W ciągu ośmiu lat, Sasha Mukhamedov wzrosła przez Dutch National Ballet, aby stać się głównym tancerzem w 2016 roku. Z jej rang -aspirant, élève, corps de ballet, coryphée, grand sujet, solista i principal – po drodze pominęła élève i grand sujet. „Mając te poziomy, jeśli czujesz, że dobrze sobie poradziłeś, a twój dyrektor jest zadowolony i awansuje cię, to daje ci motywację, wiedząc, że zrobiłeś jeden krok bliżej do tego, o czym marzyłeś” – mówi.
Wiele dużych europejskich zespołów baletowych zachowało tradycyjną wielostopniową drabinę rankingową, która wywodzi się z Paris Opéra Ballet. (DNB porzucił poziom aspiranta w 2013 roku wraz z dodaniem swojej drugiej firmy). Inne, jak The Royal Ballet, Bolshoi Ballet, Dresden Semperoper Ballet, Mariinsky Ballet i English National Ballet zachowują co najmniej pięć poziomów.
Sasha Mukhamedov w The Sleeping Beauty. Fot. Marc Haegeman, dzięki uprzejmości DNB
W międzyczasie nawet największe amerykańskie zespoły – American Ballet Theatre, New York City Ballet i San Francisco Ballet – rozcieńczają kategoryzacje do corps de ballet, solisty i głównego (poza SFB, z jego rangą głównego bohatera). A The Joffrey Ballet, w duchu amerykańskiej demokracji, wyrównuje wszystkie klasyfikacje z jego egalitarnym systemem all-star/no star.
Promocja jako motywacja
Ted Brandsen, dyrektor artystyczny DNB, mówi, że początkowo chciał, aby system rankingowy był mniej hierarchiczny. „Ale tancerze tego nie chcieli,” mówi. Spodobał im się pomysł stopniowego rozwoju, a on się z tym zgodził. „Daje to tancerzom coś, do czego mogą dążyć i poczucie jasności co do tego, na czym stoją” – mówi. „I daje mi możliwość nagradzania tancerzy i promowania ich.”
Ted Brandsen początkowo chciał wyeliminować niektóre z tradycyjnych rankingów, ale doszedł do wniosku, że są one cenne. Zdjęcie Altin Kaftira, dzięki uprzejmości DNB
Jest to szczególnie prawdziwe w rankingach poniżej solisty, gdzie tancerze często demonstrują szeroką gamę ekspertyz. Pozycja koryfeja jest często spotykanym rozróżnieniem w Europie. „Koryfejka może być super żołnierzem, który udowodnił swoją wartość i napędza zespół,” mówi Brandsen. „Albo może to być utalentowana młodsza tancerka, która była w stanie zatańczyć kilka ról, które pokazują jej predyspozycje.”
Isabella Boylston mówi, że dodatkowy poziom mógłby pomóc rozpoznać oddanych członków korpusu. Photo by Gene Schiavone, courtesy ABT
Z 93 tancerzy ABT (w tym niewielka liczba praktykantów), poziom korpusu jest ciężki od dołu, z 60 tancerzami. „Myślę, że posiadanie dodatkowego poziomu jak coryphée byłoby miłe dla uznania osiągnięć wyjątkowych tancerzy korpusu, szczególnie tych, którzy mogą nigdy nie zostać awansowani,” mówi dyrektor ABT Isabella Boylston. „To sposób na wyróżnienie ich za poświęcenie i wyjątkowy kunszt.”
Z drugiej strony, Ashley Wheater, dyrektor artystyczny The Joffrey Ballet, opowiada się za systemem bez rangi, aby dać tancerzom więcej możliwości występów. „Rozpoznajemy każdego tancerza za jego osiągnięcia w konkretnej roli, a nie oferujemy tytuł” – mówi Wheater. „Ten model zachęca nas do myślenia jako firma, a nie jako indywidualni tancerze.”
Rozważania o castingu
Sasha Mukhamedov w Chromie Wayne’a McGregora. Photo by Hans Gerritsen, courtesy DNB
Dla Mukhamedova, tańczenie klasycznych pas de trois i pas de deux jako solista było ważnym kamieniem milowym w karierze. „Zdobywasz tak wiele doświadczenia scenicznego, że jesteś gotowa, aby być tam sama i czuć się komfortowo” – mówi.
Ale europejska struktura rankingowa może prowadzić do potencjalnych konfliktów z choreografami. „Nie chcę być zinstytucjonalizowany do tego stopnia, że nie będziemy mogli odbiegać od rankingów,” mówi Brandsen. „Ale nigdy nie umieściłbym dyrektora jako drugiej obsady dla kogoś znacznie młodszego.”
Ted Brandsen mówi, że choć popiera pewną elastyczność w rangach, jest przez nie nieco ograniczony podczas castingu. Zdjęcie Angela Sterling, dzięki uprzejmości DNB
W tak uporządkowanej hierarchii jak w ABT, tancerka musi się wyróżniać i nie może zaprzepaścić jednej wyróżniającej się szansy. Tancerze Korpusu, którzy są dublerami solistów, muszą być przygotowani na to, że w każdej chwili będą mogli wskoczyć do zespołu bez oczekiwania na awans.
Derrick Agnoletti z Joffrey twierdzi, że zakres ról, które wykonuje, czyni go lepszym tancerzem. „W nierankingowym zespole musisz zdywersyfikować swoje umiejętności jako solista i pracować razem w korpusie” – mówi. W ciągu jednego wieczoru może zatańczyć główną rolę w utworze Wayne’a McGregora i rolę w corps de ballet w balecie Justina Pecka. W The Joffrey istnieją jednak de facto rankingi. Rzadko, jeśli w ogóle, zobaczysz weteranów takich jak Victoria Jaiani czy Fabrice Calmels w korpusie klasycznego utworu.
Derrick Agnoletti w Kopciuszku. Photo by Cheryl Mann, courtesy The Joffrey Ballet
Ale czy system nierankingowy nie obciąża zbytnio tancerzy, którzy wykonują role korpusowe i solistyczne? „Kiedy zdarzają się kontuzje lub nieobecności, zespół łączy się i każdy tancerz pomaga sobie nawzajem” – mówi Agnoletti.