Patientenperspektive: Bunionektomie ist mehr als nur Heilung

Ich kann mich nicht genau erinnern, wann der Ballen an meinem linken Fuß anfing, Beschwerden zu verursachen, aber es war wahrscheinlich, als ich ungefähr 40 war. Ich wartete einige Zeit, um eine Überweisung zu einem Podologen zu bekommen, und als ich endlich einen sah, hielt das Leben mit zwei Kindern und einem Vollzeitjob meine Bemühungen um eine Behandlung für weitere dreieinhalb Jahre auf.

Der Podologe diagnostizierte einen moderaten Hallux valgus – nicht das schlimmste Szenario, aber ich war definitiv ein guter Kandidat für eine Operation. Er erklärte mir, dass der Eingriff das Problem zwar beheben würde, die Entscheidung für diesen Weg aber letztlich bei mir läge, je nachdem, ob ich bereit sei, die Unannehmlichkeiten des Nichtstuns zu ertragen.

Ich kannte Leute, die sich dem Eingriff unterzogen hatten, und ihre Berichte über starke Schmerzen in der unmittelbaren Zeit danach sowie über wochenlange Unannehmlichkeiten schreckten mich ab, also entschied ich mich dafür, zunächst zu versuchen, meine Schmerzen mit neuem Schuhwerk zu lindern. Mein Schuhbudget wurde größer, und ich fand Erlösung in mehreren Paaren Clogs und anderen vernünftigen, aber teuren Modellen. Trotzdem wurden aus den mäßigen Beschwerden irgendwann unerträgliche Schmerzen, die mich oft nachts wach hielten und mein Training störten.

Bei meinem nächsten Besuch beim Podologen im Juni 2012 wollte ich einen Termin für eine Operation vereinbaren. Ich rechnete mit einer etwa einmonatigen Unterbrechung meines Lebens und peilte den Januar 2013 für den Eingriff an, wenn die verrückten Feiertage wie Thanksgiving und Weihnachten hinter mir liegen würden, die Arbeit einigermaßen ruhiger wäre und die familiären und Reiseverpflichtungen minimal wären.

Heilung des Knochens

Am 9. Januar führte mein Podologe eine Bunionektomie mit distaler Osteotomie durch. Er bereitete mich gut auf die Operation vor und besprach die Meilensteine und Erwartungen für die ersten zwei Monate. Wie er es beschrieb, geht es in dieser Zeit um die Heilung des Knochens. Der Verlauf ist vorhersehbar – von fünf Tagen ohne jegliche Belastung des Fußes bis zur Wiederaufnahme von modifizierten Aktivitäten in sechs bis acht Wochen. Fast fünf Monate nach der Operation habe ich gelernt, dass die „Heilung des Knochens“ nur ein Teil der vollständigen Genesung ist.

Die anfänglichen Schmerzen waren nicht so stark, wie ich nach den Berichten meiner Freunde erwartet hatte, und ich hatte nie das Bedürfnis, das Vicodin-Rezept einzulösen, das mir die Krankenschwestern gaben. Ich denke, dass der Rat meines Fußpflegers richtig war, die lokale Betäubung abklingen zu lassen und dann den Schmerzpegel zu bewerten. In meinem Fall reichten rezeptfreie Mittel aus.

Ich fand, dass es in den ersten kritischen Tagen wichtig war, sich Hilfe zu organisieren. Freunde hatten für die erste Woche jeden Abend Essenslieferungen arrangiert, was mir das Leben rettete, da ich ohne Krücken nicht aus dem Bett kommen konnte. Dass ich einen Ehemann habe, der zu Hause arbeitet, und Kinder, die alt genug sind, um sich einigermaßen selbst versorgen zu können, war sicher nicht von Nachteil. Die relativ überschaubaren Schmerzen überraschten mich immer wieder, obwohl ich wusste, wie zerbrechlich mein Fuß war, und ich hatte große Angst, dass sich jemand daran stößt oder dass ich aus Versehen darauf trete. Eine falsche Bewegung könnte das Schmerzmessgerät aus dem Takt bringen und mich zurück in den Operationssaal schicken!

Meine größte Sorge war der Schlaf, wo Dinge, die außerhalb meiner Kontrolle lagen, ins Spiel kommen konnten – der Hund könnte auf das Bett und auf meinen Fuß springen, ich könnte mitten in der Nacht aufstehen und vergessen, dass ich gerade eine Fußoperation hatte (zum Glück ist das nie passiert), oder ich könnte im Schlaf unwillkürliche Bewegungen machen, die meinen Fuß anstoßen könnten. Ich trug den weichen Stiefel, den mir der Podologe zum mäßigen Schutz verpasst hatte, und musste mehrere Wochen lang auf dem Rücken schlafen, mit hochgelegtem Fuß und außerhalb der schweren Bettdecke. Das sorgte zwar nicht für einen großartigen Schlaf, aber es funktionierte gut genug.

Zurück in die Routine

Nach vier Wochen kehrte ich zur Arbeit zurück, hauptsächlich sitzend am Computer. Ich habe das Glück, eine gute Krankenversicherung zu haben, so dass ich den Arbeitsunfähigkeitsurlaub optimal nutzen konnte. In den ersten zwei Wochen nach meiner Rückkehr habe ich einen Parkplatz in meinem Gebäude organisiert, und da die Schwellung immer noch ein Problem war, habe ich ein Kissen mitgebracht, um meinen Fuß zu stützen. Außerdem ließ ich mir von meinem Podologen ein ärztliches Attest ausstellen, damit ich einen Behindertenparkausweis des Staates Kalifornien beantragen konnte.

Der Gehstiefel, den ich fünf Tage nach der Operation zu tragen begann, war unattraktiv und klobig, aber er erfüllte seinen Zweck und war sicher besser als Krücken. Da er nicht weit über den Knöchel hinausging, konnte ich mit einem einigermaßen normalen Gang gehen. Das Tragen eines flachen, aber erhöhten Schuhs auf dem anderen Fuß half mir, meine Hüften auszurichten und das Hinken zu minimieren. Ich fand, dass Dansko Clogs fast die perfekte Höhe (1,5 Zoll Absatz) hatten, um die Erhöhung des Stiefels auszugleichen.

Nach knapp sechs Wochen nach der Operation war es an der Zeit, sich in richtiges Schuhwerk zu wagen. (Auch heute noch, mehr als sechs Monate nach der Operation, ist die Schuhwahl eine Art von Versuch und Irrtum und eine der unerwarteten Frustrationen meiner Genesung). Der Podologe schlug als ersten Schritt weiche Tennisschuhe vor, aber ich fand, dass die Schnürsenkel zu sehr einschnürten und ich den Sneaker nicht an meinen Fuß anpassen konnte. Die besten Schuhe nach der Operation waren für mich Shearling-Ugg-Stiefel. Vorausgesetzt, der Schuh ist nicht zu eng, hat man in der Regel genug Platz, um Schwellungen auszugleichen. Das weiche, flexible Material und die innere Polsterung waren so bequem, dass ich fast vergaß, dass ich gerade eine Fußoperation hatte.

Nach zwei Monaten hatte ich immer noch nicht mit dem Training begonnen, obwohl mein Podologe sagte, ich könne nach vier Wochen mit dem Training beginnen. Wenn Ärzte mit ihren Patienten darüber sprechen, ist es ratsam, genau zu wissen, welche Art von Sport der Patient mag und welche Ziele und Erwartungen er hat.

Meine spezielle Routine umfasst Aerobic-Kurse, Yoga und Tanzen. Alle diese Aktivitäten erfordern ein hohes Maß an Flexibilität im Zeh und sind daher schwieriger wieder aufzunehmen als Aktivitäten, die den Zeh wenig bis gar nicht belasten, wie Schwimmen oder Fahrradfahren. Ich habe drei Monate nach der Operation gewartet, um das Training wieder aufzunehmen, und selbst dann habe ich mit einem modifizierten Niveau und Tempo begonnen. Es dauerte gut vier Monate, bis ich meine bevorzugte Routine erreicht hatte. Fünf Monate nach der Operation genieße ich diese Aktivitäten mit viel weniger Schmerzen als vor der Operation; allerdings bin ich noch nicht schmerzfrei, und ich bemerke immer noch den Unterschied in der Flexibilität zwischen meinen beiden Füßen.

Bumps in the road

Nach zwei Monaten war die Gefahr von Komplikationen im Zusammenhang mit der Knochenheilung vorüber, und bis zu diesem Zeitpunkt verlief meine Genesung fast wie im Lehrbuch.

Schwellungen und mäßige Schmerzen waren jedoch weiterhin ein Problem, etwas, das ich in diesem Stadium des Spiels nicht erwartet hatte. Ich wusste, dass die Genesung schwierig sein würde, aber mir war nicht klar, wie langwierig sie sein würde. Alles, worauf ich mich bis zu diesem Zeitpunkt konzentriert hatte, war darauf ausgerichtet, den Knochen zu heilen und ihn sicher zu halten. Die Meilensteine, die mein Arzt so klar umrissen hatte, waren einfach zu definieren, und ich verstand genau, was ich tun musste.

Nach der Acht-Wochen-Marke jedoch, als ich zu einem normalen Aktivitätsniveau überging, wurde mir klar, dass meine Genesung ebenso sehr von mir wie von meinem Arzt abhängen würde. Der Podologe hatte mich erfolgreich durch die prekären ersten Wochen der Heilung geführt, und während die Nachuntersuchungen immer noch auf dem Kalender standen, würde die Zielgerade zur Genesung – einschließlich der Fähigkeit, mein normales Training zu absolvieren und halbwegs attraktive Schuhe zu tragen – mehr Zeit, Anstrengung und einige unerwartete Unebenheiten auf der Straße erfordern.

Einen Tag auf der Arbeit, zwei Monate nach der Operation, bemerkte ich, dass mein Fuß ungewöhnlich geschwollen war und einen beunruhigenden lila Farbton angenommen hatte. Meine Wade begann unerträglich zu pochen, mit einem Gefühl, das man nur als warm bezeichnen kann. Ich hatte ein Blutgerinnsel entwickelt, und wenn ein Kollege nicht auf diese Möglichkeit hingewiesen hätte, wäre mir das nie in den Sinn gekommen. Ausreichend alarmiert durch die Beobachtung meines Kollegen, recherchierte ich laienhaft und entdeckte, dass ich fast jedes Symptom und jeden Risikofaktor hatte, den man für eine tiefe Venenthrombose (DVT) haben kann.

Blutgerinnsel: Selten, aber riskant

Eine Operation ist ein allgemeiner Risikofaktor für eine TVT, aber die Erkrankung ist nach einer Bunionektomie nicht häufig. Statistiken über das Risiko von Blutgerinnseln nach diesem Eingriff sind schwer zu bekommen, und laut meinem Hämatologen ist die Bunionektomie nicht die Art von Hochrisiko-Eingriff, der typischerweise Blutgerinnsel verursacht.

Allerdings schien meine chirurgische Vorgeschichte in Kombination mit den Tatsachen, dass ich orale Kontrazeptiva einnahm, kürzlich einen Flug hinter mir hatte und so lange nach der Operation relativ unbeweglich war, einen perfekten Sturm erzeugt zu haben. Es ist unwahrscheinlich, dass die Operation das Blutgerinnsel verursacht hat, aber ich bin überzeugt, dass es eine Rolle gespielt hat.

Ärzte, die eine Bunionektomie durchführen, täten gut daran, ihre Patienten, insbesondere Frauen, die die Pille nehmen, vor der Möglichkeit einer TVT zu warnen, trotz des geringen Risikos. Ich hätte mich vielleicht dafür entschieden, nicht zu fliegen, als ich es tat. Ich hätte vielleicht bewusster darauf geachtet, mobil zu bleiben, meinen Fuß häufiger hochzulegen und besser zu hydrieren, um das Risiko einer TVT zu minimieren. Ich hätte sicherlich die Einnahme der Pille abgesetzt, dem größten Risikofaktor.

Erholung nach der Heilung

Fünf Monate nach der Operation bin ich auf dem Weg zu einer hoffentlich vollständigen Genesung, die ich auch erwarte. Obwohl mein Fuß technisch gesehen schon seit Monaten geheilt ist, ist er noch nicht zu 100 % genesen. Ich habe immer noch eine leichte Schwellung um den Einschnitt herum, und das hält mich davon ab, etwa ein Drittel meiner Schuhe zu tragen – diejenigen, die am wenigsten flexibel sind und die über die Operationsstelle schneiden. Mein Podologe beschreibt diese Schwellung als „dick oder geschwollen“, und ich bemerke sie normalerweise am Ende des Tages, besonders bei enger sitzenden Schuhen. Er erklärte mir, dass die Bunionektomie selbst zu einem Trauma der Zehengelenkkapsel und des umgebenden Weichgewebes führt. Im Vergleich zu Knochen baut sich Weichgewebe nur langsam um, weshalb die vollständige Genesung über die anfängliche Heilung hinausgeht.

Die Beweglichkeit des Zehengelenks war nichts, was mein Podologe und ich bei den ersten Terminen im Detail besprochen haben, aber es ist ein hilfreiches Gespräch, das man führen sollte, wenn schon nicht am Anfang, dann zumindest nach den ersten kritischen sechs bis acht Wochen. Bei meinem letzten Termin mit meinem Podologen erklärte er mir, dass die Beweglichkeit meines Zehs nach sechs Monaten „gut bis sehr gut“ sein sollte, und dass es nach einem Jahr endlich „normal aussehen und sich normal anfühlen sollte“

In meinem Fall hat mir ein Monat Physiotherapie zur Mobilisierung der Gelenkkapsel geholfen, etwas von der verlorenen Beweglichkeit wiederzuerlangen. Mein Podologe hatte die Therapie zunächst nicht als Teil der längerfristigen Genesungsstrategie besprochen, aber ich bat um die Überweisung, weil ich befürchtete, dass mein Fuß ohne sie für immer steif und unflexibel sein würde – ein unerwünschtes Szenario angesichts meines Aktivitätsniveaus.

Mein Podologe und ich waren von den Ergebnissen beeindruckt. Nach vier Besuchen, unterstützt durch eine Handvoll Übungen für zu Hause, um eine größere Gelenkbeweglichkeit zu erzwingen und Narbengewebe aufzubrechen, habe ich eine messbare Verbesserung erreicht. Von der ersten bis zur letzten Therapiesitzung stieg die Beugung meiner Zehe von 10° auf 30° und die Streckung von 52° auf 70°.

Würde das für eine Ballerina auf Spitzenschuhen reichen? Wahrscheinlich nicht, aber für mich ist es das, was ich brauche, um endlich aufzustehen und die Dinge zu tun, die ich gewohnt bin zu tun.

Karen Bakar ist eine freie Autorin in der San Francisco Bay Area.