Kolorado miało kiedyś grizzlies, ale oficjalnie ma tylko jeden rodzaj niedźwiedzia: amerykańskiego niedźwiedzia czarnego (Ursus americanas). Jest ich około 10 000-12 000 w stanie. Czarny jest gatunkiem, a nie kolorem, a w Kolorado wiele czarnych niedźwiedzi jest blond, cynamonowych lub brązowych.Kolorado kiedyś miało grizzlies, ale oficjalnie ma tylko jeden rodzaj niedźwiedzia: amerykański niedźwiedź czarny (Ursus americanas). W stanie jest ich około 10 000-12 000. Czarny jest gatunkiem, a nie kolorem, a w Kolorado wiele czarnych niedźwiedzi jest blond, cynamonowych lub brązowych.
Siedlisko: Niedźwiedzie czarne lubią górskie krzewy i lasy, a także lasy subalpejskie na umiarkowanych wysokościach.
Dieta: Ponad 90 procent diety niedźwiedzi czarnych stanowią trawy, jagody, owoce, orzechy i rośliny. Reszta to przede wszystkim owady i padlina. Niedźwiedzie są wszystkożerne, a ich dieta zależy w dużej mierze od tego, jakie rodzaje pożywienia są dostępne sezonowo, choć ich ostoją jest roślinność. Wiosną preferowane są wschodzące trawy i soczyste rośliny zielne. Latem i wczesną jesienią niedźwiedzie korzystają z różnorodnych jagód i innych owoców. Późną jesienią preferowane są jagody i żołędzie, o ile są dostępne. Przy nadarzającej się okazji, niedźwiedzie czarne zjadają różnorodne owady, w tym larwy chrząszczy i owady społeczne (mrówki, osy, pszczoły, termity, itp.), a także zabijają różne ssaki, w tym gryzonie, króliki i młode lub nieostrożne zwierzęta kopytne.
Opis: Średniej wielkości niedźwiedź, ten gatunek jest największym żyjącym mięsożercą w Kolorado. Ubarwienie jest bardzo zróżnicowane, od czarnego do jasnobrązowego lub (rzadko) nawet blond. W populacji z Kolorado, 83 procent niedźwiedzi obu płci było brązowych, co nie jest niczym niezwykłym dla czarnych niedźwiedzi w górskich regionach Zachodu. Znaczna sezonowa zmiana ubarwienia następuje w wyniku wybielania i blaknięcia skóry. Osobniki podrosłe mogą zmieniać ubarwienie wraz z wiekiem, zwykle przechodząc z brązowego na czarne, choć zdarzają się również przypadki odwrotne. W południowo-zachodnim Kolorado, 90 procent czarnych niedźwiedzi jest w rzeczywistości w jakimś odcieniu brązu. Mogą być czarne, cynamonowe, czerwonawe, brązowe lub blond. Biały nalot na klatce piersiowej nie jest rzadkością u niedźwiedzi z Kolorado. Kufa jest zazwyczaj blady brązowawy żółty.
Rozmiar: Czarne niedźwiedzie średnio 3 stopy wysokości, gdy stoi na wszystkich czterech łapach. Samce ważą średnio 275 funtów, a samice 175 funtów.
Długość życia: Niedźwiedzie czarne żyją 20-25 lat na wolności.
Atrybuty: Czarne niedźwiedzie hibernują około początku listopada i wyłaniają się z nor około początku maja. Średnio dwa młode rodzą się w jamie pod koniec stycznia. Niedźwiedzie nie są naturalnie nocne, ale czasami podróżują w nocy w nadziei na uniknięcie ludzi.
Zasięg w Kolorado: Niedźwiedzie czarne są lokalnie powszechne w odpowiednich siedliskach w zachodnich dwóch trzecich stanu. Najwyższe zagęszczenia populacji występują w górskich krzewach od Walsenburga i Trinidadu na zachód do San Luis Valley, w górach San Juan i w kanionach w zachodnio-centralnej części Kolorado.
Czy wiesz, że? Grizzlies też tu kiedyś były…
Pomimo że grizzlies zniknęły z północnego Kolorado w latach 20. ubiegłego wieku, żywe populacje były wciąż obecne w południowej części stanu aż do czasów znacznie późniejszych.
W 1952 roku rządowy traper o nazwisku Lloyd Anderson – który już wcześniej legalnie zabił co najmniej siedem grizzlies i około 500 czarnych niedźwiedzi – zabił lochę na tym obszarze. Ta locha została później uznana za ostatniego grizzly w Kolorado, a urzędnicy ds. dzikiej przyrody ogłosili, że grizzly wyginęły w całym stanie. Mniej więcej w tym samym czasie stan Kolorado objął grizzli ochroną, co oznacza, że – jak na ironię – w momencie, gdy niedźwiedź grizzly został uznany za zagrożonego, było już za późno.
Większość ludzi uważała, że prawo to było i tak bezprzedmiotowe – nie było już żadnych grizzli, które można by chronić. Ale wtedy, w 1979 roku, stało się coś niesamowitego: myśliwy Ed Wiseman, który polował z łukiem na łosie, zabił starą samicę grizzly w południowej części San Juans. Było to 27 lat po tym, jak uznano je za wymarłe.
„Niedźwiedź Wisemana”, jak się go powszechnie nazywa, był ostatnim potwierdzonym przypadkiem zaobserwowania grizzly w Kolorado. Jej czaszka i skóra znajdują się teraz w Muzeum Przyrody i Nauki w Denver.
Podstawowe sposoby na niedźwiedzia
Dobrze jest znać – lub przypominać sobie o nich – podstawowe sposoby na bycie mądrym wokół niedźwiedzi w Kolorado. Wiele społeczności w kraju niedźwiedzi ma przepisy dotyczące składowania śmieci, które odnoszą się do dzikich zwierząt, ale nawet jeśli społeczność nie uczyniła tego oficjalnie, oto dobre zasady, kiedy jesteś w kraju niedźwiedzi:
– Nigdy celowo nie karm niedźwiedzi.
– Trzymaj śmieci w bezpiecznym budynku lub odpornym na niedźwiedzie koszu na śmieci lub śmietniku.
– Jeśli nie masz miejsca do przechowywania śmieci, poproś firmę śmieciarską o pojemnik odporny na niedźwiedzie lub zamów taki.
– Umieść śmierdzące resztki jedzenia w zamrażarce do dnia wywozu śmieci. Nie wystawiaj śmieci na noc przed odbiorem.
– Regularnie myj pojemniki na śmieci amoniakiem, aby wyeliminować zapachy jedzenia.
– Nie zostawiaj jedzenia dla zwierząt domowych lub naczyń dla zwierząt na zewnątrz. Przechowuj jedzenie w pojemniku bez zapachu.
– Używaj karmników dla ptaków tylko od listopada do końca marca, kiedy niedźwiedzie hibernują. Karmniki dla ptaków są główną przyczyną konfliktów z dzikimi zwierzętami. Małe ssaki, jelenie i lwy górskie również mogą być do nich przyciągane. Ptaki nie muszą być dokarmiane w okresie letnim. To dobry czas, aby przyciągnąć ptaki w naturalny sposób, wieszając kosze z kwiatami, wystawiając wanny dla ptaków lub sadząc różne kwiaty.
– Zrywaj dojrzałe owoce z drzew i ziemi.
– Czyść grille na świeżym powietrzu po każdym użyciu; zapach tłuszczu może przyciągnąć niedźwiedzie.
– Zamykaj i rygluj okna i drzwi na niższych piętrach domu.
– Dokładnie sprzątaj po imprezach na świeżym powietrzu.
– Nie zostawiaj jedzenia w samochodzie, zamykaj drzwi. Niedźwiedzie są sprytne i wiele z nich nauczyło się otwierać drzwi samochodowe.
– Podczas biwakowania przechowuj jedzenie i śmieci w zamkniętym pojeździe. Utrzymuj miejsce kempingowe w czystości. Nie jedz w namiocie. W terenie otwartym wieszaj jedzenie na wysokości co najmniej 10 stóp i w odległości 10 stóp od wszystkiego, po czym niedźwiedź może się wspiąć.
Niedźwiedzie nie są naturalnie agresywne w stosunku do ludzi i wolą unikać kontaktu. Jeśli zobaczysz niedźwiedzia w swojej okolicy, spraw, aby poczuł się niemile widziany. Krzycz na niego, rzucaj w niego patykami i kamieniami. Nigdy nie zbliżaj się do niedźwiedzia.