Optische Neuritis und Neuropathie: Symptome, Ursachen, Behandlungen

1. Ursachen
2. Behandlungen
3. Prognose

Der Sehnerv ist die Verbindung zwischen dem Auge und dem Gehirn, die die visuellen Informationen von der Netzhaut überträgt. Eine Entzündung dieses Nervs wird als Optikusneuritis bezeichnet. Bei einer Sehnervenentzündung kann die Schutzhülle (Myelin), die diesen Nerv umgibt, und der Nerv selbst geschädigt werden. Sie kann einen Sehnerv oder beide Sehnerven gleichzeitig betreffen.

Sehsymptome einer Sehnervenentzündung können Unschärfe, blinde Flecken oder der vollständige Verlust des Sehvermögens sein. Sie können auch verzerrtes Sehen, vermindertes Farbensehen und Schmerzen bei der Bewegung eines oder beider Augen bemerken. Diese Arten von Symptomen können dem Sehverlust aufgrund einer Sehnervenentzündung vorausgehen.

Der Begriff Optikusneuropathie beschreibt allgemeiner Anomalien oder Schäden am Sehnerv. Diese Schäden können durch einen blockierten Blutfluss, bestimmte medizinische Erkrankungen oder toxische Belastungen entstehen. Die Optikusneuritis ist eine spezifische Ursache für eine Optikusneuropathie.

Was verursacht eine Optikusneuritis?

Die Optikusneuritis kann bei jedem auftreten, tritt aber in der Regel bei Erwachsenen unter 45 Jahren auf und betrifft mehr Frauen als Männer. Die Erkrankung tritt häufig bei Menschen auf, die an Multipler Sklerose (MS) erkrankt sind. Bei dieser Erkrankung greift das körpereigene Immunsystem die schützenden Nervenhüllen an und zerstört sie.

Neben der Beeinträchtigung des Sehvermögens können die mit der MS verbundenen Nervenschäden zum Verlust der Mobilität und der sensorischen Funktionen sowie zu anderen Beeinträchtigungen führen.

Andere Ursachen der Optikusneuritis sind:

• Neuromyelitis Optica Spectrum Disorder

• Anti-MOG Ab associated Syndrom

• Akute Disseminierte Enzephalomyelitis

Andere Ursachen der Optikusneuropathie sind:

• Infektionen wie Toxoplasmose, Kryptokokken, Herpes simplex

• Andere virale Infektionen

• Neurologische Erkrankungen

Leberale hereditäre Optikusneuropathie, eine vererbte Form des Sehverlustes, die vor allem Männer im Alter von 20 oder 30 Jahren betrifft

Bestimmte Medikamente (z.B. Ethambutol, Vigabatrin)

Ernährungsmangel

Toxine, einschließlich Methanol, Alkohol und Tabak

Bei einer Optikusneuritis kann die Pupille abnormal reagieren (afferenter Pupillendefekt). Das bedeutet, dass sich die Pupille bei hellem Licht tatsächlich erweitert statt verengt. Je nach Schweregrad der Sehnervenentzündung kann der Sehnerv normal oder geschwollen erscheinen.

Bei einer Augenuntersuchung sucht Ihr Augenarzt nach Anzeichen für eine Sehnervenentzündung, indem er Tests durchführt, um festzustellen, ob Sie eine verminderte Sehkraft haben, Gesichtsfeldtests, um festzustellen, ob Sie einen vergrößerten blinden Fleck haben (auch bekannt als Skotom) und eine optische Kohärenztomographie, um festzustellen, ob die Sehnervenfasern geschädigt wurden.

Es kann sein, dass Ihr Augendruck gemessen wird und Ihre Pupillen geweitet werden, um einen besseren Blick auf die inneren Strukturen des Auges, einschließlich des Sehnervs und der Netzhaut, zu erhalten.

Es kann auch sein, dass Sie zu einer MRT-Untersuchung der Sehnerven und des Gehirns überwiesen werden, um mögliche Ursachen für die Sehnervenentzündung zu erkennen.

Bei einer Person mit Sehnervenentzündung wird in der Regel ein MRT des Gehirns durchgeführt, um nach Läsionen des zentralen Nervensystems zu suchen.

Behandlungen bei Sehnervenentzündung

Die Behandlung der Sehnervenentzündung hat sich in den letzten Jahren aufgrund einer Reihe von Studien verändert. Dazu gehören die Optic Neuritis Treatment Trials (ONTT).

In den ONTT wurden Teilnehmer mit Optikusneuritis randomisiert für die Behandlung mit intravenösen (IV) Steroiden, oralen Steroiden oder Placebo. Danach wurden sie mehrere Jahre lang untersucht.

Aus diesen Studien erfuhren die Forscher, dass die Behandlung mit Steroiden nur einen geringen Einfluss auf das endgültige Sehergebnis hatte, wie es mit der Hochkontrast-Sehschärfe (schwarze Buchstaben auf weißem Hintergrund) gemessen wurde, aber es gab einen Vorteil für das Sehvermögen, wenn es mit empfindlicheren Tests gemessen wurde.

Allerdings hatten Patienten, die mit hoch dosierten Steroiden behandelt wurden, weniger wiederkehrende Anfälle von Sehnervenentzündung als Patienten, die nur mit niedrig dosierten Steroiden behandelt wurden. Tatsächlich hatten Patienten, die nur mit oralen Steroiden behandelt wurden, ein höheres Risiko für wiederholte Schübe von Sehnervenentzündungen als Patienten, die mit Placebo behandelt wurden.

Noch wichtiger ist, dass Patienten, die zunächst mit IV-Steroiden behandelt wurden, ein etwa halb so hohes Risiko hatten, innerhalb von zwei Jahren an MS zu erkranken wie Patienten, die nur mit oralen Steroiden oder Placebo behandelt wurden. Von den Patienten, die mit intravenösen (gefolgt von oralen) Steroiden behandelt wurden, entwickelten 7,5 Prozent in den folgenden zwei Jahren MS, im Vergleich zu etwa 16 Prozent in den anderen Gruppen.

Als Ergebnis der ONTT behandeln Augenärzte die Patienten nun in der Regel mit einer Kombination aus intravenösen und oralen Steroiden oder überwachen den Zustand, ohne eine medikamentöse Behandlung zu verschreiben. Die Verwendung von niedrig dosierten Steroiden allein wird nicht empfohlen.

Bei Patienten, die medikamentös behandelt werden, umfasst das Schema typischerweise drei Tage mit hoch dosierten Steroiden, gefolgt von etwa 11 Tagen einer oralen Steroidverjüngung.*

Zusätzlich kann Patienten mit Sehnervenentzündung eine Behandlung mit einem Verfahren namens Plasmaaustausch (PLEX) angeboten werden. Bei dieser Therapie muss der Patient für 1-2 Stunden an eine Maschine angeschlossen werden. Während dieser Zeit wird das Blut des Patienten über eine Infusion in die Maschine geleitet und bestimmte Plasmaproteine werden entfernt. Das Blut des Patienten wird ihm dann wieder zurückgegeben, nachdem es von einigen entzündungsfördernden Bestandteilen des Immunsystems „gereinigt“ wurde.

Prognose für Patienten mit Sehnervenentzündung

Die durch die Sehnervenentzündung verursachten Sehstörungen können sich über einen Zeitraum von etwa sieben Tagen verschlechtern, bevor sich das Sehvermögen typischerweise für drei bis acht Wochen auf diesem Niveau stabilisiert. Danach kann es zu einer allmählichen Verbesserung des Sehvermögens kommen.

Bei etwa 95 Prozent der Menschen mit einer Sehnervenentzündung erholt sich ein Großteil des Sehvermögens innerhalb von sechs Monaten nach Beginn der Erkrankung. Bei etwa 19 Prozent kommt es jedoch zu einem Wiederauftreten der Sehnervenentzündung im betroffenen Auge, und 17 Prozent entwickeln innerhalb von 10 Jahren eine Sehnervenentzündung im anderen Auge.** Deshalb ist eine sorgfältige Untersuchung zur Ermittlung der Ursache wichtig. Wiederkehrende Ereignisse sind vermeidbar, wenn eine zugrundeliegende Störung identifiziert werden kann.

Wie bereits erwähnt, ist die Sehnervenentzündung manchmal ein Vorläufer für die Entwicklung von MS, so dass Ihr Arzt Ihnen bei einer Sehnervenentzündung möglicherweise eine MRT-Untersuchung empfiehlt. Wenn die Bildgebung Läsionen der „weißen Substanz“ zeigt, die auf eine Schädigung des Myelins in den Nervenfasern des Gehirns hinweisen, besteht eine 80-90%ige Chance, innerhalb von 5 Jahren die Kriterien für MS zu erfüllen. Aber selbst bei normalen Ergebnissen hat eine Person mit Optikusneuritis eine 22%ige Chance, MS zu entwickeln.**

Daher ist die Zusammenarbeit mit einem Augenarzt und einem Neurologen angebracht.