Oliver Laurence North (* 7. Oktober 1943) ist ein amerikanischer politischer Kommentator, Fernsehmoderator, Militärhistoriker, Autor und pensionierter Oberstleutnant des United States Marine Corps.
Im Amt
September 2018 – 29. April, 2019
Pete Brownell
Carolyn D. Meadows
Oktober 7, 1943 (Alter 77)
San Antonio, Texas, U.S.
Republikaner
(m. 1967)
State University of New York, Brockport
United States Naval Academy (BS)
Vereinigte Staaten von Amerika
United States Marine Corps
1968-1990
Oberstleutnant
1.Bataillon, 3. Marines (Vietnam)
3.Bataillon, 8th Marines
2nd Marine Division
Northern Training Area
Vietnamkrieg
Ein Veteran des Vietnamkrieges, North war ein Mitarbeiter des Nationalen Sicherheitsrates während der Iran-Contra-Affäre, einem politischen Skandal der späten 1980er Jahre. Es ging um den illegalen Verkauf von Waffen an die Khomeini-Regierung der Islamischen Republik Iran, um die Freilassung amerikanischer Geiseln zu erreichen, die damals im Libanon festgehalten wurden. North formulierte den zweiten Teil des Plans, der darin bestand, die Erlöse aus den Waffenverkäufen zur Unterstützung der Contra-Rebellengruppen in Nicaragua umzuleiten, Verkäufe, die nach dem Boland Amendment ausdrücklich verboten waren. North wurde begrenzte Immunität vor Strafverfolgung gewährt, wenn er vor dem Kongress über den Plan aussagte. Ursprünglich wurde er wegen dreier Kapitalverbrechen verurteilt, aber die Urteile wurden 1991 aufgehoben und alle Anklagen gegen ihn fallen gelassen.
North kandidierte 1994 erfolglos für den Sitz im US-Senat, den Chuck Robb aus Virginia innehatte, und erhielt 43 % der Stimmen. Danach moderierte er von 1995 bis 2003 eine Talkshow auf Radio America und war von 2001 bis 2016 Gastgeber von War Stories with Oliver North auf Fox News. Im Mai 2018 wurde North zum Präsidenten der National Rifle Association gewählt. Am 27. April 2019 trat er inmitten eines Streits mit dem Chef der Organisation, Wayne LaPierre, zurück und wurde von Carolyn D. Meadows abgelöst.
Frühes Leben
North wurde am 7. Oktober 1943 in San Antonio, Texas, als Sohn von Ann Theresa (geb. Clancy) und Oliver Clay North, einem Major der US-Armee geboren. Er wuchs in Philmont, New York, auf und machte 1961 seinen Abschluss an der Ockawamick Central High School. Er besuchte die State University of New York in Brockport für zwei Jahre.
Während seiner Zeit in Brockport verbrachte North einen Sommer in der United States Marine Corps Platoon Leaders Class auf der Marine Corps Base Quantico in Virginia und erhielt 1963 eine Berufung an die United States Naval Academy. Er erhielt seine Berufung als Second Lieutenant im Jahr 1968, nachdem er ein Jahr aufgrund von schweren Rücken- und Beinverletzungen durch einen Autounfall, bei dem ein Klassenkamerad ums Leben kam, verpasst hatte. Einer von Norths Klassenkameraden an der Akademie war der zukünftige Marineminister und US-Senator Jim Webb, den er in einem Boxkampf im Mittelgewicht in Annapolis besiegte. (North hatte den Offiziellen des Marine Medical Corps Filme dieses Kampfes gezeigt, um zu beweisen, dass er sich von seinem schweren Unfall vollständig erholt hatte und die Strapazen der Fähnrichsausbildung ertragen konnte.) Zu ihrer Abschlussklasse gehörten Dennis C. Blair, Michael Mullen, Charles Bolden und Michael Hagee.
Karriere beim US Marine Corps
Vietnam
North diente während des Vietnamkriegs als Platoon Commander, wo er während seines Kampfdienstes mit dem Silver Star, der Bronze Star Medal with Combat V und zwei Purple Heart Medaillen ausgezeichnet wurde. Zum Zeitpunkt der Verleihung des Silver Star war North Platoon Commander und führte seine Marines in der Operation Virginia Ridge. North führte einen Gegenangriff gegen die People’s Army of Vietnam, als sein Platoon unter schwerem Maschinengewehrfeuer und raketengetriebenen Granaten stand. Während der gesamten Schlacht zeigte North „Mut, dynamische Führung und unerschütterliche Hingabe an die Pflicht im Angesicht großer persönlicher Gefahr“.
Post-Vietnam
Im Jahr 1970 kehrte North nach Südvietnam zurück, um als Leumundszeuge im Prozess gegen LCpl Randall Herrod auszusagen, einem US-Marine, der früher unter seinem Kommando stand und zusammen mit vier anderen des Mordes an sechzehn vietnamesischen Zivilisten im Dorf Son Thang angeklagt worden war. North behauptet, Herrod habe ihm zuvor das Leben gerettet. Herrod und ein weiterer Marine wurden freigesprochen.
Norths Karriere nach Vietnam umfasste: Ausbilder an der Marine Basic School von 1969 bis 1974; Direktor der Northern Training Area in Okinawa, Japan (1973-1974); Planungs- und Politikanalytiker in der Personalabteilung im Hauptquartier des Marine Corps von 1975 bis 1978; und Operationsoffizier (S3) für das dritte Bataillon, achtes Regiment, zweite Marine Division in Camp Lejeune (1978-80). Er absolvierte das College of Naval Command and Staff am Navy War College im Jahr 1981.
Stab des Nationalen Sicherheitsrates
Im Jahr 1981 begann North seinen Einsatz im Stab des Nationalen Sicherheitsrates (NSC) in Washington, D.C., wo er von 1981 bis 1983 als Lobbyist und von 1983 bis zu seiner Versetzung im Jahr 1986 als stellvertretender Direktor für politisch-militärische Angelegenheiten arbeitete. Im Jahr 1983 wurde North zum Oberstleutnant befördert.
Während seiner Amtszeit im NSC leitete North eine Reihe von Missionen. Dazu gehörte die Leitung der Jagd nach den Verantwortlichen für den Bombenanschlag auf die Beiruter Kaserne 1983, bei dem 299 amerikanische und französische Militärangehörige ums Leben kamen, und die Organisation des Abfangens eines EgyptAir-Jets mit den Verantwortlichen für die Achille-Lauro-Entführung aus der Luft. Während seiner Zeit im NSC half er auch bei der Planung der US-Invasion in Grenada und der Bombardierung Libyens 1986.
Während seines Iran-Contra-Prozesses verbrachte North seine letzten zwei Jahre im aktiven Dienst im Hauptquartier des Marine Corps in Arlington, Virginia. Er reichte sein Gesuch ein, zum 1. Mai 1988 aus dem Marine Corps auszuscheiden, nachdem er wegen Verschwörung zum Betrug der Vereinigten Staaten angeklagt worden war, indem er die Gewinne aus US-Waffenverkäufen an die Contra-Rebellen in Nicaragua weiterleitete. Nach seinem Prozess und seinen Verurteilungen wegen Schwerverbrechen wurden alle Verurteilungen in der Berufung aufgehoben.
Militärische Auszeichnungen
North erhielt die folgenden militärischen Auszeichnungen und Orden:
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| Basis Fallschirmspringer-Abzeichen | ||
| Silver Star Medal | Bronze Star Medal with Combat V device | |
| Purple Heart Medal with one 5⁄16″ Gold Star | Defense Meritorious Service Medal | Meritorious Service Medal |
| Navy and Marine Corps Commendation Medal mit Combat V‘ device und zwei 5⁄16″ Gold Stars | Navy and Marine Corps Achievement Medal mit einem 5⁄16″ Gold Star | Combat Action Ribbon |
| Navy Unit Commendation | Navy Meritorious Unit Commendation mit einem 3⁄16″ Bronzestern | National Defense Service Medal |
| Vietnam Service Medal mit einem 3⁄16″ Silberstern | Sea Service Deployment Ribbon mit einem 3⁄16″ Bronzestern | Marine und Marine Corps Overseas Service Ribbon |
| Republic of Vietnam Gallantry Cross mit Silberstern | Republic of Vietnam Gallantry Cross Unit Citation mit Handfläche und Rahmen | Republic of Vietnam Campaign Medal with 1960-device |
| Marine Corps Expert Rifle Badge | Marine Corps Expert Pistol Badge | |
| Presidential Service Badge |
Iran-Contra-Affäre
North geriet durch seine Beteiligung an der Iran-Contra-Affäre ins öffentliche Rampenlicht, ein politischer Skandal während der Reagan-Administration, in der er eine Mitverantwortung für den Verkauf von Waffen über Mittelsmänner an den Iran behauptete, wobei die Gewinne an die Contras in Nicaragua weitergeleitet wurden. Es wurde behauptet, dass er für den Aufbau eines verdeckten Netzwerks verantwortlich war, das dann diese Gelder an die Contras weiterleitete. Der Kongress verabschiedete das Boland Amendment (zum House Appropriations Bill von 1982 und den Folgejahren), das die Verwendung von US-Geldern durch Geheimdienste für die Unterstützung der Contras untersagte.
North erbat sich vom Sultan von Brunei 10 Millionen Dollar, um die US-Verbote zur Finanzierung der Contras zu umgehen. Er gab jedoch die falsche Nummer des Schweizer Bankkontos an, über das das Geld gewaschen werden sollte, und das Geld ging stattdessen an einen Schweizer Geschäftsmann. Ein Senatsausschuss, der die Transaktion untersuchte, spürte das Geld auf, so dass es an Brunei zurückgegeben werden konnte.
In einer E-Mail vom 23. August 1986 an den Nationalen Sicherheitsberater John Poindexter beschrieb North ein Treffen mit einem Vertreter des panamaischen Generals Manuel Noriega: „Sie werden sich daran erinnern, dass Manuel Noriega in Panama und ich im Laufe der Jahre eine ziemlich gute Beziehung entwickelt haben“, schrieb North, bevor er Noriegas Vorschlag erläuterte. Wenn US-Offizielle „helfen können, sein Image zu säubern“ und das Verbot von Waffenverkäufen an die panamaischen Verteidigungskräfte aufheben, wird Noriega „sich für uns um die sandinistische Führung kümmern“
North erzählte Poindexter, dass General Noriega bei Sabotageakten gegen die regierende Partei Nicaraguas, die Sandinistische Nationale Befreiungsfront, helfen könnte. North schlug angeblich vor, Noriega für die Hilfe des panamaischen Führers bei der Zerstörung nicaraguanischer Wirtschaftseinrichtungen eine Million Dollar in bar aus den Mitteln des Project Democracy zu zahlen, die aus dem Verkauf von US-Waffen an den Iran stammten.
Im November 1986, als der Waffenverkauf öffentlich gemacht wurde, wurde North von Präsident Ronald Reagan entlassen. In einem Interview mit der Zeitschrift „Cigar Aficionado“ sagte North, dass das FBI am 11. Februar 1987 einen Anschlag auf Norths Familie vom Volkskomitee für libysche Studenten aufdeckte, mit dem Auftrag, North zu töten. Obwohl Regierungsbeamte später Skepsis gegenüber dieser Behauptung äußerten und keine Anklage wegen dieses angeblichen Komplotts erhoben wurde, wurde seine Familie nach Camp Lejeune in North Carolina verlegt und lebte mit Bundesagenten zusammen, bis North im folgenden Jahr aus dem Marine Corps ausschied.
Im Juli 1987 wurde North vorgeladen, um vor einer im Fernsehen übertragenen Anhörung eines gemeinsamen Kongressausschusses auszusagen, der gebildet wurde, um den Iran-Contra-Skandal zu untersuchen. Während der Anhörungen gab North zu, dass er den Kongress in die Irre geführt hatte, wofür er zusammen mit anderen Handlungen später angeklagt wurde. Er verteidigte seine Handlungen, indem er erklärte, dass er an das Ziel glaubte, den Contras zu helfen, die er als Freiheitskämpfer gegen die Sandinisten sah, und sagte, dass er das Iran-Contra-Schema als eine „ordentliche Idee“ ansah. North gab zu, auf Vorschlag von William Casey Regierungsdokumente, die mit diesen Aktivitäten in Verbindung standen, geschreddert zu haben, als der Iran-Contra-Skandal öffentlich wurde. Er sagte auch aus, dass Robert McFarlane ihn gebeten hatte, offizielle Unterlagen zu ändern, um Hinweise auf direkte Hilfe für die Contras zu streichen, und dass er dabei geholfen hatte.
North wurde im März 1988 wegen 16 Kapitalverbrechen angeklagt. Sein Prozess begann im Februar 1989, und am 4. Mai 1989 wurde er zunächst in drei Punkten verurteilt: Annahme einer illegalen Zuwendung, Beihilfe zur Behinderung einer Kongressuntersuchung und Anordnung der Zerstörung von Dokumenten durch seine Sekretärin Fawn Hall. Er wurde von US-Bezirksrichter Gerhard Gesell am 5. Juli 1989 zu einer dreijährigen Gefängnisstrafe auf Bewährung, zwei Jahren Bewährung, 150.000 Dollar Geldstrafe und 1.200 Stunden gemeinnütziger Arbeit verurteilt. North leistete einen Teil seiner gemeinnützigen Arbeit in Potomac Gardens, einem Sozialwohnungsprojekt im Südosten von Washington, DC. Am 20. Juli 1990 wurden jedoch mit Hilfe der American Civil Liberties Union (ACLU) Norths Verurteilungen aufgehoben, nachdem das Berufungsgericht festgestellt hatte, dass Zeugen in seinem Prozess durch seine immunisierte Kongressaussage unzulässig beeinflusst worden sein könnten.
Die einzelnen Mitglieder des Anklageteams hatten sich von Nachrichtenberichten und Diskussionen über Norths Aussage abgeschottet, und obwohl die Verteidigung keinen konkreten Fall aufzeigen konnte, in dem Norths Kongressaussage in seinem Prozess verwendet wurde, entschied das Berufungsgericht, dass der Prozessrichter eine unzureichende Prüfung der Frage vorgenommen hatte. Folglich wurden die Verurteilungen von North aufgehoben. Nach weiteren Anhörungen zur Frage der Immunität stellte Richter Gesell am 16. September 1991 alle Anklagen gegen North ein.