Plakette für das Kimball Opera House
Die ersten Aufführungen in Atlanta fanden bereits vor dem Amerikanischen Bürgerkrieg statt und wurden hauptsächlich in behelfsmäßigen, für die Opernkunst umgebauten Einrichtungen aufgeführt. Nach dem Wiederaufbau wurde die Atlanta Opera House and Building Association gegründet. Die Vereinigung erwarb die südwestliche Ecke der Marietta Street und Forsyth Street, um ein fünfstöckiges Opernhaus zu errichten. Im Jahr 1868 war das Geld aufgebraucht. Statt große Aufführungen zu veranstalten, wurde das erste Opernhaus von Atlanta, das Kimball Opera House, wie es später genannt wurde, mit Verlust verkauft. Es diente von Januar 1869 bis Juli 1889 als Georgia’s State Capitol.
Im Jahr 1870 baute Laurent DeGive, Atlantas belgischer Konsul, das DeGive’s Opera House in der Marietta Street. Die billigen Plätze kosteten 25 Cent. Laurent deGive kämpfte mit der Präsentation von Tourneetheatern wegen der überhöhten Kosten für Zugreisen durch den unvollständig wiederaufgebauten Süden. 1893 baute DeGive ein zweites und größeres Theater, DeGive’s Grand Opera House, in der 157 Peachtree Street, das 1916 an die Familie Loew verpachtet wurde. Später in Loew’s Grand Theatre umbenannt, wurde es 1939 durch die Premiere des Films Vom Winde verweht berühmt. Margaret Mitchell, die Autorin der Geschichte, stammte aus Atlanta.
Ab 1910 begann die Metropolitan Opera, durch Atlanta zu touren, und der Süden begann eine 76-jährige Liebesbeziehung mit den Yankee-Brüdern. Die sommerlichen Met-Tourneen wurden zu einem jährlichen, einwöchigen Ereignis, das viele der wohlhabendsten Bürger von Dixie und noch mehr Prominente anlockte. Es war so beliebt, dass es begann, ein internationales Prominentenpublikum anzuziehen. Es wird berichtet, dass während des goldenen Zeitalters der Oper in Atlanta die Mehrheit der gesellschaftlichen Elite den ersten Akt besuchte und dann in der Pause ging, um etwas zu trinken und den Abend auf einer Party zu verbringen. Es war besser, gesehen zu werden als zu hören. Eifrige junge Studenten drängten sich oft vor dem Theater in der Hoffnung, teilweise benutzte Karten zu ergattern und den Rest der Vorstellung zu sehen. Als die jährliche Veranstaltung alle bestehenden Theater in Atlanta überforderte – sogar das Fabulous Fox – setzten sich die Aristokraten der Stadt dafür ein, dass mit dem Bau des Atlanta Civic Center begonnen wurde. Die jährlichen Met-Shows florierten dort, bis die Met ihr Tourneeprogramm 1986 auflöste.
Verschiedene lokale Künstler aus Atlanta versuchten, ein eigenes Ensemble für Atlanta zu gründen. Es gab sogar einen erfolglosen Vorstoß, das Interesse des legendären Chorsängers und Dirigenten Robert Shaw zu wecken, eine regionale Kompanie zu leiten. Einige der Kompanien, die gegründet wurden und inzwischen wieder verschwunden sind, sind die Atlanta Chamber Opera (1960er Jahre), Opera Atlanta (Ende der 1960er Jahre), Georgia Opera (1970er Jahre), Atlanta Lyric Opera (1976), Atlanta Civic Opera (1979) und Opera Onyx (1980er Jahre). 1979 wurde die Atlanta Opera gegründet, die bis heute die führende Operntruppe der Region ist.
In den 1990er Jahren kamen die regionalen Kompanien Americolor Opera Alliance und Capitol City Opera hinzu. In den Jahren 2006 und 2007 wurden weitere Kompanien gegründet, darunter OperaSouth, The New Opera und Peachtree Modern Opera.