Der Pint ist traditionell ein Achtel einer Gallone. Im Latein des Apothekersystems wurde für das Pint das Symbol O (octavius oder octarius; Plural octavii oder octarii – was den Begriff „Achtel“ in seiner Okta-Silbe widerspiegelt) verwendet.
Amerika übernahm die britische Weingallone, die 1707 als genau 231 Kubikzoll (3 in × 7 in × 11 in) definiert wurde, als grundlegendes Flüssigkeitsmaß, von dem das US Wet Pint abgeleitet ist; und die britische Maisgallone (1⁄8 eines Standard-„Winchester“-Buschhel Mais oder 268,8 Kubikzoll) als Trockenmaß, von dem das US Dry Pint abgeleitet ist.
Im Jahr 1824 ersetzte das britische Parlament alle verschiedenen Gallonen durch eine neue imperiale Gallone, die auf zehn Pfund destilliertem Wasser bei 62 °F (16,667 °C) (277,42 Kubikzoll) basiert und von der das heutige britische Pint abgeleitet ist.
Die verschiedenen kanadischen Provinzen benutzten bis 1873, also lange nachdem Großbritannien 1824 das imperiale System übernommen hatte, weiterhin die Queen Anne Winchester Weingallone als Basis für ihr Pint. Dies machte den kanadischen Pint kompatibel mit dem amerikanischen Pint, aber nach 1824 war er inkompatibel mit dem britischen Pint. Die traditionelle französische „pinte“, die in Niederkanada (Quebec) verwendet wurde, war doppelt so groß wie die traditionelle englische „pint“, die in Oberkanada (Ontario) verwendet wurde, etwa 1 Liter gegenüber 0,5 Liter. Nachdem sich vier der britischen Provinzen 1867 in der Kanadischen Konföderation zusammengeschlossen hatten, übernahm Kanada 1873 rechtlich das britische imperiale Maßsystem, so dass die kanadischen Flüssigkeitseinheiten von diesem Jahr an nicht mehr mit den amerikanischen kompatibel waren. Im Jahr 1873 wurde die französisch-kanadische „pinte“ als ein imperiales Quart oder zwei imperiale Pints definiert, während das imperiale Pint in Französisch-Kanada legal als „chopine“ bezeichnet wurde. Kanadische imperiale Maßeinheiten für Flüssigkeiten sind bis heute nicht mit den traditionellen amerikanischen Einheiten kompatibel, und obwohl der kanadische Pint, Quart und Gallone immer noch gesetzliche Maßeinheiten in Kanada sind, sind sie immer noch 20 % größer als die amerikanischen.
Auswirkungen der Metrifizierung
In den britischen und irischen Metrifizierungsprozessen wurde der Pint durch metrische Einheiten als gesetzlich definierte primäre Maßeinheit für den Handel nach Volumen oder Fassungsvermögen ersetzt, mit Ausnahme des Verkaufs von Fassbier und Apfelwein sowie Milch in Mehrwegbehältern. Das Pint kann in diesen Ländern weiterhin als ergänzende Einheit unter allen Umständen verwendet werden. Die britische Gesetzgebung schreibt vor, dass Bier und Apfelwein vom Fass in Drittelpints, Zweidrittelpints oder Vielfachen von halben Pints verkauft werden müssen, die in gestempelten, abgemessenen Gläsern oder aus staatlich gestempelten Zählern serviert werden müssen. Bei Milch kann bei Verwendung von Mehrwegbehältern das Pint weiterhin die Haupteinheit sein, alle anderen nach Volumen verkauften Waren müssen jedoch in metrischen Einheiten verkauft werden. Milch in Mehrwegbehältern wird als lose Ware und nicht als verpackte Ware betrachtet, da sie nach Volumen verkauft wird. Milch in Plastikbehältern wird in 1-Pint-Größen angeboten, muss aber auf der Verpackung mit dem metrischen Äquivalent angegeben werden. In vielen Rezepten, die in Großbritannien und Irland veröffentlicht werden, werden die Mengen der Zutaten in Imperial angegeben, wobei das Pint oft als Einheit für größere Flüssigkeitsmengen verwendet wird. Die Britischen Jungferninseln, die für die meisten Zwecke noch das imperiale System verwenden, verlangen ebenfalls, dass Bier und Apfelwein in Pints verkauft werden.
In Australien und Neuseeland wurde bei der Umstellung von imperial auf metrisch in den 1970er Jahren eine subtile Änderung an 1-Pint-Milchflaschen vorgenommen. Die Höhe und der Durchmesser der Milchflasche blieben unverändert, so dass die bestehende Ausrüstung für die Handhabung und Lagerung der Flaschen nicht beeinträchtigt wurde, aber die Form wurde angepasst, um das Fassungsvermögen von 568 ml auf 600 ml zu erhöhen – ein bequem gerundetes metrisches Maß. Solche Milchflaschen werden offiziell nicht mehr als Pints bezeichnet. Das „Pint-Glas“ in den australischen Pubs bleibt jedoch mit 570 ml näher am Standard-Imperial-Pint. Es fasst etwa 500 ml Bier und etwa 70 ml Schaum, außer in Südaustralien, wo ein Pint in einem 425-ml-Glas serviert wird und ein 570-ml-Glas als „imperial pint“ bezeichnet wird. In Neuseeland gibt es keine gesetzliche Vorschrift mehr, dass Bier in Standardmaßen serviert wird: In Pubs variiert die größte Glasgröße, die als Pint bezeichnet wird, aber in der Regel 425 ml enthält.
In Kanada galt das in Pubs und Bars servierte „Pint of Beer“ lange als umgangssprachlicher Begriff für „ein großes Glas Bier“. Rechtlich gesehen wurde es nach 1873 als ein britisches „Imperial Pint“ von 20 Imperial Unzen definiert. In den Vereinigten Staaten hingegen wurde weiterhin ein kleineres Pint von 16 imperialen Unzen verwendet, während in Französisch-Kanada nach 1873 eine „pinte de bière“ als ein viel größeres Quart Bier von 40 Unzen definiert wurde, so dass Verwirrung darüber entstand, welche Bezeichnung verwendet wurde. Vor 1961 wurde Flaschenbier in Kanada in zwei Größen ausgeschenkt, die umgangssprachlich als „quarts“ und „pints“ bezeichnet wurden. Sie betrugen 22 bzw. 12 imperial ounces (625 bzw. 341 ml), die viel kleiner waren als die britischen Einheiten. In einigen Provinzen wurde der Verkauf von Bier in der größeren Flasche verboten. In Ontario zum Beispiel durfte in den 1950er Jahren nur die kleinere Größe verkauft werden, aber in Quebec waren beide Größen etwa gleich verbreitet. Die zahlreichen Inkompatibilitäten zwischen den traditionellen kanadischen, britischen, französischen und amerikanischen Einheitensystemen waren eine der treibenden Kräfte hinter der Metrifizierung in Kanada.
Fassbier in Kanada muss, wenn es als „Pint“ beworben wird, gesetzlich 568 ml (20 flüssige Unzen) betragen. Mit der erlaubten Fehlermarge von 0,5 Flüssigunzen ist ein „Pint“, das weniger als 554 ml Bier enthält, eine Straftat, obwohl – zum Nachteil der Verbraucher – diese Vorschrift oft verletzt und selten durchgesetzt wird.
Nach der Metrifizierung in Kanada verkauften Unternehmen Milch und andere Flüssigkeiten in metrischen Einheiten, so dass keine Umrechnungsprobleme mehr auftreten konnten. Rechtlich gesehen sind zwar einige britische imperiale Einheiten in Kanada immer noch rechtlich verwendbar, aber als Ergebnis der kanadischen Kolonialgeschichte sollte das „Pint“, das in kanadischen Getränkehäusern serviert wird, das größere britische imperiale Pint mit 20 Unzen sein und nicht das kleinere traditionelle amerikanische Pint mit 16 Unzen. Nach dem Canada Weights and Measures Act müssen Betriebe, wenn sie nach einem „Pint of Beer“ gefragt werden, den Kunden 0,568 Liter Bier mit einer Genauigkeit von 0,5 % servieren, und wenn sie nach einer „Pinte de bière“ gefragt werden, müssen sie ihnen 1,136 Liter servieren. Um rechtliche Probleme zu vermeiden, gehen viele Trinkhallen dazu über, den Begriff „Pint“ nicht mehr zu verwenden und verkaufen „Gläser“ oder „Hülsen“ mit Bier, die beide keine rechtliche Definition haben. In Kanada wird die Wassermenge in Luftreinigern sowohl in Pints als auch in BTUs (British Thermal Units) angegeben.
Eine 375-ml-Flasche Spirituosen wird in den USA und den kanadischen Seeprovinzen manchmal als „Pint“ bezeichnet und eine 200-ml-Flasche wird als „Half-Pint“ bezeichnet, eine Anspielung auf die Zeit, als Spirituosen in US-Pints, Fifths, Quarts und Half-Gallons angeboten wurden. In den USA werden Spirituosen seit 1980 in metrischen Flaschen verkauft, obwohl Bier immer noch in den traditionellen US-Einheiten verkauft wird.
In Frankreich ist ein Standardmaß von 250 ml Bier als „un demi“ („ein halbes“) bekannt, was ursprünglich ein halbes Pint bedeutete.