How The Bible Was Born
Nach Manetho, kam eine Gruppe namens Hyksos aus Kanaan, überrannte Ägypten, wurde vertrieben, ging zurück nach Kanaan und ließ sich schließlich in Jerusalem nieder. Später wurde dem Pharao namens Amenophis, der den Göttern von Angesicht zu Angesicht begegnen wollte, von seinem Berater gesagt, dass er die Götter nur sehen könne, wenn Ägypten von Leprakranken gereinigt würde. Amenophis sammelte alle Leprakranken in Ägypten zusammen und siedelte sie in einer abgelegenen Stadt, Avaris, an, die zuvor die Hauptstadt der Hyksos gewesen war. Die Leprakranken rebellierten gegen Amenophis und ernannten einen Leprapriester namens Osarseph zu ihrem Anführer. Osarseph hatte zuvor am Tempel des Sonnengottes (dem biblischen „On“) in Heliopolis gedient, und er gab den Leprakranken eine neue Religion, die der ägyptischen Religion feindlich gegenüberstand. Sie verachteten die ägyptischen Götter und die heiligen Tiere, die sie schlachteten, rösteten und aßen.
Als die Leprakranken angegriffen wurden, schickte Osarseph Boten ins Ausland, um eine Miliz einzuberufen. Er wandte sich an die Hyksos in Jerusalem, und sie kamen zu Tausenden aus Kanaan, um Osarseph und den Aussätzigen zu helfen, woraufhin Osarseph seinen Namen in Moses änderte. Gemeinsam bildeten die Aussätzigen und die Jerusalemer eine Militärmacht, die Ägypten eroberte, die ägyptischen Tempel plünderte, die Götzen entweihte und die heiligen Tiere schlachtete und aß. Amenophis floh aus Ägypten und ging nach Äthiopien. Jahre später verließ Amenophis Äthiopien mit einem riesigen Heer und kehrte nach Ägypten zurück. Zusammen mit seinem (inzwischen erwachsenen) Sohn Ramses bekämpfte er die gemeinsame Streitmacht der Aussätzigen und der Jerusalemer und verfolgte sie bis in die syrischen Berge.
Wir haben hier die Geschichte einer ethnischen Gruppe in Ägypten, die die einheimische ägyptische Religion bedrohte und sich gegen die Verehrung der ägyptischen Götzen und heiligen Tiere wehrte. Diese Gruppe wurde durch Menschen verstärkt, die aus dem Norden, aus Richtung Kanaan, kamen, und gemeinsam ergriffen sie die Macht über Ägypten, bis Pharao Amenophis, unterstützt von seinem Sohn Ramses, sie vertrieb.
Der in Paris tätige Gelehrte Thomas Römer bemerkte die Ähnlichkeit der Handlung und meinte, sie erinnere sehr an die Worte des Pharaos zu Beginn des Buches Exodus:
Und die Kinder Israels waren fruchtbar und vermehrten sich reichlich und wuchsen sehr mächtig, und das Land wurde voll von ihnen. . . . Und er sprach zu seinem Volk: Siehe, das Volk der Kinder Israel ist mehr und mächtiger als wir; kommt, laßt uns weise mit ihnen umgehen, damit sie sich nicht mehren und es nicht geschieht, daß, wenn ein Krieg kommt, sie sich auch zu unseren Feinden gesellen und gegen uns kämpfen und so aus dem Lande ziehen (Exod. 1:7, 9-10).
Auch hier handelt es sich um ein Szenario, bei dem sich ein Feind von innen mit einem Feind von außen zusammenschließt. Römer schließt aus diesen literarischen Verwandtschaften, dass der Verfasser der Exodus-Erzählung diese Handlungsstränge von Manetho entlehnt hat. So oder so ist dies ein überzeugender Beweis dafür, dass eine Korrelation zwischen diesen Erzählungen tatsächlich besteht.
Die Geschichte des Exodus aus Ägypten ist sehr komplex und kann auf zwei Arten verstanden werden. Einerseits ist es die Geschichte einer Gruppe von elenden Sklaven, die in Ägypten zur Zwangsarbeit auf dem Bau gezwungen werden. Ein charismatischer Anführer namens Mose taucht auf, und unter seiner Führung gelingt den Sklaven die Flucht aus Ägypten: „Und es wurde dem König von Ägypten berichtet, dass das Volk geflohen war“ (Exod. 14:5). Andererseits wird uns gesagt, dass die Israeliten aus Ägypten vertrieben werden, weil die Ägypter Angst vor ihnen haben: „denn sie wurden aus Ägypten vertrieben“ (Exod. 12:39). Entgegen der Vorstellung, dass die Israeliten sehr unterdrückt waren, wird in anderen Versen beschrieben, dass sie Ägypten mit großem Reichtum verließen: Gott schenkt dem Volk Gunst in den Augen der Ägypter, und die Ägypter geben ihnen Gold- und Silbergefäße (Exod. 11:2-3; 12:35-36). Es gibt sogar einen Vers, in dem es heißt: „Und das Volk Israel zog bewaffnet aus dem Land Ägypten herauf“ (Exod. 13:18); wörtlich waren sie bewaffnete Soldaten, die genaue Umkehrung eines geknechteten Volkes. Nach diesen Versen beinhaltete der Exodus also ein militärisches Element: bewaffnete israelitische Soldaten und ausländische Söldner, die aus dem Ausland kamen, um ihnen zu helfen. Das ist eine tiefgreifende Parallele zu Manethos Bericht.
Ich denke, man kann die Zeit, in der diese Ereignisse stattfanden, genau angeben, sowohl aufgrund der biblischen Geschichte als auch aufgrund der Manetho-Tradition. Wir müssen zurückgehen auf die Geschichte des ägyptischen Premierministers Bay-Joseph und des Kinderpharaos Siptah, den Bay auf den Thron setzt. Zu dieser Zeit war die Witwenkönigin Tausert, die Tochter von Seti II. von der Witwe Merneptahs, aktiv. Sie bestieg den Thron nach Setis Tod und wurde alleinige Herrscherin Ägyptens. Ihre Herrschaft dauerte nur zwei oder drei Jahre (ca. 1190-1188 v. Chr.), und dann geschah etwas Geheimnisvolles, etwas wunderbar Rätselhaftes. Diese Dynastie ging zu Ende, und es entstand eine neue Dynastie, die zwanzigste, gegründet von Setnakhte, dem Vater von Ramses III, der später gegen die Philister und andere Seefahrernationen kämpfen sollte. Aber auch Setnakhte’s Aufstieg auf den Thron wurde durch Krieg erreicht.
Wir haben zwei ägyptische Dokumente zu diesem Thema: Eines ist ein riesiger Papyrus, der größte, der heute noch existiert. Er ist etwa 40 Meter lang und wird der „Große Harris-Papyrus“ genannt. Ein Teil des Rätsels steht auf diesem Papyrus, und der andere Teil findet sich auf einem Denkmal, das von Setnakhte in der Stadt Yeb oder Elephantine errichtet wurde, der gleichen Stadt, in der viele Jahre später jüdisch-israelitische Soldaten unter persischer Herrschaft lebten. Diese beiden Quellen ergänzen einander.
Der Harris-Papyrus erzählt von einem vernachlässigten Ägypten, dem ein einzelner Herrscher fehlte. Jede Region hatte einen lokalen Offizier oder König, und sie stritten sich und ermordeten sich gegenseitig. Es wird auch von „leeren Jahren“ gesprochen, was vielleicht ein Hinweis auf die Hungersnot sein könnte. Dann heißt es, dass jemand den Thron übernahm. Das Wort, das auf dem Papyrus verwendet wird, ist „irsu“, was „jemand, der sich selbst gemacht hat“ bedeuten kann, oder es könnte ein Vornamen sein. Da uns der Name „Irsu“ weder in Ägypten noch anderswo in der Region bekannt ist, favorisiere ich die erste Möglichkeit. Das würde bedeuten, dass der Text von jemandem handelt, der sich selbst zum Herrscher ernannt hat, was bedeutet, dass er nicht würdig war, den Thron der Pharaonen zu erben und die Macht mit unlauteren Mitteln übernahm. Es heißt auch, dass er „haru“ war, was bedeutet, dass er aus Syrien, Kanaan oder Transjordanien kam, die alle „Haru“ genannt werden. Eine Person syrischer oder kanaanitischer Herkunft ernennt sich also selbst zum Fürsten, zum Herrscher. Er erhebt Steuern über das ganze Land. Er und seine Anhänger enteignen die ägyptischen Götter und verbieten das Bringen von Opfergaben in den Tempeln.
Der Papyrus erzählt weiter von einem Wendepunkt, als sich die ägyptischen Götter des Landes erbarmten und den von ihnen geborenen Sohn an die Macht brachten. Das war Setnakhte, der Gründer der zwanzigsten Dynastie. Er stellte die Ordnung im ganzen Land wieder her, ließ die Übeltäter hinrichten und säuberte den großen Thron Ägyptens. Mit anderen Worten: Nach dem Tod von Tausert kam ein „Haru“ – ein Kanaaniter, Syrer oder Transjordanier – und übernahm die ägyptische Herrschaft. Er brachte eine große Gruppe von Anhängern mit, die die ägyptischen Götter und ihre Rituale ablehnten. Er und seine Anhänger übernahmen eine Zeit lang das Land und beuteten es wirtschaftlich aus. Setnakhte bekämpfte dann diesen Fremden, entfernte ihn vom Thron, entmachtete ihn und bestieg an seiner Stelle den Thron.
Dieses Dokument wurde nicht zur Zeit der darin beschriebenen Ereignisse geschrieben, sondern erst einige Jahrzehnte später, gegen Ende der Regierungszeit von Ramses III, dem Nachfolger von Setnakhte. Wir haben jedoch ein anderes Dokument, das kurz nach dem Kampf um die Macht in Ägypten verfasst wurde. Dieses zweite Dokument ist ein Monument, das in Yabe auf der Insel Elephantine entdeckt wurde und auf das zweite Jahr der Herrschaft von Setnakhte datiert wird. Dort steht geschrieben, dass Setnakhte Ägypten von denen reinigte, die es in eine falsche Richtung geführt und betrogen hatten. Seine Feinde wurden von Furcht ergriffen und „flohen wie Schwalben vor dem Falken“, wobei sie das Silber und Gold zurückließen, das Setnakhte den Asiaten gab, die sie als Verstärkung, als Verbündete, hereinholen wollten. Dieser Plan, Söldner zu holen, die mit ägyptischem Silber und Gold bezahlt wurden, schlug fehl, und Setnakhte vertrieb sie alle aus Ägypten. Nach dieser Vertreibung von Setnakhte’s Feinden aus Ägypten wurde das Volk wieder gottesfürchtig.
Wenn ich zusammenfasse, was in diesen beiden ägyptischen Quellen steht, ergibt sich folgende Geschichte vom Ende der neunzehnten Dynastie und dem Beginn der zwanzigsten. Tausert starb um 1188 v. u. Z., und auf ihren Tod folgten zwei Jahre interner Konflikte in Ägypten, weil sie keine lebenden Nachkommen und somit keinen klaren Erben hatte. Dann übernahm jemand kanaanäischer oder syrischer Herkunft die Herrschaft in Ägypten. Dieser Mann verachtete die ägyptischen Rituale und verbot Opfergaben an die ägyptischen Götter. Er importierte Verbündete aus Asien – irgendwo aus Syrien, dem Libanon oder Kanaan -, die er mit Silber und Gold bezahlte. Setnakhte, der Begründer der zwanzigsten Dynastie, kämpfte gegen den Fremden und seine asiatischen Verbündeten, die das Land übernommen hatten, und es gelang ihm, sie zu vertreiben.
So haben wir drei Gruppen von verschiedenen Arten von Quellen. Wir haben Manetho, dessen Geschichte bei Josephus erhalten ist, wir haben das biblische Buch Exodus und wir haben ägyptische Dokumente aus dem zwölften Jahrhundert vor Christus. Ich würde behaupten, dass die gleiche Grundgeschichte in allen dreien wiederkehrt: Eine Gruppe innerhalb Ägyptens, die das ägyptische Ritual verachtet, holt sich Verstärkung aus dem Ausland, aus der Gegend von Kanaan und Syrien. Sie kommen nach Ägypten und schließen sich der lokalen Gruppe an, aber der Pharao, der der alten ägyptischen Religion treu bleibt, schafft es, sie zu besiegen und aus dem Land zu vertreiben. Es wird auch erwähnt, dass die ägyptischen Bürger den Fremden Silber und Gold schenken. Manetho sagt, dass dieser Pharao einen Sohn namens Ramses hatte, ebenso wie Senakhte, dessen Sohn Ramses III. ihm auf dem ägyptischen Thron folgte.
Ich bin nicht der Erste, der die Analogie zwischen diesen altägyptischen Quellen und der Bibel sieht, insbesondere zwischen der Erwähnung von Silber und Gold auf dem Yabe-Denkmal und der biblischen Geschichte über die goldenen und silbernen Gefäße, die die Ägypter den Israeliten am Vorabend ihres Exodus gaben (Exod. 11:2; 12:35). Aber Gelehrte, die sich in der Vergangenheit mit dieser Angelegenheit beschäftigt haben, waren der Meinung, dass der Ausländer, der Ägypten einnahm und gegen den Setnakhte kämpfte, Bay war. Außerdem hat keiner von ihnen die Verbindung zwischen der Geschichte dieser Ereignisse und der von Manetho erzählten Geschichte bemerkt.