Ein System, das es Dritten erlaubt, Produkte herzustellen, die mit ihm zusammenarbeiten oder es ergänzen. Zum Beispiel ist der PC ein offenes System. Obwohl die grundlegenden Standards von Microsoft, Intel und AMD kontrolliert werden, werden Tausende von Hardware-Geräten und Software-Anwendungen von anderen Anbietern für den PC erstellt und verkauft.Jahrelang bezog sich der Begriff „offene Systeme“ (Plural) auf die Unix-Welt, weil Unix auf mehr Arten von Computer-Hardware lief als jedes andere Betriebssystem (zusammen mit Linux tut es das immer noch). Offene Systeme vs. Open SourceOffene Systeme beziehen sich auf offene Plattformen, während Open Source sich auf den Quellcode der Software und die Rechte bezüglich der Weitergabe der Software bezieht. Offene Systeme können Open-Source-Software oder proprietäre Software verwenden. Siehe Open Source.Offene Systeme vs. Offene StandardsOffene Systeme können offene Standards verwenden oder auch nicht, wobei der Windows-PC das Paradebeispiel für ein offenes System ist, das „kein“ offener Standard ist (der von einer Standardisierungsorganisation verwaltet wird).Andererseits implizieren offene Standards offene Systeme, und die beiden Begriffe werden oft synonym verwendet. Es gibt jedoch absolut keinen Grund, warum ein offener Standard nicht innerhalb eines geschlossenen Systems eingesetzt werden könnte, das nicht von Dritten erweitert oder verbessert werden kann. Siehe offene Standards.