niedrigste von allen 50 Staaten.

Die beiden Karten unten zeigen die 1) durchschnittliche jährliche relative Luftfeuchtigkeit und 2) den durchschnittlichen jährlichen Taupunkt. Wenn Sie nur die erste Karte sehen würden, könnten Sie sich verwirrt am Kopf kratzen. Der Wüsten-Südwesten sieht so aus, wie es die meisten Leute erwarten würden, aber nicht so sehr überall sonst. Die zweite Karte entspricht besser unseren Vorstellungen von Gebieten, die „feuchter“ sind.

Beobachtungen. Quelle: NCEI-ASOS. Brian Brettschneider

Beobachtungen. Quelle: NCEI-ASOS. Brian Brettschneider

Für diejenigen, die sich für die Zahlen interessieren, sind hier die landesweiten Durchschnittswerte der relativen Luftfeuchtigkeit (RH) und des Taupunkts für jeden Staat aufgeführt. Eine Rangliste (1=am meisten, 50=am wenigsten) ist ebenfalls enthalten.