Der Parietallappen befindet sich nahe der Mitte des Gehirns, hinter dem Frontallappen, vor dem Okzipitallappen und oberhalb des Temporallappens.
Im Scheitellappen befindet sich ein Bereich, der als primäres sensorisches Areal bezeichnet wird. Hier werden Reize der Haut wie Wärme, Kälte, Schmerz und Berührung interpretiert. Genau wie das primäre motorische Areal im Frontallappen gilt: Je mehr sensorischer Input von einem Körperbereich (z. B. den Fingern) kommt, desto mehr Fläche des Scheitellappens ist an der Verarbeitung dieser Informationen beteiligt.
Der Scheitellappen ist auch ein wesentliches Element der räumlichen Information, die uns die Fähigkeit gibt, Größe, Entfernung und Formen zu beurteilen. Ein spezieller dreieckiger Bereich, der als parietaler Assoziationskortex bekannt ist, gibt uns die Fähigkeit, geschriebene Sprache zu verstehen und mathematische Probleme zu lösen.
Die linke Hemisphäre des Scheitellappens ist bei Rechtshändern oft aktiver. Dieser Lappen ist dafür bekannt, die Symbolik von Buchstaben und Zahlen zu verarbeiten. Die rechte Hemisphäre ist bei Linkshändern tendenziell aktiver und hilft bei der Interpretation von Bildern und räumlichen Distanzen darin, wie sie zum Beispiel in Landkarten vorkommen. Unabhängig von der Händigkeit sind Menschen nicht „rechtshirnig“ oder „linkshirnig“; wir nutzen beide Seiten unseres Scheitellappens.