Vor dreißig Jahren veränderte sich die Musikindustrie für immer inmitten des Kampfes des Parents Music Resource Center, explizite Liedtexte zu identifizieren und zu kennzeichnen.
Das Parents Music Resource Center (PMRC) entstand 1984 aus der kollektiven Empörung von vier Frauen, die für ihre Verbindungen zum politischen Leben in Washington bekannt waren. Die Gründungsmitglieder Susan Baker (Ehefrau des damaligen Finanzministers James Baker), Tipper Gore (Ehefrau des Senators und späteren Vizepräsidenten Al Gore), Pam Howar (Ehefrau des Immobilienmaklers Raymond Howar) und Sally Nevius (Ehefrau des Vorsitzenden des Washingtoner Stadtrats John Nevius) hatten sich an Prince, Madonna und anderer Musik gestört, die ihre Kinder hörten. Und am 19. September 1985 spitzte sich der Kulturkrieg in einer „Porno-Rock“-Senatsanhörung mit Aussagen von John Denver, Dee Snider und Frank Zappa zu.
Aus diesem politischen Eifer entstand der „Parental Advisory“-Aufkleber, der heute wahrscheinlich Ihre CD-Sammlung ziert. In dieser mündlichen Geschichte erzählen Susan Baker, Dee Snider, Gail Zappa, Sis Levin und andere, wie es dazu kam – und reflektieren über die 30 Jahre, die seitdem vergangen sind.
Das gesamte Material in dieser mündlichen Geschichte wurde in Form von separaten Telefoninterviews mit Newsweek zur Verfügung gestellt, mit drei Ausnahmen. Tipper Gore lehnte ein Interview ab, gab aber über einen Vertreter ein Statement ab. Cronos, von der Metal-Band Venom, beantwortete Interviewfragen per E-Mail. Und die Zitate, die dem verstorbenen Frank Zappa zugeschrieben werden, stammen aus der Autobiographie des Künstlers, The Real Frank Zappa Book. (Das Buch wurde in den späten 1980er Jahren geschrieben, daher die Verwendung des Präsens, wenn von der damals aktiven PMRC die Rede ist.)
Susan Baker, Mitbegründerin der PMRC: Es begann damit, dass eines Tages mein 7-jähriger Sohn hereinkam und anfing, mir einige Texte von Madonna zu zitieren, und wissen wollte, was sie bedeuten. Und ich war schockiert. Ich wusste, dass man sich über Filme und Fernsehen Gedanken machen muss, aber ich hatte keine Ahnung, dass meine 7-Jährige unangemessenen Liedern ausgesetzt sein würde.
Pam Howar, Mitbegründerin des PMRC: Ich hatte eine Tochter. Und alles, was durch Musik vermittelt wird, kann ziemlich mächtig sein.
Susan Baker: Es war „Like a Virgin“. Sie sagte: „Mama, was ist eine Jungfrau?“ Und ich sagte: „Was meinst du?“ Sie sagte: „Nun, Madonna singt dieses Lied: ‚Like a virgin / Touched for the very first time.‘ Was ist eine Jungfrau?“ Ich war sprachlos. Da spielte sie mit 7 Jahren noch mit Puppen.
Frank Zappa, Musiker und Komponist (in The Real Frank Zappa Book): Es gibt mehrere „historische Berichte“, aus denen man wählen kann. Wählen wir willkürlich diese aus: Eines Tages im Jahr 1985 kaufte Tipper Gore, die Ehefrau des demokratischen Senators von Tennessee, ihrer achtjährigen Tochter eine Kopie des Soundtrack-Albums zu Prince‘ Purple Rain – ein Film mit Altersfreigabe, der wegen seines sexuellen Inhalts bereits für erhebliche Kontroversen gesorgt hatte. Aus irgendeinem Grund war sie jedoch schockiert, als ihre Tochter auf einen Hinweis auf Masturbation in einem Song namens „Darling Nikki“ hinwies. Tipper trommelte einen Haufen ihrer Washingtoner Hausfrauen-Freundinnen zusammen, von denen die meisten zufällig mit einflussreichen Mitgliedern des US-Senats verheiratet waren, und gründete die PMRC.
Sis Levin, geschäftsführende Direktorin der PMRC: Ich habe einen Doktortitel in Konfliktlösung im Bereich Gewaltlosigkeit. Das lehre ich auf Universitätsebene überall. Es passt, dass die Musik eine Form von Gewalt in unseren Kindern ist…. Ich nahm einen Schreibtisch und wir hatten Treffen und wir sprachen über Möglichkeiten, mit der Öffentlichkeit zu sprechen. Wir sagten: „Hört euch einfach an, was sie hören! Und bekommt es in den Griff!“ Denn es hat eine Wirkung.
Susan Baker: Wir beschlossen, dass wir uns zusammensetzen und jeden auf unserer Adressliste holen und ein Treffen abhalten und ihnen zeigen, worüber wir uns aufregen. Die meisten von ihnen hatten keine Ahnung, was vor sich ging. So fing es an. Wir hatten keine Ahnung, dass wir eine Organisation gründen würden. Wir waren einfach nur verrückte Mamas, die wollten, dass unsere Freunde und vor allem die Erzieher wissen, was für einen Müll unsere Kinder kaufen. Wir hatten das Gefühl, dass wir eine Kennzeichnung von Informationsprodukten brauchen.
Kandie Stroud, Journalistin und PMRC-Sprecherin, die Frank Zappa im Fernsehen debattierte: Wir waren eine Familie, die komplett mit Musik gesättigt war. Ich erinnere mich, dass eines meiner Kinder einmal sagte: „Hör dir diesen Song an, aber achte nicht auf den Text, Mama, er wird dir nicht gefallen.“ Natürlich war es ein expliziter Song. Ich glaube, es war etwas von Prince. Ich habe mich mit dem Thema beschäftigt und einen Haufen verschiedener Leute aus der Musikwelt interviewt. Ich dachte: „Wow, es hat sich wirklich verändert seit den Tagen der Beatles und Elvis.“
Die PMRC machte sich an die Arbeit, Kontakte aus ihren jeweiligen Weihnachtskartenlisten zusammenzustellen und Pressemitteilungen herauszugeben. Die Gruppe schickte einen Brief an die Recording Industry Association of America (RIAA) und mehr als 50 Plattenlabels. Laut A History of Evil in Popular Culture „schlug der Brief vor, dass die Plattenfirmen entweder die Produktion von Musik mit gewalttätigen und sexuell aufgeladenen Texten einstellen oder ein filmähnliches Bewertungssystem für Alben entwickeln sollten…. Gewalttätige Texte würden mit einem ‚V‘ gekennzeichnet, satanische oder antichristliche okkulte Inhalte mit einem ‚O‘ und Texte, die sich auf Drogen oder Alkohol beziehen, mit einem ‚D/A‘.“
Im Jahr 1985 gab die PMRC eine Liste von 15 Liedern heraus – die so genannten „Filthy Fifteen“ -, die sie als besonders anstößig erachtete und die es verdienten, aus dem Radio verbannt zu werden. Zu den „Filthy Fifteen“ gehörten Songs von bekannten Popstars wie Madonna, Cyndi Lauper und – natürlich – Princes „Darling Nikki“. Die Liste nahm auch den Heavy Metal ins Visier, und zwar die weniger bekannten Gruppen W.A.S.P., Venom und Mercyful Fate. Auf der Liste stand auch Twisted Sisters „We’re Not Gonna Take It“, das 1984 zu einer Hit-Single und einem Video auf MTV geworden war.
Susan Baker: Unser Ziel war es anfangs nur, die Leute zu alarmieren…. Wir sagten einfach: „Gut, wir gründen diese Gruppe und sehen, ob wir ein Label oder ein paar Einschaltquoten bekommen können. So ähnlich wie bei Filmen.“ Innerhalb der ersten fünf oder sechs Monate sprachen wir mit Stan Gortikov, dem Chef der RIAA. Wir arbeiteten also mit ihm zusammen, und innerhalb eines Jahres stimmten sie zu, dass sie etwas tun würden. Ein Jahr später taten sie wirklich nicht viel. Wenn sie Etiketten auf die Sachen klebten, waren sie sehr klein und man konnte sie nicht lesen. Wir hatten ein großes Treffen mit ihm. Und zu der Zeit hatten wir eine Menge Publicity – Newsweek und im Fernsehen mit Oprah und anderen Dingen, Good Morning America. Die Leute regten sich wirklich darüber auf. Einige Gesetzgeber brachten sogar Gesetzesentwürfe ein, um in ihrem Staat bestimmte Dinge auf den Etiketten zu haben.
Cerphe Colwell, eine langjährige Radiopersönlichkeit aus Washington, D.C., die bei der PMRC-Anhörung aussagte: Ironischerweise waren die meisten der Heavy-Metal-Songs, die sie damals aufführten, der Öffentlichkeit praktisch unbekannt. Heavy Metal als Musikformat war noch nicht wirklich aufgeblüht. Ich glaube wirklich bis heute, dass einer der Gründe dafür, dass der Metal in den 1980er Jahren als erfolgreiches Format so abhob, darin liegt, dass die PMRC die Aufmerksamkeit auf das lenkte, was sie für inakzeptabel hielt, und das hat ihn natürlich sehr stark ins Rampenlicht gerückt.
Cronos, Sänger der von den Filthy Fifteen angegriffenen Venom: Mir wurde während einer Aufnahmesession in den 80ern von der PMRC erzählt und ich dachte, dass jemand versteckte Kameras hatte und mir einen Streich spielen wollte, um meine Reaktion zu sehen, also tat ich es als Schwachsinn ab. Als ich dann herausfand, dass es sie wirklich gibt, konnte ich nicht verstehen, wie vermeintlich intelligente Menschen so ignorant sein konnten. Natürlich hat Rock ’n‘ Roll all die Themen, die sie ihm vorwarfen. Es ist Rock ’n‘ Roll! Es soll knallhart und ausgefallen sein. Die meisten von uns Rockern haben Familien und sind verantwortungsvolle Eltern. Wir brauchen das PMRC nicht, um unsere Kinder vor dem schädlichen Scheiß in dieser Welt zu schützen. Ich hätte mich mehr geärgert, wenn einer meiner Songs oder Alben nicht den Ehrenplatz auf ihrer Liste eingenommen hätte.
Dee Snider, Frontmann der von Filthy Fifteen angegriffenen Twisted Sister: Wenn du über die Musik sprichst, die auf der Filthy Fifteen war, dann ist das nach heutigen Maßstäben Easy Listening. Es ist mehr als ironisch, dass in dem Film Rock of Ages die Parents Music Resource Center-esque Gruppe, angeführt von Catherine Zeta-Jones, den Rockstar mit „We’re Not Gonna Take It“ besang! Das ist Ironie in ihrer reinsten Form.
Susan Baker: Wir sind durch das ganze Land gereist und haben mit PTA-Gruppen und Elterngruppen gesprochen. Und wir sagten: „Sehen Sie. Diese Art von unangemessenem Zeug wird in der Kultur da draußen zu finden sein. Also müsst ihr euren Kindern beibringen, kritisch darüber nachzudenken.“
Blackie Lawless, Sänger der Filthy Fifteen-Truppe W.A.S.P.: Es stimmt, sie haben uns zu einem Begriff gemacht. Aber sie haben uns bei den Großmüttern der Leute im Mittleren Westen bekannt gemacht. Denn die Kinder wussten bereits, wer wir waren. Die Kinder hatten schon die Platten. Ja, sie machten einen bei der Oma bekannt, aber Omas kaufen keine Platten. Ich glaube, viele Künstler dachten, dass wir so mehr Platten verkaufen könnten. Aber ich glaube nicht, dass es in Wirklichkeit so war. Ich weiß, dass es für uns nicht der Fall war.
Joanne McDuffie, Sängerin der Filthy Fifteen-gezielten Mary Jane Girls: Ich dachte, es wäre seltsam. Ich dachte: „Wirklich?“… Als sie den Song auswählten, war ich sehr, sehr irritiert, denn es gab nichts in dem Song, was auf etwas Unangemessenes hindeutete. Ging es in dem Song um Sex? Natürlich war er das. Aber textlich war er sehr geschmackvoll gemacht. Es war nichts, bei dem deine Kinder denken würden: „Oh, ich werde herausfinden, wovon sie spricht.“
Blackie Lawless: Ich komme aus einer ganz anderen Perspektive, denn ich weiß nicht, ob es dir bewusst ist oder nicht, aber ich bin ein wiedergeborener Christ. Ich habe diesen Song seit fast 10 Jahren nicht mehr gespielt. Dieser Song wäre nicht etwas, als das ich dargestellt werden möchte.
Joanne McDuffie: Ich denke, es war eine schwarze Liste. Oder eine moderne Hexenjagd. Oder ein Versuch der Zensur für bestimmte Künstler und bestimmte Songs. Wenn ich mir anschaue, was passiert ist, hat es nicht das Airplay gestoppt….. Was es aber gestoppt hat, war unsere Berücksichtigung bei den Preisen, die jeder andere Künstler unseres Formats oder unserer Popularität bekommen hätte.
Am 19. September 1985 gipfelten die Bemühungen des PMRC in einer vielbeachteten Senatsanhörung, um den Vorschlag der Gruppe zu prüfen. Dort plädierte Tipper Gore für „ein Warnschild auf Musikprodukten, die für jüngere Kinder aufgrund expliziter sexueller oder gewalttätiger Texte ungeeignet sind.“ Neben Mitgliedern der PMRC hörte der Senatsausschuss für Handel, Wissenschaft und Verkehr auch Aussagen von drei populären Musikern: Frank Zappa, Dee Snider und John Denver.
Alle drei argumentierten vehement gegen das, was sie als Zensur bezeichneten. In der vielleicht nachhaltigsten Aussage der Anhörung beschrieb Zappa den Vorschlag der PMRC als „ein schlecht durchdachtes Stück Unsinn, das keinen wirklichen Nutzen für Kinder bringt, die bürgerlichen Freiheiten von Menschen verletzt, die keine Kinder sind, und verspricht, die Gerichte für Jahre zu beschäftigen.“
Dee Snider: Ich erinnere mich nur daran, dass ich einen Anruf von meinem Management-Büro bekam und gefragt wurde: „Würden Sie bei diesen Anhörungen aussagen?“ Und ich sagte: „Zur Hölle, ja.“ Ich nahm an, dass die jungen Leute sich erheben würden! Und ich wurde gebeten, die Fahne zu tragen. Ich dachte nicht weiter darüber nach. „Ja, ich werde die Flagge in die Schlacht tragen. Folgt mir!“ Als ich da draußen allein auf dem Ehrenfeld stand, merkte ich, dass mir niemand folgte.
Susan Baker: Tipper und ich waren diejenigen, die aussagten. Das hat uns mehr Aufmerksamkeit verschafft, worauf wir gehofft hatten. Es war eine Art Zirkus….. Wir wurden schreckliche Dinge genannt. Sie nannten uns gelangweilte Hausfrauen und einen Haufen verrückter Alkoholiker. Das war keine angenehme Sache. Aber wir sagten: „Na und? Wir denken, dass es richtig ist.“ Wir haben uns einfach weiter reingehängt. Wie ich schon sagte, hatten die vier Gründer das Gefühl, etwas erreicht zu haben.
Cerphe Colwell: Frank Zappa rief mich an und sagte, er würde aussagen. Offensichtlich sagte jemand in seinem Umfeld, dass das PMRC, das Teil eines Unterausschusses des Senats war, nach einigen Musikexperten suchte. Ich war so etwas wie eine Anlaufstelle. Zu diesem Zeitpunkt war ich seit 16, 17, 18 Jahren im Radio in D.C. tätig. Ich spielte Franks Musik und Frank war schon oft zu Gast in meiner Show gewesen. Ich ergriff die Chance.
Larry Stein, der Anwalt von Frank Zappa: wurde gefragt, und er wollte unbedingt, weil ihm das Thema sehr am Herzen lag. Also nahmen wir die Einladung zur Aussage an, bereiteten uns darauf vor und gingen dorthin zurück und sagten aus. Und meine 15 Minuten Ruhm bestehen darin, dass er, wenn dieser MTV-Clip läuft, in den Senat kommt und sagt: „Hi, mein Name ist Frank Zappa und das ist mein Anwalt, Larry Stein.“ Das einzige Bild eines Klienten, das ich in meinem Büro habe, ist das Bild von Frank und mir im US-Senat.
Gail Zappa, Frank Zappas Witwe: Sie sagten, dass sie eine Anhörung abhalten würden. Und das machte Frank wütend, weil es eine Verschwendung von Ressourcen und Kosten war, sich in die Zensur der Kunstwerke von Leuten einzumischen, abgesehen von allem anderen. Er war stinksauer.
Dee Snider: Die Mehrheit der Fans verstand einfach nicht die Bedeutung dessen, was da vor sich ging. „Jetzt wissen wir, welche Platten wir kaufen müssen!“ Das war der Schlachtruf der Teenager. „Wir wissen, welche Platten die coolen Platten sind!“ Bullshit.
Larry Stein: Es hat Spaß gemacht, Frank auf seine Aussage vorzubereiten. Wir waren der Meinung, dass er viel ernster genommen werden würde, wenn er ein wenig geschäftsmäßiger aussähe. Es war irgendwie lustig, wenn Sie dieses Bild von mir und Frank zusammen sehen. Auf diesem speziellen Bild sieht sein Haar kurz aus, er trägt ein weißes Hemd und eine rote Krawatte und einen dunklen Anzug. Wenn Leute in mein Büro kommen, sehe ich aus wie Don Johnson während der Miami Vice-Zeit. Meine Krawatte ist etwas heruntergelassen, und ich trage eine silberne Krawatte, und die Leute kommen oft herein und fragen: „Welcher war der Anwalt auf dem Bild?“ Frank wusste, was er zu tun hatte.
Dee Snider: Ich habe John nie getroffen. …. Ich erinnere mich, dass Frank und ich mit dem Rücken zueinander standen….. Wir waren uns beide nicht sicher, wo John auf dem Bild sein würde. Wir wussten, wo er sein sollte, als Künstler – er sollte auf unserer Seite sein. Aber er hatte die Grenze überschritten, und er kam buchstäblich an diesem Tag von der NASA zurück, wo sie darüber sprachen, dass er der erste Musiker im Weltraum sein würde…. Als er also herauskam und sprach – und er sprach ehrlich über die Art und Weise, wie gegen „Rocky Mountain High“ protestiert worden war und gegen den Film Oh, God! protestiert wurde und er gegen jede Art von Zensur war, jubelten wir im Hintergrund.
Frank Zappa (in The Real Frank Zappa Book): Mein einziges Bedauern über diese Episode ist, dass mir nach den Regeln der Anhörung keine Gelegenheit gegeben wurde, darauf zu antworten, als ich von einem semiapoplektischen Slade Gorton (ehemaliger republikanischer Senator aus dem Staat Washington) wegen meiner „verfassungsrechtlichen Ignoranz“ angeprangert wurde. Ich hätte ihn gerne daran erinnert, dass ich, obwohl ich in der High School in so ziemlich allem durchgefallen bin, eine Eins in Staatsbürgerkunde bekommen habe.
Slade Gorton (ehemaliger Senator von Washington): Ich habe nicht so sehr mit ihm gestritten. Ich habe ihm gesagt, was ich von ihm und seiner Sprache halte. Sie müssten sich die Aufzeichnungen der Anhörungen ansehen, um das alles zu erfahren. Ich erinnere mich nur, dass ich an den Anhörungen teilgenommen habe. Senator Gore war ein Mitglied des Komitees. Frank Zappa war absolut beleidigend und, wie ich finde, profan in seiner Bezugnahme nicht nur auf ihre Ideen, sondern auf sie als Personen. Der Ehemann der Frau hat sie nicht verteidigt. Und ich wurde sehr wütend und tat es.
Susan Baker: Einiges davon war lächerlich. Aber John Denver war auch da. Wir verstehen, wie sich die Leute fühlen. Es ist Redefreiheit. Aber wir sagen: Ja, die Rede ist frei. Aber wenn man ein Produkt im Laden kauft, ist ein Etikett drauf, das einem sagt, was die Zutaten sind.
Slade Gorton: Ich verachte Al Gore seit diesem Tag aufs Äußerste. Er war im Ausschuss und hat sich geweigert, seine eigene Frau zu verteidigen.
Dee Snider: Ich muss John Denver zugestehen, dass seine Aussage eine der vernichtendsten war, weil alle damit gerechnet haben, dass er so ein Mama-Amerika-Kuchen-John-Denver-Weihnachts-Spezial-frisch-geschrubbt-Typ ist. Jeder erwartete, dass er auf der Seite der Rechten stehen würde, die Zensur ausüben. Als er sagte: „Ich vergleiche das mit den Bücherverbrennungen der Nazis“ – das ist es, was er in seiner Aussage sagte – hätten Sie sehen sollen, wie sie anfingen, über die Hügel zu rennen! Seine Aussage war in vielerlei Hinsicht die stärkste.
Dweezil Zappa: Die ganze Erfahrung dabei war, dass wir unserem Vater dabei zusahen, wie er gegen diese Leute antrat und einfach auf eine Art und Weise sprach, die großartig war, weil er das Problem direkt an der Wurzel packte. Deshalb war es großartig, ihn solche Bemerkungen machen zu hören. Ein Zitat von ihm war urkomisch, wo er zu den Senatoren etwas sagte wie: „Sie behandeln dieses Problem, als ob man Schuppen durch Enthauptung behandelt.“
Die Senatsanhörungen zogen eine Fülle von nationaler Medienaufmerksamkeit auf sich. In der Folgezeit trat Frank Zappa mehrmals im Fernsehen auf und debattierte mit PMRC-Befürwortern. (Unvergesslich ist ein Auftritt bei Crossfire, als er auf eine Stichelei des Washington Times-Kolumnisten John Lofton mit den Worten reagierte: „Wie wäre es, wenn Sie mich am Arsch lecken?“) Zappa schien die Gelegenheit zu genießen, seinen Fall darzulegen, während Snider es ihm übel nahm, dass die Politik die Musik überschattete. In der Zwischenzeit gelang es der PMRC, das schwarz-weiße Parental-Advisory-Label zu etablieren, das nach dem Ermessen der einzelnen Labels auf den Plattencovern zu erscheinen begann. Die PMRC verblasste allmählich, als Al Gore bei der Wahl 1988 für das Amt des Präsidenten kandidierte.
Frank Zappa (in The Real Frank Zappa Book): Eine CNN-Show namens Crossfire behandelte das PMRC-Thema zweimal mit mir als Gast, das erste Mal 1986 (als ich diesem Typen von der Washington Times sagte, er solle mich am Arsch lecken), und dann noch einmal 1987, als George Michaels Sex-Song „umstritten“ war. Ob Sie es glauben oder nicht, meine Damen und Herren, die Prämisse dieser zweiten Debatte auf Crossfire war (lachen Sie nicht) „Verursacht Rockmusik AIDS?“
Kandie Stroud: Ich wurde von Charlie Rose gebeten, in die Sendung zu kommen. Wenn Sie es eine Debatte nennen wollen, dann nennen Sie es eine Debatte. Er war kein veredelnder Mensch. Soweit ich mich erinnern kann, machte er Aussagen wie: „Hier geht es um den ersten Verfassungszusatz.“ Es ging nicht um den Ersten Verfassungszusatz. Ich bin Journalist, glauben Sie nicht, dass ich den Ersten Verfassungszusatz unterstütze? Es ging darum, dass die Musikindustrie für das verantwortlich ist, was sie in die Köpfe der Kinder pflanzt.
Dee Snider: Es ist ein horrender Effekt. Alles, was ich befürchtet habe und mehr. Als ich nach Washington ging, war meine Sorge, dass es nicht darum ging, die Eltern zu informieren. Es ging darum, dass der Aufkleber missbraucht werden würde. Die Sorge war, dass er benutzt werden würde, um Platten auszusondern. Um die Arbeit von kreativen Künstlern von der Allgemeinheit fernzuhalten. Und wie es sich gehört, wollten die Läden bestimmte Platten nicht verkaufen.
Cerphe Colwell: Genau wie Frank es vorausgesagt hatte, hörten viele Geschäfte, einschließlich Walmart, auf, die gefürchteten, verteufelten Platten zu führen.
Gail Zappa: Er sagte, dass, wenn diese Anhörungen vorbei wären, viele Künstler ihre Verträge kündigen würden. Und ironischerweise war Frank der erste, dem das passierte. Unmittelbar nach der Anhörung. Sie wollten, dass seine Arbeit konform ist, und Frank lieferte einen Aufkleber, der garantierte, dass man nicht in der Hölle landet, wenn man sich die Texte anhört. Und das hielten sie nicht für ausreichend. Es war MCA, die seinen Vertrag gekündigt haben. Sie fühlten sich durch die Sprache beleidigt…. 1987 gewann Frank einen Grammy. Damit das Komitee es in Betracht zieht – um für einen Grammy in Betracht gezogen zu werden – reichen Plattenfirmen oder Künstler Kopien der Platte bei verschiedenen Komitees ein, die über die Eignung der jeweiligen Platte entscheiden oder abstimmen. Und im Fall von Jazz From Hell sagten sie: „Warum hat die Platte keinen Aufkleber?“ Ich sagte: „Warum sollte es einen Aufkleber haben?“ „Nun, sollte Franks Musik nicht zensiert werden?“ Nun, wirklich? Willst du mir das noch mal erzählen? Es stellte sich heraus, dass niemand es sich angehört hatte. Es ist alles instrumental.
Obwohl die Parental-Advisory-Etiketten 30 Jahre später weitgehend überholt sind, bleibt die Frage nach dem bleibenden Vermächtnis der PMRC bestehen. PMRC-Mitglieder, die für diesen Artikel interviewt wurden, sagen, dass sie stolz auf die Arbeit sind, die sie geleistet haben. Sie sind der Meinung, dass es ihnen gelungen ist, das Bewusstsein der Eltern für explizite Texte zu fördern; Susan Baker sagt, dass sie immer noch lächelt, wenn sie einen „Parental Advisory“-Aufkleber sieht und weiß, dass sie dazu beigetragen hat. Aber einige der Künstler, die von der Organisation ins Visier genommen wurden, berichten von Karriereknicks, Problemen mit dem Label und – in einigen Fällen – von Morddrohungen nach den Anhörungen. Prince und Madonna spielen unterdessen drei Jahrzehnte später immer noch „Darling Nikki“ und „Like a Virgin“. Madonna spielte „Virgin“ am Mittwochabend im Madison Square Garden. Ihr neuestes Album „Rebel Heart“ ist mit einem „Parental Advisory“-Aufkleber versehen.
Tipper Gore, Mitbegründer der PMRC: In dieser Ära der sozialen Medien und des Online-Zugangs scheint es seltsam zu glauben, dass Eltern die Kontrolle darüber haben, was ihre Kinder sehen und hören. Aber ich denke, dass dieses Gespräch zwischen Eltern und Kindern heute genauso relevant ist wie damals in den 80er Jahren. Musik ist eine universelle Sprache, die sich über Generationen, Rassen, Religionen, Geschlechter und mehr erstreckt. Noch nie gab es mehr Bedarf an Kommunikation und Verständnis für diese Themen als heute. Alle Künstler und Plattenfirmen, die immer noch das Label „advisory“ verwenden, sollten dafür gelobt werden, dass sie Eltern und Kindern helfen, diese Gespräche über Texte zu führen, die ihre eigenen Werte betreffen.
Susan Baker: Ich habe Mitte der 90er Jahre aufgehört, operativ zu sein. Ich zog um und kam zurück nach Texas. Wir haben getan, was wir für möglich hielten. Wir haben das Gefühl, einen Beitrag geleistet zu haben.
Sis Levin: Alles, was ich sagen kann, ist, dass es eine Gruppe mutiger Frauen war, die bereit waren, da rauszugehen und zu sagen: „Das ist schlimm, das schadet unseren Kindern, das hat nicht nur Auswirkungen auf die Häuser und die Schulen, sondern auf die ganze Gemeinschaft. Wir müssen uns das ernsthaft ansehen.“ Das war ziemlich mutig von ihnen.
Joanne McDuffie: Es hat mich irgendwie auf die schwarze Liste von bestimmten Bereichen des Geschäfts gebracht…. Wir haben die Grammys nicht bekommen. Wir bekamen die American Music Awards nicht, wegen … Das hat mich an einem bestimmten Punkt ausgebremst. Ich denke, das hat uns aufgehalten, bevor wir angefangen haben. Es hat alles gestoppt, so dass es jetzt nur noch ein bestimmtes Publikum gibt, das davon weiß. Weil es vielleicht in bestimmten Gegenden oder auf bestimmten Radiosendern nicht gespielt wurde. Ich glaube, das hat mich verletzt.
Frank Zappa (in The Real Frank Zappa Book): Wenn die Panikmache von Gruppen wie PMRC und Back in Control keinen Einfluss auf die Musiker hatte, dann sicherlich auf die Manager der Plattenfirmen, die den Künstlern sagen können, was die Labels als geeignetes Material unter dem Vertrag des Künstlers akzeptieren oder nicht.
Blackie Lawless: Ich habe den Leuten immer gesagt, dass ich mich wie eine Backsteinmauer fühle, dass mich niemand umhauen kann. Aber es ist sehr subtil, wie es passiert. Eine Morddrohung hier, jemand, der sich an einem deiner Fahrzeuge zu schaffen macht, dort. Es ist nicht so, dass jemand versucht, deine Mauer über Nacht einzureißen. Sie nehmen jeden Tag einen Stein weg. Und dann, ziemlich bald, drehst du dich um und schaust hinter dich und da sind keine Ziegel mehr in deiner Mauer. Es endete damit, dass ich mich mehr zurückzog als alles andere.
Joanne McDuffie: Unser Song hatte das Potenzial und war auf dem Weg zur Nr. 1 zu werden. Als sie den Aufkleber draufgeklebt haben, denke ich, dass es vielleicht bei 5 aufgehört hat. Es hat uns definitiv davon abgehalten, auf Platz 1 zu kommen…. Ich erinnere mich, dass ich damals eine Unterstützung von Ford Motors hatte. Aber nach dieser Aufkleber-Sache verschwand sie.
Dweezil Zappa: Seltsamerweise hatten wir während der Clinton-Administration mehrere Gelegenheiten, Zeit mit den Gores zu verbringen und wurden tatsächlich Freunde mit ihnen. Es war nie ein Kampf nach dem Motto: „Oh, diese Leute sind schreckliche Menschen.“
Dee Snider: Ich fühle eine gewisse Verantwortung, die Fackel weiterzutragen. Es war sicherlich etwas, das die Gores sehr hart versuchten, unter den Teppich zu kehren, als er mit Bill Clinton für die Vizepräsidentschaft kandidierte.
Susan Baker: Tipper wich nicht von der Arbeit zurück, die wir im PMRC geleistet hatten, als Al für die Präsidentschaft kandidierte, auch wenn sie viel Kritik einstecken musste. Einige Leute in seiner Kampagne schienen ein wenig zurückzustecken.
Joanne McDuffie: Gehen wir zurück zu dem, warum sie diese ganze Agentur geschaffen haben. Es war für Eltern, um zu kontrollieren, was Ihre Kinder hören. Ich war zu der Zeit ein Elternteil! Das war mein Job. Ich war alleinerziehend. Ich hatte eine Tochter und einen Sohn zu der Zeit. Ich wollte darauf achten, was ich singe, denn diese Kinder werden erwachsen. Ich wollte nicht, dass sie sich für etwas schämen, was ich tat, und ich wollte es auch nicht.
Dee Snider: Langfristig gesehen war es das erste Mal, dass die Leute sahen, dass ich mehr zu sagen hatte als nur ein paar Ohrwürmer. Dass ich einen Verstand hatte. Es vergeht kein Tag, an dem nicht jemand auf mich zugeht und sagt: „Danke! Für das, was Sie getan haben.“
Susan Baker: Wenn wir auf Reisen sind, kommt manchmal jemand auf mich zu, wenn er erfährt, wer ich bin, und sagt: „Wir danken Ihnen wirklich, dass Sie das getan haben. Danke, dass Sie uns bewusster gemacht haben.“