Co naprawdę oznacza słowo „kaukaski”?

„

Region Wielkiego Kaukazu jest miejscem, gdzie Kaukazczycy – prawdziwi Kaukazczycy – nazywają się domem. Mieszkańcy Gruzji, Rosji, Azerbejdżanu i Armenii pochodzą z tego obszaru. FreeWorldMaps.net

Czasem, w jednym z tych nużąco formalizujących głowę proceduralnych programów policyjnych w telewizji, usłyszysz opis podejrzanego, który wydaje się być wyciągnięty prosto z lat 50-tych.

„Podejrzany to 6 stóp, 180 funtów kaukaski mężczyzna, biała koszulka, dżinsy …”

Kaukaz? Naprawdę? Co to już w ogóle znaczy? Co to w ogóle znaczyło?

Łatwo jest, oczywiście, utożsamić „kaukaski” z „biały”. Ale to jedno słowo – kaukaski – dotyka kwestii o wiele głębszych niż kolor skóry. Rozpala pytania o rasę i samo pochodzenie człowieka. Odsłania nawet temat tego, czy rasa istnieje poza naszymi ciekawymi, czasem przebiegłymi umysłami.

Spoiler: U ludzi nie istnieje żadna podstawa genetyczna, która dzieliłaby nasz gatunek na rasy. Więc jeśli myślisz „rasa kaukaska”, pomyśl jeszcze raz.

Czym jest kaukaski?

„Nie ma naukowego uzasadnienia dla używania tego terminu” – mówi Joseph Graves, profesor nanoinżynierii i tymczasowy dziekan w Joint School of Nanoscience and Nanoengineering w Greensboro w Karolinie Północnej. „Jest to właściwie XIX-wieczny pomysł antropologiczny, który opierał się na fałszywej koncepcji, że początek gatunku ludzkiego miał miejsce w Górach Kaukazu.”

Góry Kaukazu biegną od Morza Czarnego (na zachodzie) do Morza Kaspijskiego (na wschodzie) w obszarze, który jest uważany przez wielu za skrzyżowanie Europy Wschodniej i Azji Zachodniej. Pasma – dwa z nich, Wielkie i Małe – leżą na wschód od Włoch (przez Morze Śródziemne, dużą część Europy Wschodniej i Morze Czarne), na północ od Iraku (przez kilka krajów) i na zachód od Indii (przez kilka krajów i przez Morze Kaspijskie). Południowy kraniec Rosji leży na północ od Gór Kaukazu. Bezpośrednio na południu znajduje się Gruzja, była republika radziecka. To właśnie tam Kaukaz – prawdziwy Kaukaz – nazywa się domem. Ludzie z Gruzji, Rosji, Azerbejdżanu i Armenii pochodzą z tego obszaru.

Ale Kaukazczycy, jak po raz pierwszy zidentyfikowani przez niemieckiego antropologa Johanna Friedricha Blumenbacha i jak niektórzy nadal myślą o tej grupie dzisiaj, roszczą sobie prawo do znacznie większej ilości nieruchomości niż ta.

W 1795 roku, w trzecim wydaniu swojej książki zatytułowanej „De generis humani varietate nativa” (lub „O naturalnych odmianach człowieka”), Blumenbach, opierając się na pracy szwedzkiego naukowca Carolusa Linnaeusa i innych, użył słowa „kaukaski”, aby opisać jedną z pięciu ras człowieka. Określił każdą z nich za pomocą metod naukowych, takich jak pomiar czaszek, i powiązał każdą z nich z odrębnymi regionami geograficznymi. Kaukazczycy byli, jak przedstawił ich Blumenbach, „białą” rasą i obejmowali ludzi nie tylko z regionu Kaukazu, ale także z Europy, północnych Indii i części północnej Afryki.

(Inne grupy, które Blumenbach zidentyfikował, związane luźno z kolorem skóry, to Malezyjczycy, Etiopczycy, Amerykanie i Mongolczycy. Lata po Blumenbachu naukowcy odkryli, że najwcześniejsi ludzie nie pochodzili z Kaukazu, lecz z Afryki, z dzisiejszej Etiopii.)

Chociaż Blumenbach stwierdził, że „wiele odmian człowieka, jakie są obecnie znane, należy do jednego i tego samego gatunku”, jego praca była jednak postrzegana jako dająca naukowe potwierdzenie koncepcji biologicznej rasy. Przez lata pojęcie to było nadużywane w celu oddzielenia grup ludzi (często ze względu na kolor skóry) i zadeklarowania, dzięki pewnemu spaczeniu nauki, wyższości jednej rasy nad innymi.

„

Naukowcy generalnie nie uznają ras jako biologicznie znaczących. Są one społecznie realne, ale nie naukowo realne.

Jose Luis Pelaez Inc./Getty Images

Reklama

Problem z 'Caucasian'

Klasyfikowanie ludzi na rasy, niezależnie od intencji Blumenbacha, trwa do dziś. Określenie „kaukaski” jest nadal używane sporadycznie, i to nie tylko w kiepskich telewizyjnych dramatach policyjnych.

„Byłem właśnie na konferencji w Minnesocie, gdzie badaczka z RPA odnosiła się do siebie i innych w jej kraju jako 'kaukaskich'” – mówi Graves. „Myślę, że jest to bardzo, bardzo mocno związane z białą supremacją, rasistowską ideologią.

„Myślę, że ma to związek z eurocentryczną ideologią rasową. Ludzie chcą trzymać się specjalnego oznaczenia, którego przykładem jest termin 'kaukaski'.”

Poza rasą kaukaską, U.S. Census Bureau posiada własną definicję rasy – „samoidentyfikacja osoby z jedną lub więcej grupami społecznymi” – i prosi respondentów o wybór spośród własnych kategorii: „Biały, Czarny lub Afroamerykanin, Azjata, Amerykański Indianin i Rdzenny mieszkaniec Alaski, Rdzenny Hawajczyk i inny mieszkaniec Wysp Pacyfiku”. Census pozwala ankietowanym wybrać również „inną rasę”.

Podana przez Census Bureau definicja rasy – że jest ona samoidentyfikowana i opiera się na grupach społecznych – różni się od definicji Blumenbacha tym, że jest w szczególności nienaukowa. Wspiera ona obecnie powszechnie akceptowane stwierdzenie, że rasa nie jest czymś, co jest wspierane przez naukę. Genetycznie rzecz biorąc, ktoś nie może należeć do rasy białej lub kaukaskiej. Ludzie nie są rasy mongolskiej. Należą do jednego gatunku. Według National Human Genome Research Institute, ludzie są w 99,9 procentach identyczni pod względem genetycznym.

Gordon Hodson, profesor psychologii na kanadyjskim Brock University, wyjaśnia w Psychology Today:

Naukowcy generalnie nie uznają ras jako biologicznie znaczących. Mimo to naukowcy, w tym ja, dyskutują o rasach i opisują skład rasowy naszych próbek” – napisał. „Aby było jasne, nie jestem zwolennikiem ignorowania rasy. W rzeczywistości istnieje wiele niebezpieczeństw związanych z ignorowaniem rasy jako tematu społecznego. Rasa jest 'prawdziwa'. Ale rasa jest społecznie realna, a nie biologicznie realna.

Reklama

Przyszłość 'Caucasian'?

W 2013 roku The New York Times zapytał „Has 'Caucasian' Lost Its Meaning?”. Jednak termin ten, pomimo swoich problemów, okazał się uparcie odporny. Jeśli chcesz pokazać, że jesteś beznamiętny” – powiedziała historyk Nell Irvin Painter, autorka książki „Historia białych ludzi” – „użyj bardziej naukowego terminu Caucasian”.”

Jeśli jednak używa się go, próbując pokazać jakąś genetyczną różnicę między ludźmi, dobrze zdefiniowaną rasę, to jasne jest, że termin „kaukaski” należy do historycznego naukowego śmietnika.

W 2004 roku Graves napisał „Mit rasowy: dlaczego udajemy, że rasa istnieje w Ameryce”. Ze wstępu:

Musimy uznać, że leżąca u podstaw biologiczna różnorodność gatunku ludzkiego nie może być sztucznie podzielona na rasy, ponieważ rasy nie są po prostu biologicznie uzasadnione. Jeśli zdołamy zrozumieć, że cała wierność rasizmowi ma charakter ideologiczny, a nie naukowy, to być może uda nam się raz na zawsze uciszyć bigotów.